TORONTO – Kebetulan? Jangan berpikir begitu.
Jason Robertson dan Wyatt Johnston memainkan hoki terbaik mereka musim ini, tingkat permainan yang menyamai kepergian setiap pemain dari daftar 4 Negara negara mereka pada awal Desember.
Tentu saja, ada faktor lain yang meringankan, tapi sungguh menyegarkan untuk didengar selama wawancara individu dengan setiap pemain Dallas Stars. “Atletis” Pengumuman roster 4 Negara pada hari Senin sangat membebani keduanya.
Beberapa pemain mencoba berpura-pura bahwa itu bukan masalah besar. Kedua orang ini tidak, dan itu bagus untuk mereka.
“Saya memulai tahun ini dengan perlahan. “Ketika mereka mengumumkannya pada awal Desember, Anda merasa belum cukup baik,” kata Robertson. “Babak pertama tidak cukup baik. Apa pun yang pernah Anda lakukan sebelumnya (dalam karier Anda), itu adalah sesuatu yang Anda lakukan baru-baru ini. Saya punya ide.
“Ketika saya tidak masuk tim, saya tidak perlu memikirkannya. Itu sedikit mengganggu. Tentu saja saya ingin bermain di tim. Ini akan menjadi suatu kehormatan besar. “Tetapi saya merasa bisa mengesampingkan hal itu dan membalik halaman dan fokus pada permainan tim kami tanpa memikirkan apakah permainan saya cukup bagus atau tidak.”
Sejak daftar 4 Negara diumumkan pada 4 Desember, Robertson telah mencetak 6 gol dan 21 poin dalam 18 pertandingan dan terlihat seperti pemain yang memimpin Stars dalam mencetak gol selama dua musim terakhir.
Sementara itu, Johnston mencetak enam gol dan 16 poin dalam 18 pertandingan tersebut dan memainkan permainan setinggi 200 kaki yang membuatnya sangat mengesankan. Setelah penampilan playoff yang mengesankan musim semi lalu, Johnston menjadi nama yang mengisi daftar tiruan pramusim Tim Kanada. Awal yang lambat telah membawanya ke kecepatan ini.
“Itu akan menjadi hal yang sangat keren,” kata Johnston. “Ya, memasuki tahun ini, itu pasti tujuannya, untuk memainkan hoki terbaik untuk All-Stars, dan yang paling penting, itu membantu Anda masuk tim. Tapi sampai draft ini, saya belum memainkan hoki terbaik saya. tahu. Masih dan, tentu saja, kekecewaan.
“Itu semacam faktor motivasi. Anda bisa menggunakannya secara mental. “
Bagi sebagian player, hal seperti ini bisa memberikan efek buruk bagi mereka. Johnston, 21, menggunakannya sebagai bahan bakar roket.
“Bagi saya, Anda hanya mengambil keuntungan,” kata Johnston. “Setelah tahun wajib militer saya, saya tidak diundang ke kamp World Juniors. Ini adalah sesuatu yang sangat membuatku kesal. Saya mencoba menggunakannya sebagai motivasi. Sangat menyenangkan untuk menggunakannya sebagai motivasi, untuk membuktikan bahwa mereka salah dan menunjukkan bahwa Anda harus berada di sana.”
Tidak ada pemain yang merasa malu karena tidak ikut bermain. Ada banyak pemain NHL Kanada yang bagus di daftar 4 Negara saat ini, dan ini bisa dibilang daftar Tim Nasional AS yang paling dalam.
Namun hal itu belum berakhir bagi kedua pemain. Cedera selama bulan depan bisa membuka daftar 4 Negara. Namun yang terpenting, akan ada turnamen yang lebih besar di Italia pada tahun 2026.
“Ini akan luar biasa,” kata Robertson tentang masuk tim Olimpiade. “Akan luar biasa bermain dengan keterampilan dan bakat seperti itu. Tapi ada 13 bulan. Masih banyak hoki yang tersisa dan semoga playoff berjalan panjang bagi kami.
Johnston berkata, “Anda bermimpi bermain di NHL, tetapi Anda juga bermimpi bermain di Olimpiade untuk Tim Kanada. Itu bagus sekali. Tidak mudah untuk masuk tim Kanada, apalagi itu terjadi setiap empat tahun sekali dan memang sudah 10 tahun sejak pemain NHL terakhir hengkang. Itu akan sangat menyenangkan. Anda harus terus memainkan hoki yang sangat bagus untuk masuk tim ini. Itu akan sangat bagus dan itu pasti akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan.
Wortel Olimpiade adalah bagian dari apa yang diangkat Jim Neill ketika dia berdiskusi tentang melewatkan 4 Negara dengan Johnston. GM Stars juga akan menjadi bagian dari tim manajemen Tim Kanada.
“Dia adalah turnamen yang ingin Anda mainkan, jika Anda harus memilih salah satu, Anda akan memilih Olimpiade,” kata Johnston. “Itu adalah sebuah pesan. … Ini jelas merupakan faktor motivasi.”
Bagian dari pesan Neill juga merupakan pengakuan bahwa Johnston perlu meningkatkan permainannya. Apa isinya? Ini merupakan pengalaman pembelajaran bagi seorang pria yang mengikuti NHL dengan mudah tiga tahun lalu pada usia 18 tahun.
