Ketika Ruud van Nistelrooy bertanya setelah kemenangan 6-2 Leicester City di Piala FA atas Queens Park Rangers apakah ia ingin melakukan penandatanganan pertamanya di jendela transfer Januari yang penting ini, banyak yang berusaha untuk tidak memberikan apa pun.
Laporan di Italia Leicester sangat ingin menyelesaikan penandatanganan bek kanan Parma berusia 25 tahun Voyo Coulibaly dan meskipun manajer Leicester tidak menutup kemungkinan, dia berhati-hati dalam mengonfirmasi transfer tersebut.
“Ketika Anda memiliki kepercayaan 1.000 persen terhadap pemain baru, kami dapat memberi tahu Anda satu hal,” ujarnya. “Saat ini belum ada berita. Setelah kesepakatan selesai, para pemain sudah bisa dipresentasikan, lalu saatnya membicarakannya. Sulit untuk disangkal, apalagi dikonfirmasi.
Dalam konferensi pers pra-pertandingan pada hari Kamis, pelatih asal Belanda itu menegaskan bahwa kehati-hatian diperlukan, namun ia perlu belajar dengan cermat sebelum menandatangani kontrak.
Ada harapan di antara banyak pendukung bahwa Leicester akan menyerang dengan cepat ketika jendela dibuka, dengan timnya jelas membutuhkan penguatan di jendela transfer ini, duduk di urutan kedua dari bawah setelah lima kekalahan berturut-turut di Liga Premier.
Hal ini tidak terjadi.
Van Nistelrooy bertekad mendatangkan Leicester pada bursa transfer kali ini karena performa mereka dalam beberapa tahun terakhir bisa dikatakan beragam.
“Saya merasakan tanggung jawab besar untuk mendapatkan pemain yang tepat dan posisi yang tepat yang penting bagi tim dan klub dalam jangka panjang,” ujarnya. “Ini adalah proses yang sangat rumit. Itu membutuhkan waktu. Dibutuhkan banyak usaha dan kerja keras untuk menarik pria yang tepat dan waktu yang tepat.
Tanggung jawabnya adalah mereka membuat kesepakatan yang baik dan melakukan hal yang benar pada waktu yang tepat untuk klub.”
Inti dari tahun-tahun sukses Leicester adalah mendapatkan personel yang tepat, tetapi sejak musim panas 2021 lebih banyak terjadi kesalahan daripada gol dan klub-klub seperti Leicester rentan terhadap kesalahan di bursa transfer .
Musim panas itu, klub mengontrak Patson Daka, Boubakari Sumare, Yannick Westergaard dan Ryan Bertrand, sementara Ademola Lokman tiba dengan status pinjaman. Musim itu adalah satu-satunya musim yang bisa dikatakan Lookman sukses di akhir kampanye itu.
Tidak ada kontrak yang ditandatangani pada Januari 2022 karena masalah kronis klub dengan Peraturan Laba dan Keberlanjutan (PSR) muncul. Masalah PSR bisa bertambah buruk minggu ini karena klub-klub rival menduga Leicester mungkin melakukan pelanggaran untuk periode akuntansi yang berakhir pada 2023-24.
Masuk lebih dalam
Kami akan mencari tahu klub Premier League mana saja yang mengalami masalah PSR
Mereka membatasi manajer Brendan Rodgers hingga tahun 2022 ketika ada calon pemain baru di gedung tersebut pada musim panas itu, hanya untuk diberitahu bahwa dia tidak dapat menyelesaikannya karena PSR. Setelah Wesley Fofana dijual ke Chelsea seharga £70 juta, hanya Wout Faes yang masuk dengan harga £15 juta ($18,3 juta).
Dengan kemungkinan degradasi pada Januari 2023, Leicester melanggar tradisi dan mengontrak Viktor Christiansen dan Harry Souttar dengan nilai gabungan £30 juta dan Tete dengan status pinjaman di jendela musim dingin. Tete adalah sebuah bencana, Souttar gagal memberikan pengaruh dan Christiansen menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman.
