BOSTON — Joe Mazzulla sering mengucapkan beberapa patah kata kepada orang-orang di dekatnya saat dia meninggalkan konferensi pers pasca pertandingan. Terkadang dia memperluas poin yang dia sampaikan di podium. Di lain waktu, dia mengemukakan topik yang tidak ingin dia bicarakan atau tidak ingin dia bicarakan di depan umum. Sesekali, ia seolah mengirimkan pesan tentang apa yang menurutnya merupakan bagian penting dari permainan, terutama aspek yang mungkin terabaikan.
Berjalan dari podium pada Minggu malam, Mazzulla menunjuk pada 44 lemparan tiga angka yang tertinggi di tim Mazzulla dalam kemenangan 120-119 Celtics atas Pelicans. Itu akan berada di atas rata-rata dalam kategori tim lain di liga, tetapi tidak untuk Boston, yang sedang dalam kecepatan untuk memecahkan rekor satu musim untuk percobaan 3 poin per game. Celtics terbiasa menciptakan lebih banyak penampilan, tetapi cenderung menurun dalam sebulan terakhir. Meskipun penurunan tembakan tiga angka mereka bukan satu-satunya alasan ketidakkonsistenan mereka baru-baru ini, ini adalah salah satu tanda yang menunjukkan bahwa mereka tidak semulus di awal musim.
“Saya tidak tahu (mengapa percobaan 3 angka gagal),” kata Al Horford. “Saya juga bertanya-tanya tentang hal itu. Saya suka menembak banyak 3 detik, jadi itu pertanyaan yang bagus.
Di awal musim, Celtics memberikan keunggulan besar di hampir setiap pertandingan. Mereka tidak hanya menghasilkan lebih banyak lemparan tiga angka dibandingkan tim mana pun di liga, tetapi mereka juga berhasil membatasi operasi jarak jauh lawan mereka. Pada 8 Desember, sehari setelah kalah menjadi 19-5 dalam 60 percobaan 3 angka melawan Memphis, Celtics rata-rata mencetak 19 lemparan tiga angka dalam 51,4 percobaan per game (yang terbaik di liga) (juga yang terbaik). ). Lawan mereka rata-rata mencetak 12,6 lemparan tiga angka per game (keenam di liga) dengan 35,3 percobaan (paling sedikit keempat). Celtics mengungguli lawannya dengan rata-rata 19,2 poin per game dari belakang garis 3 poin.
Matematika yang sangat disukai Mazzulla telah menuju ke arah yang salah. Celtics, yang mencatatkan rekor 7-6 dalam 13 pertandingan terakhirnya, melakukan percobaan 3 angka lebih banyak dibandingkan tim lain (46,0 per pertandingan), namun belum pernah melewatkan lapangan seperti yang mereka lakukan di awal musim. Selain kemerosotan ofensif mereka, mereka turun ke peringkat 24 dalam rentang tembakan tiga angka (34,1 persen) selama periode tersebut, meninggalkan mereka di peringkat keempat dalam tembakan tiga angka per game (15,7). Hilang sudah kemampuan untuk memperlambat tembakan tiga angka di sisi lain lapangan. Dalam 13 pertandingan tersebut, mereka berada di peringkat ke-20 dalam upaya lemparan tiga angka (38,5 per game), peringkat ke-23 dalam persentase tembakan tiga angka yang diperbolehkan (37,7 persen) dan peringkat ke-23 dalam persentase tembakan tiga angka yang diperbolehkan (14,5 per game). Keunggulan 3 poin Celtics hampir sepenuhnya hilang selama periode itu, di mana mereka menahan lawan hanya dengan 3,6 poin dari belakang garis. Dan Boston harus memiliki kepemilikan 3 poin lebih banyak daripada lawannya untuk menghasilkan poin tersebut.
3/4 dari kedalaman malam ini untuk Al 🫡 pic.twitter.com/2eCiYu66fM
– Boston Celtics (@celtics) 13 Januari 2025
Dengan hilangnya kekuatan super mereka, Celtics mengalami ledakan terbesar dalam dua musim terakhir.
“Kami punya banyak penembak bagus,” kata Horford, “jadi saya rasa jika kami menembak lebih banyak, kami akan punya lebih banyak peluang. Selain itu, dia melebarkan sayap, membuka banyak peluang untuk Jaylen (Brown) dan Jayson (Tatum). Saya yakin kita akan kembali ke sana pada akhirnya. Sejujurnya saya tidak bisa memberi tahu Anda apa itu sekarang. Tapi saya tahu kami punya latihan (Senin) dan kami akan menjalani sesi film yang bagus dan kami akan terus belajar dan mengatasi masalah ini.”
Kelemahan 3 poin baru-baru ini di kedua sisi mungkin telah berubah sebagian karena kembalinya Kristaps Porziņģis. Meskipun pemain tengah setinggi 6 kaki 2 inci ini sering melakukan umpan-umpan panjang, ia tidak menghabiskan banyak waktu dalam jangkauan seperti Horford. Secara defensif, kekuatan Porziņģis bukan pada perimeter, melainkan pada sayap. Masuk akal jika pertahanan 3 poin Celtics menderita dengan Porziņģis di lapangan. Mereka mengizinkan 40,5 percobaan 3 poin dalam 48 menit bersamanya, enam lebih banyak daripada yang mereka izinkan tanpa dia, dan perbedaan turnover hanya bertambah selama slide 7-6. Sepanjang musim reguler, Celtics menembakkan 41,8 persen pada percobaan 3 poin melawan Porziņģis. Meskipun persentase tersebut tentu memerlukan beberapa kemunduran, Celtics dapat terus mengizinkan lebih banyak volume 3 poin dengan pemain besar tersebut di lapangan. Ini bisa berjalan seperti musim lalu, ketika ia finis di urutan ke-23 dalam upaya 3 poin yang diperbolehkan per game dan menempati peringkat kedua dalam efisiensi pertahanan. Secara gaya, mereka tidak seperti bertahan di awal musim.
