Dawn Staley dan Dynasty South Carolina adalah juara bertahan. Vic Schaefer dan Texas mengincar gelar nasional pertama mereka sejak 1986. Pertarungan hari Minggu penuh dengan intrik karena penyerang peringkat teratas Longhorn menuju ke Gamecocks sebagai tim yang tidak diunggulkan.
Inilah cara menonton No. 2 Carolina Selatan melawan No. 5 Texas
Texas menduduki peringkat keempat dan keenam dalam jajak pendapat AP musim ini. Tidak ada tim Divisi I yang memiliki poin lebih banyak yang dicetak oleh All-American Madison Booker. Mahasiswa tingkat dua ini meningkatkan efisiensinya dan melakukan beberapa lemparan bebas, tidak malu dengan gerakannya yang 50/40/90. Booker menyumbang 21 poin melalui 8 dari 10 tembakannya pada kekalahan Kamis atas No. 18 Alabama. Dia mampu memulai serangannya dan keluar dari belakang busur dengan banyak gerakan palsu dan gerakan mengemudi yang melumpuhkan lawan.
Tim ini hidup di sideline dan foul line. Dan dia secara konsisten memenangkan pertarungan turnover, memasuki hari Minggu di +30 melalui tiga pertandingan konferensi. Delapan pemain rata-rata melakukan setidaknya satu steal total, dan guard senior Rory Harmon menyusun kampanye pertahanan lengkap lainnya dengan 2,6 per game. Di tempat lain, Taylor Jones yang berusia enam tahun menempati peringkat ketiga di SEC dalam tembakan yang diblok dan junior Kayla Oldacre melakukan hampir empat rebound ofensif per kontes dalam waktu kurang dari 19 menit.
Longhorns memainkan pertahanan yang bagus dan umumnya tangguh, dengan satu kekalahan mereka terjadi dalam perpanjangan waktu di Stadion Notre Dame yang kokoh. Mereka unggul 3-1 melawan tim peringkat, tetapi Carolina Selatan akan menjadi tantangan mereka yang paling maju dan menyeluruh hingga saat ini. Sang juara bertahan mencatatkan 10 kemenangan beruntun dengan kemenangan dua digit yang meyakinkan atas No. 8 Duke dan No. 9 TCU.
Mahasiswa baru Joyce Edwards keluar dari bangku cadangan, memimpin Gamecocks dalam mencetak gol meski bermain kurang dari 20 menit per game. Dan senior Te-Hina Paopao memiliki permainan yang solid, menembakkan 40,8 persen dari jarak 3 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Selain kemenangan enam poin pada malam pembukaan atas Michigan, setiap kemenangan di Carolina Selatan musim ini sangat mengesankan. Satu-satunya kekalahannya terjadi di UCLA, ketika tim Staley tidak mampu mengatasi pelanggaran Bruins di dua periode pertama.
Dalam kekalahan 41 poin atas Texas A&M hari Kamis, serangan Gamecocks berada pada kekuatan penuh. Keranjang umpan MiLaysia Fulwiley ini sungguh menakjubkan:
PENGADILAN LENGKAP LENGKAP 😱
📺 ESPN2 pic.twitter.com/efXpGpqvoN
— Bola Basket Wanita Carolina Selatan (@GamecockWBB) 9 Januari 2025
Pedagang Sabreena Resolusi Tahun Baru untuk Carolina Selatan: “Lebih sering mengantri. Gamecocks memiliki beberapa metrik ofensif yang positif: mereka menembak banyak ke arah tepi, mendominasi jendela ofensif (menghasilkan hampir 10 tembakan lebih banyak per game daripada lawan mereka), dan tidak membalikkan bola. Satu-satunya hal yang hilang di Carolina Selatan adalah pola lemparan bebas yang stabil.
Untuk Texas: “Letakkan 3 detik. Pertahanan Longhorns sangat elit, tetapi dengan total 63 lemparan tiga angka melalui 17 pertandingan pada tahun 2025, sulit untuk menganggapnya serius sebagai penantang gelar… Texas membutuhkan lebih banyak variasi dalam menyerang; Idealnya, Shay Hall akan menempuh jarak tertentu, tetapi jarak tersebut harus datang dari seseorang.
Texas di Carolina Selatan
Peluang akan datang
(Foto oleh Dawn Staley: Sean Rayford/Getty Images)
