Nick Kyrgios jelas merasa tidak nyaman menyusul kekalahan tiga setnya dari petenis Inggris Jacob Fearnley pada putaran pertama Australia Terbuka dan khawatir ini akan menjadi pertandingan tunggal terakhirnya di Melbourne Park.
Kyrgios, yang memenangi gelar ganda putra 2022 bersama Thanasi Kokkinakis di Melbourne, mulai menahan perutnya di penghujung set pertama saat Fernley menang 7-6(3). Setelah meminta obat pereda nyeri, dia sepertinya berkata “Saya di sini sekarang” ke kotaknya antara set pertama dan kedua.
Pada kedudukan 1-4, Kyrgios memanggil fisioterapis ke lapangan namun tetap melanjutkan. Mereka bangkit pada kedudukan 2-5, tetapi sekali lagi mengobrol dengan pemain Australia itu sebelum meninggalkan lapangan.
Fearnley kemudian mengambil dua set, tetapi Kyrgios terus menekan di depan penonton tuan rumah, mengatakan kepada timnya bahwa dia akan melanjutkan sampai dia harus berhenti. Ia mempertahankan satu poin pada set ketiga sebelum kalah pada tiebreak berikutnya 7-6(3), 6-3, 7-6(3).
“Akan mudah untuk menyerah setelah melihat para penggemar mengantri selama empat atau lima jam,” katanya.
“Saya rasa saya tidak bisa melihat diri saya bermain tunggal lagi di sini.
“Saya mengetuk pintu dan memainkan event terbesar… Ketika Anda bermain di turnamen terbesar di dunia dan Anda berjuang untuk memenangkan set, itu sulit.”
Pemain berusia 29 tahun, yang memasuki turnamen dengan peringkat 21 dunia yang dilindungi, mengalami cedera perut ringan seminggu sebelum turnamen. Hal ini memaksanya mundur dari eksibisi bersama Novak Djokovic menjelang Grand Slam pertama tahun ini.
Sebelumnya, ia menghadapi Giovanni Mpetshi Perricard pada pertandingan tunggal pertamanya dalam 18 bulan di Brisbane International. Dua server terbaik dan terbesar dalam tenis putra memainkan tiga set yang menggelegar, semuanya berakhir dengan tiebreak. Mpetshi Perricard menang dan meskipun Kyrgios mengabaikannya untuk bermain bersama Djokovic di turnamen ganda, pukulan di pergelangan tangannya membuatnya kesakitan.
Kyrgios menjalani rekonstruksi pergelangan tangan lengkap dan tersembunyi pada September 2023. Waktu Canberra. Ligamennya rusak parah sehingga dia kesulitan melakukan pekerjaan rumah tangga dan takut dia tidak akan pernah bermain tenis lagi.
Penampilan tunggal terbaiknya di Australia Terbuka terjadi pada tahun 2015, ketika ia mencapai perempat final, kalah dari Andy Murray dalam tiga set.
Fernley, yang menikmati kenaikan pesat peringkat ATP Tour pada tahun 2024, akan melawan petenis Prancis Arthur Cazo di babak kedua; Kyrgios tetap bersama Kokkinakis di ganda putra.
Masuk lebih dalam
Wawancara eksklusif dengan Nick Kyrgios: ‘Saya lebih dihormati di AS daripada di Australia’
(Foto teratas: Kelly Defina/Getty Images)
