DeMar DeRozan, sekarang bersama Kings, akan menerima sambutan hangat saat kembali ke Chicago

CHICAGO — Semalam, kelompok itu akhirnya berkumpul.

Lonzo Ball berjalan melewati pintu itu kembali ke skuad utama. Zach LaVine dan Patrick Williams mengambil alih pengadilan alih-alih mengenakan sepatu bot pelindung dan pakaian jalanan yang besar. Nikola Vucevic menyerang dengan pukulan.

Dan DeMar DeRozan, “Raja keempat”tutupnya.

Oh, apa jadinya bagi Chicago Bulls.

Sebaliknya, DeRozan bisa membayangkan kemungkinan-kemungkinan saat Sacramento Kings menang 124-119 atas Bulls pada hari Minggu, kunjungan pertamanya ke Chicago sejak Bulls menukarnya musim panas lalu.

“Tentu saja, tanpa keraguan,” kata DeRozan. “Ini jelas membuat Anda merasa seperti itu karena kami datang ke sini untuk bermain bersama dan mengalami momen seperti ini. Itu tidak berjalan seperti yang kami harapkan, tetapi persahabatan dan momen yang tercipta selama waktu itu sangat berarti bagi saya.”

DeRozan, 35, menghabiskan tiga musim terakhir bersama Bulls dan menjadi kapten Stars dalam dua musim pertamanya, sambil memimpin Chicago melampaui musim 2022. Itu tetap menjadi satu-satunya tempat bagi Bulls di playoff dalam tujuh musim terakhir.

DeRozan bermain di 229 dari kemungkinan 246 pertandingan musim reguler selama tiga musim bersama Bulls. Dia memukau penonton di rumah dan di jalan, melakukan touchdown, dan mendapatkan reputasi sebagai pemain yang hebat berkat kemampuannya dalam mengambil permainan di akhir pertandingan. Dia rata-rata mencetak 25,5 poin, 4,7 rebound, 5,1 assist, dan 1,1 steal dalam 36,7 menit per game di Chicago.

Dengan 28 pergantian keunggulan, 13 seri dan tidak ada tim yang unggul lebih dari delapan poin dalam kontes hari Minggu, DeRozan kembali terlambat untuk timnya. Dia mencetak sembilan dari 21 poinnya pada kuarter keempat dan bermain selama 14 detik pada periode terakhir.

Setelah masing-masing dari tiga ember terakhirnya, dia menoleh ke bangku cadangan Bulls dan melotot dan, mungkin, mengatakan sesuatu yang halus. Pandangan dan ketukannya tidak ditujukan pada siapa pun. Dia berbicara kepada semua orang.

“Semuanya, semuanya,” kata DeRozan. “Siapa pun yang bermain dengan saya tahun lalu, semua orang mendapatkannya.”

“Saya lebih menyukainya di sisi kami, dalam seragam kami,” kata Ball, yang melakukan start pertamanya sejak 14 Januari 2022, setelah beberapa kali menjalani operasi lutut. “Tapi tetap terlihat bagus dalam warna hitam dan ungu.”

Bulls menghormati DeRozan dengan video penghormatan selama batas waktu kuarter pertama pada hari Minggu untuk mengakui dampaknya dalam waktu singkat. Fans memuji DeRozan saat dia diperkenalkan sebagai starter Kings dan kembali menonton videonya.

“Segera setelah saya datang ke sini, saya berusaha memberikan yang terbaik untuk organisasi ini dan kota ini. Dan saya pikir itu terlihat jelas,” kata DeRozan. “Anda tidak bisa berpura-pura ketika Anda mengerahkan seluruh kemampuan Anda untuk mewakili para banteng. Saya mewujudkan budaya Chicago, segalanya. Saya pikir ketika orang-orang melihatnya, Anda mendapat reaksi nyata sebagai balasannya.

DeRozan menilai hari-harinya di Chicago menjelang tiga tahun bertugas bersama San Antonio Spurs, namun berada di belakang rumah pertamanya, di mana ia mengalami banyak perjuangan selama sembilan musim.

“Toronto selalu menjadi yang utama,” kata DeRozan sambil tersenyum. “Tetapi saya harus menempatkan Chicago di urutan kedua karena kondisi mental saya setelah saya ditukar (ke San Antonio). San Antonio banyak membantu karier saya. Namun secara mental, saya berada di tempat saya berada dengan kegembiraan, saya secara pribadi mengalami banyak hal.