“Anda mengalami pasang surut setiap tahun,” kata Johnston. “Awal tahun bukanlah hal yang saya inginkan secara pribadi. Saya memiliki begitu banyak orang hebat di sekitar saya di organisasi ini, dan saya sangat berterima kasih kepada mereka. Pesan dari semua orang adalah sama. “Teruslah bekerja. Anda akan sampai di sana.” Jelas sekali, itu membuat frustrasi. Tapi Anda hanya harus terus mengerjakannya. Saya berharap dapat mengalami hal ini lagi dalam karir panjang saya. Ini adalah pengalaman belajar yang bagus, kembali ke tempat yang Anda sukai.”
“Dia masih sangat muda,” kata Robertson tentang rekan setimnya yang berbakat.
“Dia memberikan banyak tekanan pada dirinya sendiri,” kata Robertson. “Ini tahun ketiganya (di NHL) dan usianya baru 21 tahun. Dia memiliki banyak hoki tersisa. Dia ingin memanfaatkannya. Seperti saya, dia mengalami masa sulit di awal musim. Mungkin karena dia lebih muda, dia keras pada dirinya sendiri, sedangkan aku keras pada diriku sendiri. Ini adalah kurva pembelajaran. Entah dia berusia 21 tahun atau tidak, dia adalah pemimpin di tim ini. Dia memainkan PK, permainan kekuatan. Dia memiliki banyak ruang untuk berkembang dan saya yakin Tim Kanada akan memanggilnya. Jika tidak sekarang, pasti di masa depan.”
Perjuangan Robertson di awal musim dapat dimengerti setelah ia melewatkan musim panas setelah menjalani operasi kaki di luar musim. Itu membawanya kembali ke musim ini, bahkan lebih dari yang dia tahu. Kini, melihat ke belakang beberapa bulan kemudian, dia sepenuhnya memahami besarnya dampak buruk tersebut.
“Paruh pertama babak pertama, butuh usaha,” kata Robertson. – Tentu saja, dia menjalani operasi pada kakinya. Saya tidak melakukan pelatihan apa pun selama musim panas. Saya sudah lama menganggur. Dia melewatkan pelatihan. Saya bermain mengejar ketinggalan. Saya tidak tahu apa itu. Saya belum pernah menjalani operasi sebelumnya dan tidak menyadari betapa pentingnya offseason saya. Apa yang kami lakukan di musim panas adalah berlatih, mempersiapkan diri, dan meningkatkan diri. Jika Anda menyebarkannya selama beberapa minggu, Anda tidak akan merasa lebih baik. Kamu tidak merasa setara.”
Kemerosotan awal musim jelas berlangsung lebih lama dari yang diinginkannya.
“November sangat membuat frustrasi karena Anda tahu bahwa Anda memulainya dengan lambat dan Anda belum pernah mencapainya sebelumnya,” katanya. “Sepanjang waktu Anda bermain, Anda berpikir, ‘Saya tidak melakukan pekerjaan dengan baik.’ Tidak cukup baik.’ Saya belum pernah menangani hal ini.
“Anda mulai berpikir, ‘Apakah ini akan menjadi tahun yang saya lupakan?’ Apakah ini terjadi sepanjang tahun? Tapi itu menjadi bumerang.”
Sepertinya Robertson antik telah kembali.
“Anda akan melihat dia kembali menangkap bola dan melakukan permainan kecil itu,” kata Johnston tentang Robertson. “Dia melakukan semua hal yang membuatnya menjadi pemain luar biasa.”
Bukan rahasia lagi bahwa Robertson dan Johnston sangat merindukan Joe Pavelski. Robertson memiliki chemistry yang hebat bersama Pavelski, dan Johnston tinggal bersama Pavelski ketika dia datang ke NHL, melatihnya di dalam dan di luar es.
“Dia adalah satu-satunya orang yang tidak dapat Anda gantikan, pengaruhnya di dalam dan di luar lapangan,” kata Johnston. “Untuk semua orang.”
Namun Johnston baru-baru ini menemukan dirinya bersama para veteran Jamie Benn dan Matt Duchene dan sangat menikmatinya.
Mereka berdua adalah pemain hebat, katanya. “Mereka membawa aspek yang berbeda, tapi mereka bisa mencetak gol dan sangat menyukai es. Kami bekerja satu sama lain. Menyenangkan sekali bermain dengan orang-orang itu. Saya tahu jika saya membukanya, mereka akan menemukan saya. Mereka sangat pandai menemukan es terbuka ketika saya memiliki kepingnya.
Duchene sendiri telah masuk dalam radar Tim Kanada karena ia terus berkembang dalam seragam All-Star. Benn, tentu saja, adalah juara Olimpiade tahun 2014 bersama Tim Kanada (seperti Duchene).
Akankah Johnston mendapatkan kesempatannya? Atau Robertson? Keduanya punya peluang nyata di Olimpiade tahun depan. Pertandingan playoff besar lainnya dari tim All-Star tentu akan membantu.
(Foto Jason Robertson dan Wyatt Johnston oleh James Guillory/USA Today)
