Sabtu seharusnya menjadi hari penandatanganan pemain baru Emmanuel Agbadu di Bristol City. Sebaliknya, pemain yang pernah terlupakan, yang dengan cepat menjadi sosok kunci di bawah pelatih baru Vitor Pereira, justru mendapatkan kedatangan musim panas yang mempesona.
“Fantastis,” begitulah Pereira menggambarkan Rodrigo Gomez dalam konferensi pers pasca pertandingan setelah kemenangan 2-1 di Piala FA atas rival Championshipnya.
Gomes menandatangani kontrak dengan Wolves dari Braga dengan harga £12,5 juta ($15,5 juta) pada musim panas dan menjalani musim yang mengesankan dengan status pinjaman bersama Estoril di negara asalnya, Portugal.
Kesamaan dengan kepergian bintang Pedro Neto tidak dapat diabaikan, berasal dari wilayah yang sama di Portugal, keluar dari akademi klub yang sama, tiba di Molineux pada usia yang sama dan bermain untuk tim bertubuh kecil U-21 di negaranya yang ditendang.
Gomez dapat mengubah situasi putus asa menjadi peluang mencetak gol (Michael Steele/Getty Images)
Setelah pramusim yang menggembirakan, ia hampir melewatkan pertandingan pembuka musim Liga Premier, kekalahan 2-0 dari Arsenal.
Mantan manajer Gary O’Neill telah berulang kali memuji etos kerja dan bakat Gome, namun menegaskan bahwa dia adalah pemain untuk masa depan.
Namun di bawah asuhan Pereira – sebagian karena cedera Nelson Semedo dan larangan satu pertandingan Ryan Ait-Nouri – ia telah menjadi starter reguler dalam peran bek sayap, sering kali di kiri tetapi di sayap berlawanan pada hari Sabtu.
“Dia memiliki energi – a banyak energi – dan dia pemain cepat untuk bermain di posisi itu,” kata bos Wolves itu.
“Dia punya kemampuan untuk maju (maju) dan mundur, maju dan mundur, bahkan (jika dia sakit) – karena dia sudah sakit selama empat atau lima hari dalam seminggu terakhir. Tapi dia datang ke pertandingan itu. Dia stabil dalam pekerjaannya.”
“Dia jelas masih seorang pemain,” tambah Pereira. “Kami tidak memiliki banyak pemain. Semuanya untuk saat ini. Dia bisa memberi saya dua opsi karena ketika dia melakukan umpan silang ke kiri, dia bisa mencetak gol dengan kaki kanannya, ketika kami mengumpan bola dari sisi lain, dia bisa masuk ke dalam dan menyelesaikannya dengan kaki kanannya, yang punya sifat melakukan umpan silang. kirinya.
“Ini membuka peluang lain di sisi kanan. Dia bisa masuk ke dalam dengan bola atau memberikan umpan silang dengan kanan. Dia memiliki umpan silang yang sangat bagus.”
Gomez mencetak dua gol dalam lima pertandingan di bawah Pereira, termasuk penyelesaian klinis untuk memberi timnya keunggulan 2-0 pada hari Sabtu, meskipun tampil penuh semangat dan tendangan bebas Scott Twine sebelum jeda mereka gagal menumbangkan Bristol City untuk mengurangi utang.
Namun etos kerja dan keserbagunaannyalah yang membuatnya disayangi oleh para pendukung Wolves, yang merayakannya setelah mencetak gol di Ashton Gate.
Gomes tidak percaya pada konsep kehilangan tujuan dan karena itu mengubah situasi putus asa menjadi peluang mencetak gol.
Penyelesaiannya tetap agak tidak konsisten, namun kualitas umpannya telah meningkat dalam periode singkatnya bersama tim, dan preferensi Pereira untuk formasi ortodoks 3-4-3 dengan bek sayap tinggi telah membantunya menyesuaikan diri dengan tim.
Meskipun ada persamaan yang jelas antara dia dan Neto, ada juga perbedaan yang jelas. Gomes belum bisa menandingi kekuatan dan daya ledak pemain sayap Chelsea itu di sepertiga akhir lapangan, namun ia sudah melampauinya dalam hal ketangguhan bertahan.
Pada titik tertentu dalam karirnya, Gomez mungkin akan kembali ke peran sayap ortodoks yang ia habiskan sebagian besar karir mudanya, tetapi untuk saat ini, posisi bek sayap paling cocok untuknya.
“Saya menyukai posisi ini karena saya memiliki kecepatan dan paru-paru untuk melakukannya,” katanya kepada wartawan usai pertandingan hari Sabtu. “Saya memainkan posisi ini sebelum tahun lalu di Estoril dan itu posisi yang bagus, saya menyukainya.
“Saya telah bermain di kedua tim sejak tahun lalu. Jika pelatih ingin saya bermain di kiri, saya bermain di kiri, jika dia ingin saya bermain di kanan, saya bermain di kanan dan saya selalu memberikan segalanya.
“Sekarang saya bisa bermain lagi dan mencetak gol, jadi itu bagus untuk saya. Saya suka bermain, membantu tim, mencetak gol dan membuat assist. Saya belum membantu, tapi saya pasti akan membantu. Saya suka bermain dan membantu tim.”
Kehadiran Gomes tak hanya membantu Pereira mengatasi cedera Semedu dan skorsing Ait-Nouri, tapi juga sedikit mengubah dinamika bursa transfer. Menambah bek sayap tidak lagi menjadi pertimbangan bulan ini.
Beberapa minggu yang lalu, Wolves tampaknya kekurangan pilihan di posisi ini, tetapi kedatangan Gomes dan potensi kekosongan Matt Doherty setelah bek tengah kembali fit telah mengubah prioritas.
Di Gomes, “Wolves” memiliki pemain yang siap masuk starting line-up.
(Foto teratas: Michael Steele/Getty Images)
