Habitat utama penguin rusak: Pengamatan

PITTSBURGH — Sidney Crosby tidak salah. Di sana dipertimbangkan “Garis tipis” antara menang dan kalah di NHL.

Namun, ketika sebuah tim berada di pihak yang salah, fondasi apa pun yang telah diletakkan sebelumnya bisa tampak lemah, seperti yang dialami Pittsburgh Penguins sejak liburan.

Harapan pascamusim Penguins hanya setelah akhir pekan yang hilang: lemah.

Kekalahan sore berturut-turut di PPG Paints Arena — kekalahan 5-0 di tangan Senator Ottawa pada hari Sabtu dan kekalahan 5-2 dari Tampa Bay Lightning pada hari Minggu — meskipun tidak berlanjut hingga awal yang baik, turunkan rumah. penuh dengan janji. Sebaliknya, Penguins gagal beberapa kali melakukan percobaan umpan dalam kemenangan 5-3 Kamis malam atas Edmonton Oilers.

“Dua pertandingan berbeda,” kata Crosby, Minggu. “(Sabtu), kami tidak memberikan kesempatan pada diri kami sendiri. (Minggu) Saya pikir kami lebih baik. Tapi, Anda tahu, Anda tidak mendapatkan poin karena bermain bagus. Anda harus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan, kami harus melakukannya.’

Penguin melakukannya baru-baru ini.

Pawai 9-3-1 dari Thanksgiving hingga liburan Natal NHL mengubah mereka dari tim yang terikat lotere menjadi pesaing playoff. Tapi Penguins memiliki rekor 2-4-3 sejak prestasi itu dan 1-4-1 melawan lawan yang mengejar slot wild card Wilayah Timur.

Tiga dari lawan tersebut memberikan pukulan telak dalam rentang waktu enam hari.

Columbus Blue Jackets tertinggal dua gol dengan waktu normal tersisa kurang dari 10 menit sebelum memenangkan adu penalti Selasa lalu. Kemudian sebelum menghadapi Penguin, Senator dan Illuminati, yang merupakan kombinasi 3-9-2 dalam beberapa minggu terakhir, menahan tim asuhan pelatih Mike Sullivan dengan skor imbang empat poin.

Kekalahan tersebut menjatuhkan Penguin ke posisi keenam dalam peringkat wild card. 45 pertandingan mereka setidaknya dua kali lebih banyak dari klub mana pun selain Boston Bruins.

Dan cedera tidak membantu. Evgeni Malkin absen selama seminggu karena cedera tubuh bagian atas. Dia ditempatkan di cadangan cedera pada hari Minggu untuk kembalinya Filipe Tomasino. Namun, Michael Bunting tidak bisa bermain karena kecelakaan mobil hanya beberapa jam sebelum pertandingan melawan Lightning.

Bunting tidak terluka dalam kecelakaan di persimpangan Washington Place dan Center Avenue di luar PPG Paints Arena, kata Sullivan. Dia diskors sebagai tindakan pencegahan.

Penguin merindukannya. Tim ini memiliki empat pemain yang telah mencetak setidaknya 10 gol. Ketika salah satu pemain tersebut absen – seperti Bunting – yang mencetak 13 gol dan enam gol dalam sembilan pertandingan terakhirnya – tidak ada cukup keterampilan dalam skuad untuk memanfaatkan peluang sebaik-baiknya.

Ada banyak peluang, terutama di 20 menit pertama. Penguins mendominasi tetapi hanya berhasil mencetak satu gol – gol ke-22 yang dipimpin oleh Rickard Rakell – dan Lightning merasa beruntung hanya tertinggal satu gol pada babak pertama.

Dalam pertandingan lima lawan lima, Lightning memiliki 18 peluang mencetak gol, 11 di antaranya milik Penguin dalam 40 menit terakhir, yang diukur dengan Natural Stat Trick. Tapi Penguin berhasil mengatasi situasi berbahaya dua kali lebih banyak – enam.

Mereka tidak bisa menulis. Itulah yang dilakukan petir. Tidak ada yang bilang hoki itu adil.

Demikian pula, tidak ada yang mengira akan mudah bagi Penguin untuk kembali ke babak playoff setelah absen dalam dua musim terakhir. Banyak yang memperkirakan mereka akan bergabung setelah awal yang buruk (7-12-4).

Pemanas 13 pertandingan mereka setidaknya berhasil, jika tidak ada yang lain, di sela-sela perayaan besar akhir tahun di Amerika. sesuatu terasa mungkin. Sembilan pertandingan terakhir telah menjadi Polar Plunge bagi Penguins.

