Alasan mengapa Manchester United asuhan Ruben Amorim lebih baik melawan tim kuat adalah karena taktik, bukan psikologis.

Hasil terbaik pelatih kepala baru Manchester United Ruben Amorim datang dalam tiga pertandingan tersulitnya. Pelatih asal Portugal ini telah menang dan seri dua kali dalam lawatan ke Stadion Etihad, Anfield, dan Stadion Emirates sejak menggantikan Erik ten Hag pada bulan November – dengan kemenangan adu penalti kemarin untuk melengkapi kesuksesan Piala FA.

Hasil lainnya kurang mengesankan. Di antara tiga pertandingan hebat tersebut, United kalah tiga kali di kandang – dari Nottingham Forest, Bournemouth dan Newcastle. Ketiganya menjalani musim yang bagus, namun menurut perhitungan bandar judi, tidak satupun dari mereka yang menjadi favorit untuk pertandingan di Old Trafford. United asuhan Amorim juga kalah saat bertandang ke Wolves, yang saat itu berada di zona degradasi.

Kapten United Bruno Fernandes membahas masalah ini setelah bermain imbang 2-2 dengan Liverpool akhir pekan lalu.

“Saya sangat sedih,” katanya. “Karena kami menunjukkannya hari ini di Anfield melawan pemimpin klasemen Premier League Liverpool, mengapa kami tidak bisa melakukannya setiap pekan? Saya tidak khawatir dengan penampilan semua orang hari ini karena ini Liverpool… tapi setelah itu saya lebih khawatir dengan Southampton (pertandingan liga berikutnya pada hari Kamis, di kandang melawan tim yang tertinggal 8 poin di liga. Saya lebih khawatir tentang permainan yang akan dia mainkan). Performanya menurut saya sudah cukup bagus, karena belum, dan akan sangat sulit lagi.

Tapi apakah ini hanya masalah psikologis, seperti klaim Fernandez, ataukah ini juga masalah taktis? Memang benar, situasi yang seharusnya tidak biasa kini menjadi semakin umum dalam sepak bola modern.

Contohnya Southampton di bawah asuhan Mauricio Pochettino pada musim 2012-13. Kemenangan pertama pelatih asal Argentina ini sejak menggantikan Nigel Adkins pada bulan Januari terjadi saat melawan Manchester City (peringkat kedua musim itu), Liverpool (peringkat ketujuh) dan Chelsea (peringkat ketiga). Dalam periode tersebut mereka gagal mengalahkan Queens Park Rangers (20), Wigan (18), dan Norwich (11).

Hal serupa juga terjadi pada Liverpool asuhan Jurgen Klopp. Dalam dua bulan pertamanya bertugas di Anfield pada bulan Oktober 2015, pasukan Klopp melakukan debut mereka di Tottenham (akhirnya finis ketiga) dan Leicester (pertama), mengalahkan “City” (keempat) dan “Chelsea” (hanya peringkat ke-10). tapi sebagai juara bertahan). Kekalahan Liverpool periode itu terjadi saat melawan Watford (13), Crystal Palace (15), dan Newcastle (18).

Hal serupa juga dialami Arsenal, lawan United kemarin, di bawah asuhan Mikel Arteta.

Pada paruh pertama musim 2019-20, sebuah kampanye yang terganggu oleh penutupan akibat Covid-19 selama tiga bulan, Arsenal telah mengalahkan masing-masing dari empat pertandingan terakhir mereka: Arteta mencetak kemenangan pertamanya melawan United (2-0) yang dicapai. finis ketiga dan Arsenal juga mengalahkan Liverpool di liga (walaupun pasukan Klopp sudah menjadi juara saat itu) dan 2-1 di semifinal dan final Piala FA melawan City (kedua) dan mengalahkan Chelsea (keempat) dengan gemilang. Mereka kalah dari Brighton (15) dan Aston Villa (17).

Kemenangan pertama Arteta sebagai manajer Arsenal adalah kemenangan 2-0 melawan Manchester United pada Januari 2020 (Ben Stansall/AFP via Getty Images)

Jadi apa alasannya? Adapun Pochettino dan Klopp, mereka adalah pemimpin Premier League pertama yang fokus menekan pada tahap tersebut. Karena itu, tim mereka mampu mengatasi lebih baik daripada tim papan atas yang fokus bermain dari belakang, karena ada lebih banyak peluang untuk mencuri bola. Melawan lawan yang lebih kecil yang bermain lebih langsung dan melewati tekanan, tim Southampton dan Liverpool kesulitan untuk memaksakan turnover yang tinggi dan karenanya menciptakan peluang.

Tapi musim-musim itu sudah terjadi beberapa waktu yang lalu. Apakah ini juga akan berlaku pada tahun 2024-25? Hal ini diragukan. Seperti yang dibuktikan oleh siapa pun yang menonton Burnley asuhan Vincent Kompany musim lalu atau Southampton asuhan Russell Martin di bulan-bulan awal musim ini, beberapa tim underdog di Premier League lebih bertekad daripada tim besar yang bermain di belakang dan tentu saja mereka melakukannya. memberimu kesempatan.

