Dulunya merupakan lanskap pertanian yang menebang pohon buah-buahan dan kemudian menjadi kiblat bagi industri semikonduktor, Santa Clara telah mengambil silsilah baru dengan muncul sebagai salah satu pusat pusat data terbesar di negara ini.
Daerah kantong Silicon Valley seluas 19,3 mil persegi adalah rumah bagi lebih dari 50 pusat data, menurut kota tersebut. Tersebar di seluruh lingkungan industri Santa Clara, mereka mulai berkumpul di Mission City setelah gelembung dot-com di awal tahun 2000an.
Dewan Kota Santa Clara menyetujui pembangunan terbaru – pusat informasi empat lantai seluas hampir 112.000 kaki persegi di 1231 Comstock St. – bulan lalu.
Jerry Inguagiato, wakil presiden senior grup real estat CBRE, mengatakan ledakan industri di kota ini dipicu oleh reputasi teknologi terkemuka di Silicon Valley, pasar pusat data terbesar ketiga di negara itu setelah Virginia Utara. Dallas.
“Kami adalah basis ekonomi yang sangat besar, sehingga Anda memerlukan infrastruktur digital untuk mendukung perekonomian tersebut, dan permintaan akan jejak tersebut telah meningkat,” kata Inguagiato. “Saat ini, karena kemajuan kecerdasan buatan dan beban tambahan angka 1 dan 0 yang mengalir melalui komputer Anda dan komputer saya, ini benar-benar bekerja secara eksponensial.”
Dari streaming video hingga permintaan ChatGPT, sebagian besar data yang mengalir melalui komputer, ponsel cerdas, dan tablet di seluruh dunia didukung oleh deretan server di pusat data. Menurut Departemen Energi AS, pembangkit listrik ini memiliki ukuran dan aliran listrik yang berbeda-beda, namun secara nasional pembangkit listrik tersebut menyumbang 2 persen dari total listrik.
Jumlah ini diperkirakan akan terus bertambah, dengan Goldman Sachs Research memperkirakan bahwa permintaan energi pusat data akan meningkat sebesar 160% pada tahun 2030.
Ketika manufaktur semikonduktor mulai dikirim ke luar negeri pada tahun 1990-an, kata Inguagiato, hal ini menciptakan kesenjangan di pasar Silicon Valley sehingga pusat data – yang juga mencari sumber daya yang andal dan ekonomis – mulai mengisinya.
“Kedua kasus penggunaan bisnis tersebut sangat mirip,” katanya. “Jadi, sementara Silicon Valley terus melakukan inovasi, kami juga melakukan inovasi dari gedung semikonduktor menjadi gedung pusat data.”
Namun kebangkitan pusat data di Santa Clara mulai membebani jaringan listrik kota tersebut.
Tidak seperti kota-kota lain di sekitarnya, kota ini mengoperasikan perusahaan utilitasnya sendiri, Silicon Valley Power. Rata-rata, tarif mereka lebih rendah dibandingkan PG&E, dengan penduduk Santa Clara membayar sekitar 25 sen per kilowatt jam untuk 16 juta orang yang mendapatkan listrik dari penyedia listrik terbesar di California.
Karena pusat data mengonsumsi begitu banyak listrik, tarif Silicon Valley Power yang lebih rendah menjadikan Santa Clara pasar yang menarik bagi perusahaan teknologi yang ingin membangun pusat data baru.
Tidak jelas berapa banyak lagi pusat data yang dapat ditangani oleh kota ini, karena pusat data tersebut kini menghabiskan sekitar 60 persen kapasitas Santa Clara.
CEO Silicon Valley Power Manuel Pineda mengatakan pada pertemuan dewan tahun lalu bahwa mereka saat ini tidak dapat memasok listrik ke setiap pusat data yang ingin datang ke kota tersebut.
“Kami mendekati batas kinerja sistem,” kata Pineda kepada dewan pada bulan November, sambil mencatat bahwa kota tersebut mencatat tiga rekor pemuatan baru pada tahun 2024.
Dan permintaan listrik diperkirakan akan terus meningkat – kota ini memperkirakan akan meningkat hampir dua kali lipat dalam beberapa dekade mendatang. Pineda mengatakan kepada Mercury News bahwa perkiraan peningkatan bergantung pada tiga faktor.
“Yang utama adalah data center yang besar, yang kedua adalah kantor pusat perusahaan dan yang ketiga adalah proyek residensial yang sangat besar,” ujarnya.
Kota ini berupaya cepat untuk meningkatkan kapasitasnya, dengan dewan menyetujui pembangunan jalur transmisi baru sepanjang 2,24 mil pada bulan November, yang harus selesai pada awal tahun 2028.
Namun tingginya penggunaan energi pada pusat data telah menimbulkan kekhawatiran mengenai dampak lingkungan yang memicu perubahan iklim. Santa Clara baru-baru ini mewajibkan semua pusat data baru harus 100% netral karbon, namun banyak pelanggan komersial Silicon Valley Power menerima bauran energi yang mencakup gas alam. Artinya, perusahaan utilitas di kota tersebut mengeluarkan lebih banyak gas rumah kaca dibandingkan rata-rata perusahaan listrik di California.
Tidak semua orang senang karena Santa Clara telah menjadi pusat data yang populer. Pada bulan Oktober, komisi perencanaan kota menolak proyek pusat data Comstock Street – namun proyek tersebut mengajukan banding dan keputusan tersebut dibatalkan oleh dewan kurang dari dua bulan kemudian.
“Saya melihat pusat data sebagai cacing pita kota,” kata Ketua Komisi Perencanaan Lance Saleme pada pertemuan tersebut. “Mereka terus tumbuh, terus makan, terus mengonsumsi sumber daya, dan mereka hampir tidak memberikan apa pun kepada kota.”
Menurut Inguagiato dari CBRE, pasar pusat data bersama di California menjadi lebih sulit selama satu atau dua tahun terakhir karena negara bagian tersebut berjuang dengan masalah pasokan listrik.
Di Silicon Valley, katanya, sebagian besar pusat data digunakan oleh perusahaan besar yang menyediakan layanan cloud, disusul oleh perusahaan AI yang dapat memberikan tekanan pada pasokan listrik.
“Ini akan menjadi semakin besar,” kata Inguagiato.