Pada musim panas 2023, setelah degradasi, Leicester masih mencoba melakukan bisnis, dengan Conor Coady dan Harry Winks tiba dengan harga masing-masing £10 juta, Stefi Mavididi dan Tom Cannon juga bergabung dengan kiper Mads Hermansen. Cannon kini dipinjamkan ke Stoke City dan Cody jarang bermain. Winks dan Mavididi merupakan rekrutan yang bagus, namun Hermansenlah yang menjadi aset nyata, begitu pula Abdul Fatawu, yang dipinjamkan musim panas lalu dan kemudian dikontrak secara permanen seharga £14 juta.
Musim panas lalu adalah salah satu pembelanjaan terbesar dalam sejarah klub: Oliver Skipp seharga £20 juta, Caleb Okoli seharga £13 juta, Bilal El-Khanouss seharga £20 juta, Jordan Ayew dan Michael Golding masing-masing seharga £5 juta, Bobby De Cordova-Ridar. Facundo Buonanotte dan Odsonne datang dengan status gratis, sedangkan Eduard datang dengan status pinjaman.
Bilal Al-Khanouss bisa menjadi pemain penting bagi kelangsungan hidup Leicester (Leicester City via Plumb Images/Getty Images)
El Khannouss terlihat sebagai rekrutan yang bagus dan kembali tampil impresif, dengan dua assist ditambah dengan satu gol Buonanotte dalam kemenangan piala hari Sabtu atas QPR yang meningkatkan moral. Empat rekrutan musim panas lainnya berada di bangku cadangan (Okoli, De Cordova-Reid, Ayew dan Skipp, bersama dengan Daka). Eduard hampir tidak bermain dan tidak masuk tim. Medali emas di kalangan pemain di bawah 21 tahun.
Melihat kembali jendela-jendela itu, ada beberapa pemain yang benar-benar meningkatkan susunan pemain. Hermansen tentu memiliki harapan paling cemerlang bagi Leicester untuk bertahan di El Hanouss dan Buonanotte.
Namun mengingat Van Nistelrooy memilih tim terkuatnya, apakah ada pemain lain yang memberikan dampak signifikan? Mungkin Winks, tapi dia mengalami masa-masa buruk dengan kesalahan di kedua gol QPR.
Pergantian manajemen yang terus-menerus, masing-masing dengan ide dan filosofinya sendiri, tidak membantu rekrutmen Leicester. Banyak pemain yang direkrut Rodgers tidak menarik bagi Enzo Maresca, namun beberapa kembali populer di bawah kepemimpinan Steve Cooper. Van Nistelrooy jarang menggunakan pembeliannya musim panas lalu.
Leicester dulunya punya ciri khas tersendiri di bursa transfer, namun kini tidak lagi.
Van Nistelrooy berhak meluangkan waktunya untuk memastikan pemain yang ia bawa cocok, serta model jangka panjang Leicester yang mengubah bakat menjadi aset yang dapat dipasarkan dengan tingkat pengembalian.
Waktu akan menentukan apakah Koulibaly harus tampil di lapangan, apakah dia bisa memberikan pengaruh. Dia menghabiskan sebagian besar karirnya di Ligue 2 Prancis dan Serie B Italia.
James Justin, yang dikritik oleh para suporter atas penampilannya baru-baru ini, tampil luar biasa sebagai bek kanan melawan QPR, mencetak dua gol, dan Ricardo Pereira bisa kembali ke susunan pemain pada bulan Maret untuk menambah opsi di bek kanan. Baik Justin maupun Koulibaly bisa bermain sebagai bek kiri.
Leicester membutuhkan pemain yang bisa memberikan dampak baik saat ini maupun di masa depan.
Meski unggul dramatis di babak kedua, pendukung Leicester di sudut Kop, yang sering dikunjungi oleh sekelompok pendukung Union FS, mengatakan mereka ingin direktur sepak bola John Rudkin meninggalkan klub.
Fans memprotes kinerja direktur sepak bola John Rudkin (Michael Regan/Getty Images).
Jelas siapa yang bertanggung jawab atas kegagalan beberapa tahun terakhir.
Rekrutmen di Leicester selalu menjadi proses tim, tetapi Rudkin tampaknya adalah orang yang banyak dituding oleh penggemar Leicester.
Rudkin, van Nistelrooy dan yang terpenting bagi klub tidak boleh mengulangi kesalahan yang sama di bursa transfer ini. Sekarang tidak ada margin untuk kesalahan.
(Foto teratas: Plumb Images/Leicester City via Getty Images)