“Jika Anda melihat kemenangan dan kekalahan, itu adalah garis yang bagus,” kata Crosby, melanjutkan rekap kekalahan baru-baru ini.

• 4-2, di Detroit (31 Desember): “Kami memainkan pertandingan yang sangat bagus.”
• 3-2, SO, di Florida (1 Januari): “Mengungguli mereka, kalah dalam baku tembak.”
• 4-3, SO, di Carolina (5 Januari): “Kami memimpin.”

“Dan Columbus, kami mengambil alih sebagian besar permainan, jadi…” kata Crosby. “Tentu saja hasilnya belum tercapai, namun kami telah memberikan diri kami peluang untuk memenangkan sebagian besar pertandingan tersebut. Ini masalah detail dan pertandingan besar. Dan ketika Anda menggabungkan tujuh (kemenangan), Anda mendapatkan penampilan tersebut. Jika tidak, mungkin itulah bedanya.

“Tetapi berdasarkan banyak pertandingan itu, kami merasa telah melakukan banyak hal baik. Ini mungkin hal yang paling mengecewakan.”

Tiga pengamatan dari thread ini:

Hadiah Acciari yang tak termaafkan

Gol penentu kemenangan The Lightning bisa dicegah.

Noel Acciari, penyerang veteran yang masuk dalam roster karena pertahanannya, mencoba menerobos lalu lintas yang padat di zona pertahanan. Hal ini terutama berlaku untuk pemain seperti Acciari, yang belum pernah melakukannya tetapi sangat terlambat dalam regulasi.

Itu adalah keputusan yang buruk, dan Acciari segera menyadarinya. Dia seharusnya bermain lebih aman. Ia tentu harus tahu bahwa salah satu pemain ofensif terbaik generasi ini, Nikita Kucherov, ada di dekatnya. Menyerahkan keping kepada pencetak gol dengan silsilah Kucherov menggoda para dewa hoki. Ini bukanlah ide yang bagus.

Gol Kucherov terasa antiklimaks usai kesalahan Acciari. Itu merenggut nyawa penguin.

Kesalahan Noel Acciari membuahkan gol bagi Penguins berkat bintang Lightning Nikita Kucherov. (Charles LeClair/Gambar Gambar)

Celakalah para penjaga gawang

Tristan Jarry melakukan start pertamanya sejak Selasa dan Sullivan mengatakan dia “solid.” Pujian yang samar-samar, tapi jauh lebih baik dari apa yang Sullivan katakan setelah Jarry memulai sebelumnya.

Jarry menghentikan 14 dari 17 tembakan. Dia tidak melepaskan gol yang buruk, tapi dia juga tidak melakukan penyelamatan besar.

Jarry dan Alex Nedeljkovic kebobolan delapan gol dalam 39 tembakan melawan Senator dan Lightning. Itu adalah persentase penyelamatan 0,795 – dan tentu saja, skor level rendah tidak memberikan peluang bagi tim.

Masing-masing dari duo ini memiliki performa 890 persen pada musim ini. Tentu saja, hanya lima tim yang masuk pada hari Minggu dengan persentase penyelamatan gabungan sebesar 0,900 atau lebih tinggi, tetapi 0,890 untuk masing-masing dari dua veteran itu brutal.

Pencapaian tujuan berarti membunuh penguin.

Kecelakaan Bunting

Saya melewati lokasi kejadian pada pukul 14:25 dalam perjalanan menuju tempat parkir dekat PPG Paints Arena. Ada tiga mobil polisi, beberapa petugas dan satu mobil pemadam kebakaran. Bunting sedang berdiri di samping beberapa petugas ketika asisten pelatih Mike Vellucci mendekatinya. Mereka mulai berbicara.

Sekitar 20 menit kemudian, saat saya berjalan menuju pintu masuk media arena, Presiden/CEO Hoki Penguins Kyle Dubas dan beberapa karyawan arena berjalan menyusuri Washington Place menuju persimpangan tempat kejadian tersebut terjadi. Bunting dan Vellucci berada di dalam arena saat itu.

Puing-puing dari kedua mobil berserakan di persimpangan, sehingga Bunting beruntung bisa lolos tanpa cedera. Mungkin dia beruntung bisa mengadakan pertandingan di akhir pekan: persimpangan ini berantakan saat jam sibuk di hari kerja.

Hal-hal menakutkan.

(Foto Unggulan Blake Lizotte dan Anthony Cirelli: Charles LeClair/Imag Images)