Dengan quarterback Josh Allen dan James Cook memimpin, Buffalo Bills bangkit untuk mengungguli Denver Broncos 31-7 di babak kedua. Kemenangan tersebut membawa Bills ke babak divisi AFC untuk musim kelima berturut-turut.
Setelah mengizinkan touchdown ke Denver pada drive pembuka, Buffalo mencetak 31 poin berikutnya saat Cook memimpin lini belakang yang memiliki jarak 210 yard melawan pertahanan Denver yang menempati peringkat ketiga di NFL dalam menghentikan laju di NFL di musim reguler. Cook menghitung 120 yard bergegas pada 23 pukulan tertinggi musim ini dan menambahkan satu gol.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Broncos hancur di paruh kedua setelah kekalahan wild card 31-7: Kesimpulan
Di babak kedua, Allen beberapa kali melakukan permainan besar dalam permainan passing. Yang pertama terjadi melalui keputusan down keempat yang mengubah permainan dari garis 24 yard Denver di akhir kuarter ketiga. Dengan Bills memimpin 13-7, Allen mengulur waktu sebelum berlari ke Ty Johnson untuk mendapatkan umpan touchdown yang memukau di belakang zona akhir. Tendangan konversi dua poin ke penerima lebar Keon Coleman kemudian membuat Buffalo unggul 21-7.
JOSH ALLEN. TI JOHNSON. WOW
📺: #DENvsBUF di CBS/Paramount+
📱: Aktifkan siaran @NFLPlus pic.twitter.com/mG8n29KALD– NFL (@NFL) 12 Januari 2025
Kemudian, untuk membuka kuarter keempat, Allen terhubung dengan penerima lebar Curtis Samuel 55 yard untuk touchdown. Untuk permainan tersebut, Allen menyelesaikan upaya operan 20-26 (terhubung ke delapan target berbeda) untuk 272 yard passing, dua touchdown, dan 46 yard bergegas.
Pertandingan selanjutnya untuk Buffalo di babak divisi adalah pertandingan kandang dengan Baltimore Ravens – pertandingan antara favorit MVP Allen dan Lamar Jackson untuk memperebutkan tempat di Kejuaraan AFC. Kedua tim bertemu di Minggu 4, ketika Ravens mendominasi Bills di Baltimore.
“Ini yang ditunggu-tunggu semua orang, kan?” Pelatih Sean McDermott berbicara tentang pertandingan yang sangat dinantikan ini.
Masuk lebih dalam
Jendela kejuaraan Bills terbuka lebar karena musuh mereka di AFC Timur berjuang untuk menemukan jalan mereka
Permainan dasar Bills mengontrol kecepatan
Buffalo ingin menghindari kemungkinan baku tembak dengan tim dengan skor tertinggi ketiga NFL sejak Minggu 11 dan mengadopsi strategi penanganan bola yang menekankan menghabiskan waktu dengan serangan darat yang efisien. The Bills mencatatkan penguasaan bola terpanjang mereka musim ini (41:43), meskipun pendekatan tersebut menimbulkan beberapa kesulitan, dengan Buffalo hanya memimpin 10-7 pada babak pertama.
Permainan mulai terurai, dan pada kuarter ketiga, Cook menjadi pemain Bills pertama sejak Thurman Thomas pada bulan Desember 1995 yang berlari setidaknya 100 yard dalam pertandingan pascamusim.
Mungkin karena rookie running back Ray Davis menderita gegar otak dan Bills tidak ingin mengalahkan Cook di pertandingan minggu depan melawan Ravens, Bills mulai bersenang-senang hingga larut malam dan memutuskan untuk melempar lebih banyak. Dua operan touchdown Allen memberinya 23 pertandingan pascamusim, menyamainya dengan quarterback Hall of Fame Jim Kelly untuk rekor klub. Allen mengikat rekor permainan playoffnya yang ke-11, terpaut enam angka dari Kelly. – Tim Graham, penulis senior Bills
Pertahanan Buffalo akan mencekik Broncos
Seperti biasa, Bills menunda pengambilan bola hingga babak kedua setelah memenangkan lempar koin, namun akibatnya, mereka harus menanggung pernyataan besar dari Broncos di awal permainan. Setelah kickoff pembukaan, Broncos melakukan touchdown drive lima permainan sepanjang 70 yard yang diakhiri dengan bom 43 yard dari Bo Nix ke penerima Troy Franklin.
Hal ini telah menciptakan dua masalah besar bagi pertahanan Bills sepanjang musim. Pertama, permainan eksplosif yang biasa terjadi terhadap mereka. Dan kedua, pertahanan ketiga di bawah saat Bills menyerahkan keuntungan 19 yard pada permainan ketiga dan ke-8.
Namun, yang mengesankan, pertahanan mereka berkembang dengan sangat baik sejak saat itu. Mereka tidak hanya menghentikan Broncos untuk mencetak gol lagi, mereka hanya membiarkan total pelanggaran sejauh 154 yard, memaksa tiga permainan pada beberapa kesempatan, dan bahkan menahan Broncos menjadi tiga setelah permainan palsu yang sukses mereka memaksa yin keluar bidang. Bills akan mendapatkan ujian pertahanan yang jauh lebih besar minggu depan melawan Ravens, tetapi ini adalah angka-angka yang perlu mereka persiapkan. – Joe Buscaglia, Bills mengalahkan penulis
Masuk lebih dalam
Pertanyaan terbesar The Bills di postseason
Pertandingan ulang dengan Crows menanti
Ada dua pertandingan pascamusim yang ditunggu-tunggu oleh para penggemar Bills, dan Broncos bukan salah satunya. Jadi ajaklah Ravens untuk mendapat kesempatan menghadapi Kansas City Chiefs dalam pertandingan ACL seminggu dari sekarang. Sepanjang minggu, Denver merasa lebih seperti pesaing Minggu ke-19 daripada pesaing playoff. Ditambah lagi, New York bagian Barat akan menjadi perpaduan antara kegembiraan dan kecemasan saat dua quarterback terbaik NFL kembali bertanding, tapi kali ini di Orchard Park.
Saat Ravens menang 35-10 di Week 4. Derrick Henry menghentikan jarak 87 yard dengan hanya waktu tersisa 4:10 dan menyelesaikan dengan 24 carry untuk jarak 199 yard. Jackson tidak perlu berbuat banyak di udara, tetapi masih efektif, melakukan 13-dari-18 untuk jarak 156 yard dan dua gol. Jackson juga berlari sejauh 54 yard dan mencetak skor. Dalam pertandingan itu, Buffalo tidak diperkuat quarterback Matt Milano, gelandang/kapten Terrell Bernard dan quarterback Taron Johnson, sedangkan top receiver Khalil Shakir mengalami cedera pergelangan kaki pada kuarter pertama dan tidak kembali. Rata-rata hanya 0,8 karung, Allen mencatatkan tiga karung terburuk musim ini.
Akankah penyesuaian selama tiga bulan, keunggulan di kandang sendiri, dan daftar pemain yang lebih sehat cukup untuk menciptakan perbedaan 25 poin? — Graham
Bacaan wajib
(Foto: Elsa/Getty Images)