“Jadi datang ke Chicago dengan ambisi baru… Saya ingat pertemuan pertama saya dengan (wakil presiden eksekutif bola basket Arturas Karnišovas) dan (manajer umum) Mark (Eversley). Mereka berkata: “Kemarilah, jadilah dirimu sendiri.” Fakta bahwa saya seorang Bintang, melakukan semua hal luar biasa yang telah saya lakukan di sini, menunjukkan kepada Anda bahwa jika Anda bertahan pada sesuatu, itu akan membuahkan hasil. Itu memberi saya ambisi baru untuk kembali ke sini. “

Tanyakan kepada mereka yang bekerja dengan DeRozan di Chicago, dan mereka akan mengatakan bahwa dia memberikan sebanyak yang dia dapatkan dari franchise dan basis penggemar yang memujanya saat itu dan masih melakukannya hingga saat ini.

“Kami masih membicarakan beberapa hal yang terjadi padanya,” kata Vucevic. “Pria seperti itu selalu memberikan kesan yang besar, sebagian besar karena kepribadiannya dan cara dia membawa diri. Anda selalu menghormati orang-orang seperti itu. Memiliki dia di sini selama bertahun-tahun merupakan hal yang luar biasa bagi semua orang, tetapi terutama bagi para pemain muda yang telah belajar banyak darinya tentang permainan, bagaimana membawa dirinya di dalam dan di luar lapangan, apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya untuk belajar. Buatlah catatan mental bahwa kita semua dapat belajar dan membawanya sepanjang karier kita.

Pelatih sementara Kings Doug Christie segera menyadari tekad yang sama yang disaksikan para penggemar Bulls dalam latihan musim panas DeRozan dengan pemain muda seperti Williams dan Dahlen Terry.

“Menyaksikan pelatihannya dan cara dia menjalankan bisnisnya merupakan hal yang terbaik,” kata Christie. “Saya sangat terkesan.”

Christie dan para Raja kini menikmati keseimbangan tak tergoyahkan yang pernah diberikan DeRozan kepada Bulls. Itu adalah hal terbesar yang ditambahkan Christy DeRozan di Sacramento.

“Keyakinan yang tenang. “Seperti, ‘Kami baik-baik saja,'” kata Christy. “Dari saat Anda berada di ruang ganti sebagai pemain, ketika Anda merasakannya, Anda merasakan tentang siapa kami dan apa yang kami coba lakukan. Dia memberikannya kepada kita dalam banyak momen. Itu sebabnya sering kali ketika Anda melihat bola di tangannya, tidak selalu harus sibuk. Dia perlu membuat lebih banyak keputusan.”

DeRozan berperan penting dalam menghilangkan tekanan dari rookie Ayo Dosunmu dan rookie tahun ketiga Kobe White, keduanya lebih diandalkan Bulls daripada Ball setelah cedera lutut untuk musim 2021-22. DeRozan tidak hanya memimpin di lapangan; dia bertujuan untuk mengajari mereka pelajaran tentang kejantanan dan keterampilan profesional dengan cara ini.


DeMar DeRozan memeluk mantan rekan setimnya di Bulls Jevon Carter (kiri) dan Torrey Craig setelah pertandingan hari Minggu di United Center. (Matt Marton/Gambar)

“Setiap kali saya bermain es dengan orang-orang itu atau melakukan apa pun, itu nyata,” kata DeRozan. “Saya tidak terlalu peduli dengan bola basket. Saya hanya ingin mereka menjadi orang-orang hebat terlebih dahulu dan memahami bahwa Anda telah melalui begitu banyak hal di liga ini dan Anda melalui begitu banyak pasang surut secara emosional dan mental. Anda perlu menemukan poros datar untuk menampung barang sebanyak itu.

“Orang-orang itu, seperti yang selalu saya katakan, menjadi anak-anak saya. Mereka masih anak-anak saya (tertawa). Tetapi melihat mereka tumbuh dewasa, meskipun saya baru berbicara dengan mereka sekarang, itu sangat berarti bagi saya karena rasa hormat itu bertahan selamanya.

DeRozan kemudian keluar dari wawancara pasca pertandingan dan bertemu dengan pemain Putih yang berambut lebat dan selalu periang, yang tidak bermain pada hari Minggu karena lehernya tegang. Ikatan yang mereka bangun selama tiga musim DeRozan di Chicago terlihat jelas ketika White berhenti dan berseri-seri.

“Kamu bilang kamu akan cepat,” kata White sambil tertawa. “Kau masih perlu membekukan lututmu.”

(Gambar atas: Matt Marton/Gambar Gambar)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS