GM Toronto Maple Leafs Brad Treliving mengkonfirmasi kepada media pada pertengahan musim Senin bahwa Leafs ingin dan kemungkinan memprioritaskan penambahan enam center tengah sebelum batas waktu perdagangan NHL 7 Maret.
Craig Berube dan the Leafs mencoba Pontus Holmberg dan saat ini memainkan Max Domi sebagai center lini ketiga mereka. Tapi orang seperti Domi tidak bisa bermain pada saat playoff.
“Kami punya banyak pemain yang bisa bermain (tengah). Apakah ini area yang akan kami coba perbarui? Maksudku, anak-anak yang berada di puncak rantai makanan itu hebat. Auston (Matthews) dan bagaimana Anda bisa hanya mengatakan hal-hal positif tentang tahun yang dialami John (Tavares)? Jadi untuk mengatakan Anda akan mendapatkan seseorang yang lebih tinggi dari itu, menurut saya itu tidak benar. Apakah ada cara untuk terus menambahkannya? Apakah ini area yang ingin terus kita perhatikan? “Tentu saja, itu adalah sesuatu yang kami pertimbangkan bersama mungkin 15 atau 18 tim lainnya,” kata Treliving.
Mengingat apa yang dia sukai tentang bagaimana tim Treliving bermain melalui 44 pertandingan, masuk akal untuk mempersempit daftar center yang bisa ditambahkan oleh Leafs. Mereka kemungkinan besar akan memprioritaskan menemukan pusat yang dapat menangani tanggung jawab pertahanan dan fisik.
“Kami dipandang sebagai tim yang melakukan pengecekan dengan baik dan mempertahankan bagian depan gawang serta tidak mudah menyerah,” kata Treliving.
Siapa pun pemain targetnya — dan jika Treliving menemukan seseorang dengan harga yang bersedia dia bayarkan — perkirakan dia akan menjadi pemain dua arah.
Center Philadelphia Flyers yang berpengalaman, Scott Laughton, dapat memberikan semua yang diinginkan Leafs. Veteran lainnya, center Seattle Kraken Yanni Gourde, memiliki dua cincin Piala Stanley. Bagaimana kalau bertemu center Nashville Predators Ryan O’Reilly atau center Utah Hockey Club Nick Bjugstad?
“Anda menginginkan pemain bagus, bukan? Jika ada pemain yang konsisten, dapat diandalkan di kedua sisi, tentu saja seseorang bisa menambahkan serangan, hal-hal seperti itu,” kata Treliving .”
The Leafs tidak memiliki pilihan putaran pertama di NHL Draft 2025. Mereka memiliki pilihan putaran kedua tahun ini dan pilihan putaran pertama pada tahun 2026 dan 2027.
Apakah itu berarti mereka harus memindahkan salah satu prospek terbaik mereka untuk mendapatkan sebuah pusat? Tidak wajib. Itu berarti The Leafs harus kreatif dengan apa yang bisa mereka tawarkan.
“Anda melihat tim yang bagus dan Anda harus mendapatkan kontrak entry-level dan pemain muda yang bagus dengan harga lebih murah yang juga akan membantu Anda sukses. Tentu saja ini keseimbangan,” kata Treliving.
Tentu saja, segalanya akan berubah tergantung pada ketersediaan pemain tertentu sebelum batas waktu, tetapi sepertinya prospek Leafs, Easton Cowan dan Frazier Minten tidak akan kemana-mana.
Mungkin jika Minten terus mendominasi di AHL, dia bisa dibawa ke pertandingan NHL keduanya sebelum babak playoff. Minten kurang memiliki pengalaman dan kemampuan mencetak gol dibandingkan opsi luar. Namun Treliving mungkin juga tidak menyukai harga pasar yang murah.
Apa pun yang terjadi, Treliving kemungkinan tidak akan menukar pusat Leafs di masa depan.
“Dunia Frasier, menurutku,” kata Treliving. “Apakah dia pria yang bisa membantu kita? Saya pikir dia bisa membantu kami. Apakah sekarang? Apakah enam bulan dari sekarang? Apakah satu tahun dari sekarang? Kami akan terus mencarinya setiap hari.”
Dengan Leafs-nya di tempat pertama di Divisi Atlantik dan dengan keunggulan kandang di putaran pertama, tampak lebih jelas sekarang bahwa Treliving berharap untuk memperkuat skuadnya. 53 hari ke depan bisa menjadi hari yang paling menarik dalam masa jabatan Treliving sebagai GM Leafs.
“Tentu saja, kami akan terus melihat pasarnya, apa yang ada di luar sana, dan pada akhirnya berapa biayanya dan apakah ini cocok,” kata Treliving.
Berita lain tentang ketersediaan Treliving di hari Senin:
• Meskipun ada kekhawatiran mengenai seberapa sehatnya Matthew untuk Pertemuan 4 Negara pada pertengahan Februari dan apakah partisipasinya musim ini masuk akal bagi kesehatannya, dia memenuhi syarat untuk ikut serta dalam Amerika Serikat “Belum ada yang membuatku khawatir mengenai hal itu. Tapi kita masih punya waktu satu bulan atau lebih,” kata Treliving. “Mudah-mudahan tidak ada hambatan apa pun dan segalanya akan berjalan maju.”
• Menciptakan serangan lima lawan lima dan permainan kekuatan telah diprioritaskan sebagai area perbaikan bagi Leafs. “Kami segera melihatnya,” kata Treliving. “Kami harus menjadi pemain yang kuat. Ini merupakan pertandingan yang kuat selama beberapa tahun.” Treliving mengakui bahwa kinerja kuat tim “seharusnya menjadi pembuat perbedaan bagi kami. Namun ternyata tidak.”
• Perpanjangan kontrak untuk Mitch Marner dan Tavares? Sementara itu, Treliving telah bertindak menjawab pertanyaan tentang dua Leafs terkenal tanpa kontrak di akhir musim menjadi sebuah karya seni. “Ini adalah hal-hal yang selalu kami perhatikan dan bicarakan,” kata Treliving. “Tidak ada yang perlu dilaporkan saat ini.”
(Foto oleh Brad Treliving: Bruce Bennett/Getty Images)