Meskipun Horford dari Celtics mempertahankan kemenangan “bodoh” melawan New Orleans, permainan berlanjut dengan cara yang mirip dengan beberapa kekalahan baru-baru ini di Boston. Inti Celtics, yang kesulitan akhir-akhir ini, tertinggal lebih awal sebelum nyaris mempertahankan keunggulan di akhir pertandingan. Setelah beberapa kesalahan ganjil di penghujung kuarter keempat, termasuk pelanggaran lima detik pada permainan inbound dengan waktu tersisa 6,6 detik, mereka bertahan hanya ketika floater CJ McCollum berbunyi saat bel berbunyi. Siswa Mazzulla hanya menembakkan 29,5 persen (13 dari 44) pada percobaan 3 angka. Pelicans menghasilkan lebih banyak lemparan tiga angka (17) dibandingkan Celtics meski melakukan tujuh percobaan lebih sedikit. Dejounte Murray, yang mencetak lemparan tiga angka tertinggi musim ini, mencetak lima angka pada kuarter pertama saja.
Celtics tidak menghasilkan lemparan tiga angka lebih banyak dari lawannya dalam empat pertandingan terakhir. Mereka hanya kalah empat kali dalam kontes 3 poin sepanjang musim menjelang seri ini.
Mereka menemukan perasaan pihak lain.
“Saya pikir cara tim menjaga kami, mereka membelinya (untuk menghentikan tembakan tiga angka Celtics),” kata Derrick White. “Tetapi saya pikir hal itu akan kembali terjadi dan ini adalah bagian dari musim ini.”
White mengatakan tim telah banyak melakukan perubahan melawan Celtics akhir-akhir ini.
“Tetapi menurut saya tembakan kami tidak sebaik yang kami bisa, jadi Anda bisa menembak lebih sedikit dari yang Anda rasakan,” kata White. “Jadi ini hanya bagian dari musim. Ada pasang surut. Mungkin sebentar lagi akan ada permainan di mana kita menembak banyak orang, dan kemudian ada permainan yang tidak kita lakukan. Jadi kami hanya harus terus belajar dan berkembang serta menemukan berbagai cara untuk menang.”
Celtics hampir pasti menemukan cara untuk kalah pada hari Minggu. Dengan waktu tersisa 3:25 dan timnya berusaha memimpin 114-110, White melakukan layup meski tekanan pertahanannya minimal. Kemudian, saat Boston memimpin dengan 3 poin, Tatum gagal melakukan sepasang lemparan bebas yang membuat Pelikan tetap berada dalam satu penguasaan bola dengan waktu tersisa 13,4 detik. McCollum melakukan kedua lemparan bebasnya untuk memangkas keunggulan Celtics menjadi 120-119 dengan sisa waktu 6,6 detik setelah White melakukan pelanggaran cerdas untuk mencegah New Orleans gagal memasukkan lemparan tiga angka. White dipanggil karena pelanggaran lima detik pada permainan berikutnya. Dia pikir dia meminta batas waktu, tetapi wasit tidak setuju.
“Dia bilang aku punya waktu lima detik lagi untuk meminta batas waktu,” kata White. “Tetapi saya sering menghalau bola dan saya pikir saya memiliki jam internal yang cukup bagus. Tapi dia bilang dia mencapai lima. “Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi untungnya hal itu tidak merugikan kita.”
Celtics menang meski melakukan kesalahan di akhir pertandingan. Mereka juga menang meski ada tembakan dari luar. Mereka telah memenangkan banyak pertandingan karena mereka menguasai bola dari busur tiga angka, namun akhir-akhir ini mereka tidak memenangkannya. Menurut Mazzulla, tembakan buruk mereka terkadang mempengaruhi penampilan mereka selanjutnya.
“(Mengalahkan Pelikan), sebenarnya saya pikir kami berhasil, tapi sepanjang pertandingan dan seterusnya, ya, pasti,” kata Mazzulla. “Sekali lagi, kami harus memiliki mental yang kuat untuk terus berusaha dan menemukan cara untuk menang tanpa dia. Maksud saya, kami berusia 28-11 tahun dan kami sedang melakukan percakapan seperti ini. Ini adalah tempat yang sangat indah. aku serius. Menurutku itu bagus. Ini adalah standar yang bagus dan harapan yang besar, dan kami harus memenuhinya. Kita semua tahu itu. Ini adalah sebuah proses, namun jika Anda — apakah kami tim ketiga di liga saat ini? Itu tidak bagus, tapi lihatlah (reaksinya). Kelihatannya seperti kamar mayat di sini, dan memang demikian karena kemana kita akan pergi. Jadi ini adalah pujian terbaik dan kami akan terus bekerja sama dengannya.”
(Foto Al Horford: Paul Rutherford/Gambar Gambar)