Jurgen Klopp mengalahkan juara bertahan Leicester di bulan-bulan pertamanya di Liverpool (Lindsay Parnaby/AFP via Getty Images)

Mungkin faktor yang paling penting adalah pada tahap awal manajemen, terutama ketika terjadi perubahan pendekatan atau sistem secara tiba-tiba dari pelatih sebelumnya – pola serangan yang rumit untuk mendobrak pertahanan belum dikembangkan. pertandingan tengah pekan berarti waktu yang terbatas bersama para pemain di tempat latihan.

Oleh karena itu, bertahan lebih dalam dan bermain dengan serangan balik – rencana yang lebih menguntungkan melawan lawan yang lebih kuat – bekerja lebih baik.

United memimpin di Emirates kemarin. Kemenangan mereka di Etihad bulan lalu terjadi bukan melalui serangan balik, namun kecepatan Amad menemukan ruang di belakang lawan; Marco Silva melawan Fulham, Anda mungkin tidak akan mencetak gol.

United memainkan 11 pertandingan di bawah Amorim (Liga Premier, Piala FA, dan Piala Carabao). Ada baiknya membaginya dan mengurutkannya berdasarkan rata-rata penguasaan bola masing-masing lawan musim ini (pangsa penguasaan permainan individu bergantung pada keadaan permainan dan oleh karena itu bisa sedikit menyesatkan. gaya default tim).

Dalam lima pertandingan Liga Premier musim ini melawan tim-tim dengan rata-rata penguasaan bola 55% atau lebih, United menang satu kali, seri dua kali (salah satunya adalah kemenangan kemarin atas Arsenal) dan mencatatkan beberapa kekalahan. Bukan rekor yang bagus, namun reaksi terhadap dua hasil imbang tersebut cukup positif.

Di sisi lain, United telah kalah empat kali dari enam pertandingan di mana kedua tim rata-rata memiliki penguasaan bola sebesar 51 persen atau kurang. Bahkan kemenangan satu kali mereka, skor nyaman 4-0 melawan Everton, tampak kurang mengesankan dibandingkan skor akhir.

Pertandingan Liga Premier kecuali ditentukan lain

Pertanyaannya adalah apakah Amorim mengalami hal yang sama seperti manajer baru lainnya, terutama Klopp dan Arteta, yang akhirnya menjadikan tim mereka sebagai penantang gelar, atau apakah ada sesuatu yang lebih spesifik dalam situasi di United.

Tampaknya bek tengah lini depan Harry Maguire dan Matthijs de Ligt lebih nyaman mempertahankan area penalti dibandingkan seluruh lini tengah. Pemain ofensif utama – Amad dan Alejandro Garnacho – pandai berlari. Mengingat pertandingan pertama mereka di Emirates mengingatkan kita pada banyaknya gol yang dicetak United di stadion yang sama 15 tahun lalu di bawah Sir Alex Ferguson, patut dipertimbangkan bahwa cara United selalu menggunakan passing ke depan dan serangan cepat. seperti penguasaan bola.

Maguire dan De Ligt lebih nyaman mempertahankan kotaknya sendiri dibandingkan di tengah lapangan (Michael Regan/Getty Images)

Faktanya, tim-tim United secara umum terlihat lebih nyaman bermain dengan cara ini selama dekade terakhir.

Ini adalah pendekatan yang lebih cocok untuk piala daripada liga. Meskipun United belum memiliki tantangan gelar yang serius sejak Ferguson mengundurkan diri sebagai manajer pada musim panas 2013, rekor trofi mereka tetap mengesankan. Mereka memenangkan Piala FA dua kali (dan mencapai dua final lagi di kompetisi itu) dan Piala Liga, serta memenangkan Liga Europa (mencapai final lainnya).

Ya, juara Inggris 20 kali dan juara Piala Eropa/Liga Champions tiga kali, United, punya ambisi lebih besar daripada mengangkat trofi tersebut. Tapi dengan kata lain, rata-rata liga United adalah 4,7 sejak Ferguson pensiun. “Tottenham” memiliki 4,8 poin. Selama 11 tahun, mereka tampak mirip satu sama lain. Tapi United unggul 5-0 dalam hal trofi, dan itu bukan suatu kebetulan.

Memenangkan trofi adalah kebiasaan yang nyaman. Hal ini tidak perlu diragukan lagi bagi Amorim, yang memenangkan Piala Liga Portugal pada tahun 2020 selama tiga minggu di Braga sebelum pindah ke Sporting CP Lisbon dan mempertahankannya. Setelah 19 tahun, kejuaraan pertama klub diadakan pada tahun 2021.

Pendekatan United akan berubah. Namun kampanye liga mereka musim ini hampir tidak relevan, namun mengingat mereka masih berada di Piala FA dan Liga Europa, gaya mereka saat ini bisa berjalan dengan baik.

Penampilan seperti yang ditampilkan di Emirates pada hari Minggu tidak akan memenangkan poin gaya dan mungkin tidak akan memenangkan gelar liga – tetapi mungkin saja memenangkan piala.

(Foto teratas: Carl Recine/Getty Images)