Striker Tamworth Beck-Ray Enoru bekerja di pengecer fesyen Zara, penjaga gawang Jas Singh adalah surveyor konstruksi dan gelandang Tommy Tonks menjalankan bisnis sandwich.
Tottenham melaju ke putaran keempat Piala FA dengan kemenangan 3-0 atas rival mereka di babak pertama, tetapi penampilan luar biasa itu menimbulkan pertanyaan tidak menyenangkan tentang kualitas individu para pemain. Ange Postecoglou telah mengubah keadaan timnya, tetapi Timo Werner, Sergio Regilon dan James Maddison adalah pemain internasional berpengalaman yang seharusnya dengan mudah membuka tim non-Liga.
Itu adalah lemparan buatan yang canggung dan keras dengan sedikit kemiringan. Beberapa ratus penggemar Tamworth memadati tribun di belakang ruang istirahat. Mereka berada beberapa meter dari Postecoglou dan pemain penggantinya, yang pasti akan pusing karena kebisingan yang mereka timbulkan.
Karena tidak cukup ruang di bangku cadangan, para pelatih dan staf medis Tottenham duduk di kursi plastik di pinggir lapangan. Ruang ganti sempit dan sangat dingin.
Tapi semua itu tidak menghentikan Spurs dengan nyaman mengalahkan Tamworth dalam 90 menit.
Mereka membutuhkan waktu dua jam untuk mengalahkan Tamworth, yang merupakan hal terakhir yang dibutuhkan tim ini menjelang derby London utara hari Rabu melawan Arsenal di Stadion Emirates karena energi mereka sudah sangat rendah.
Pedro Porro, Dejan Kulusevski, Dominic Solanke dan Johnson mencatatkan menit bermain terbanyak untuk Spurs musim ini. Porro dan Johnson memainkan seluruh pertandingan pada Minggu sore, dengan Kulusewski dan Solanke masuk dari bangku cadangan untuk menghindari tersingkir di babak kedua yang memalukan. Radu Dragusin menjadi starter dalam 18 pertandingan berturut-turut dan digantikan oleh Jed Spence sebagai bek tengah sebelum perpanjangan waktu.
Kulusewski, Johnson (tengah) dan Solanke tampil hampir secara konsisten musim ini (Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)
Tottenham menguasai 77 persen penguasaan bola dan 65 sentuhan di kotak penalti namun tak mampu menembus pertahanan Tamworth. Ada terlalu banyak kasus di mana Porro, Reguilon atau Johnson secara tidak sengaja melakukan umpan silang. Werner memulai dengan peran sentral dan kesulitan mempertahankan bola saat ia menyia-nyiakan situasi satu lawan satu yang menjanjikan di babak kedua. Maddison memiliki beberapa peluang bagus untuk mencetak gol, tapi Singh melakukan beberapa penyelamatan bagus.
Enoru menyebabkan beberapa masalah pada Porro dengan kecepatan dan tipu dayanya. Taktik utama Tamworth sepertinya menendang bola lebih jauh ke dalam saluran untuk dikejar penyerang dan ini menghasilkan tendangan sudut di menit pertama. Pertahanan Tottenham tak pernah terlalu kerepotan selain umpan terobosan Tamworth yang disambut Tonks yang menjentikkan bola melewati mistar gawang. Anggota baru Antonin Kinsky dengan percaya diri mengambil bola dari tendangan sudut dan operan.
Akan menjadi bencana jika Spurs dan Postecoglou kalah.
Mereka akan menjadi bahan tertawaan empat hari setelah kemenangan menakjubkan atas Liverpool di leg pertama semifinal Piala Carabao. Mengingat mereka baru unggul pada menit ke-101, akan banyak penggemar sepak bola yang menikmati penderitaan Spurs ketika tembakan Solanke dibelokkan oleh Nathan Tshikuna ke luar garis.
Bek tengah Jordan Cullinan-Liburd berbicara setelah pertandingan tentang perasaan tidak enak ketika kapten Korea Selatan dan Swedia Son Heung-min dan Dejan Kulusevski masuk. Tottenham mengungguli lawan mereka seolah-olah mereka menang poin alih-alih melakukan pukulan knockout seperti petinju kelas berat.
“Pertama, penghargaan kepada Tamworth, saya pikir mereka memberikan segalanya dan memberikan penilaian yang sangat baik tentang diri mereka sendiri,” kata Postecoglou. “Kami tahu ini akan menjadi sore yang berat bagi kami karena sulit bagi kami untuk bermain sesuai keinginan kami. Sangat mudah untuk merasa frustrasi pada hari-hari seperti ini, namun para pemain tetap berpikir jernih dan bertekad serta mendapatkan hasil yang baik. lebih baik dari mereka pada akhirnya.
Jika ada satu yang positif pada sore hari (selain tidak keluar), itu adalah menyaksikan Mikey Moore tampil untuk pertama kalinya sejak Oktober setelah pulih dari virus jahat. Moore meninggalkan lapangan setelah menit ke-68 dan terdengar sedikit ketidaksenangan dari pendukung Tottenham.
Kembalinya Moore adalah satu-satunya hal positif pada hari Minggu (Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)
Gerakan pertama pemain sayap siang hari itu mengenai kepala juru kamera selama pemanasan dan keadaan tidak segera membaik. Regilon mengerang pada pemain berusia 17 tahun yang tidak turun untuk menerima umpan dan kemudian dijegal oleh Ben Crompton di tepi lapangan. Namun Moore tampil menggemparkan saat Spurs menampilkan performa terbaiknya pada periode 15 menit babak kedua. Dia mengambil bola di sisi kiri, menggiring bola melewati bek sayap Tamworth dan melepaskan tembakan luar biasa ke dalam kotak dengan bagian luar sepatu botnya. Sundulan Werner berhasil dihalau oleh George Morrison.
Maddison melayang ke kiri dan terhubung dengan cerdas dengan Moore. Ini menunjukkan kemampuan Moore yang membuat Maddison lebih percaya padanya daripada rekan satu timnya. Beberapa saat sebelum dia digantikan, Moore mengejutkan Tom McGlinchey dengan serangkaian tipuan dan langkah tubuh yang menyebabkan sang gelandang terjatuh. Setelah beberapa perjuangan sengit, lutut kanannya menderita pendarahan.
“Senang rasanya memberinya waktu bermain,” kata Postecoglou. “Saya pikir dia juga ingin kembali. Dia merindukan sepak bola. Ini menambah ancaman ofensif bagi kami dan saya yakin dia akan merasa jauh lebih baik setelah hari ini. Seperti yang saya katakan, saya pikir dia sedikit berkarat pada awalnya, tapi dia pasti berkembang dalam permainan.
Itu bukan penampilan yang bagus dari Spurs dan itu bisa menjadi hari yang buruk, tetapi mereka bertahan di tiga kompetisi piala yang berbeda.
Mereka seharusnya jauh lebih baik saat menghadapi Aston Villa di babak berikutnya, tetapi Micky van de Ven, Christian Romero dan Richarlison akan kembali dari cedera saat itu.
Untuk saat ini, Postecoglou harus berharap para pemainnya cukup fit untuk menghadapi Arsenal dalam waktu kurang dari 72 jam.
(Foto teratas: Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)
