ORCHARD PARK, NY — Untuk sebagian besar musim, Bills-lah yang memberikan pernyataan dan permainan di tahap awal permainan. Namun kali ini, Bills harus puas dengan kickoff pembuka lawan.
Broncos melaju sejauh 70 yard pada drive pembuka permainan dalam lima permainan, memaksa Bills untuk merespons – dan dengan cepat. Meskipun butuh beberapa waktu untuk mesin ofensif Bills untuk bekerja, mereka akhirnya berhasil, dan pertahanan menutup pintu bagi Broncos untuk sisa hari itu dengan kemenangan 31-7.
The Bills meraih kemenangan wild card lainnya di bawah pelatih kepala Sean McDermott dan akan kembali ke Putaran Divisi AFC untuk musim kelima berturut-turut.
Apa yang menonjol dari pertandingan playoff pertama mereka dan bagaimana hal itu akan berlanjut pada pertandingan mendatang? Berikut adalah beberapa kesimpulan dari kemenangan Bills.
Bobby Babich mencuri perhatian dengan penyesuaian dalam game melawan Broncos
Saat Bills memasuki postseason, quarterback mendengar semua suara di sisi bola mereka. Memang benar, beberapa di antaranya adalah kritik internal terhadap area yang memerlukan perbaikan, tetapi ada motivasi yang jelas saat mereka memulai babak playoff melawan Broncos. Luncurkan pertahanan. Perlindungan ketiga. Permainan eksplosif. Mereka memiliki momen-momen mereka sepanjang musim, tetapi inkonsistensi memberikan ruang untuk percakapan. Melawan Broncos pada hari Minggu, Bills melakukan salah satu permainan tertinggi, mendominasi oposisi di urutan kedua hingga akhir permainan. Sebagian besar hal itu berkaitan dengan kinerja pemain, meskipun skema ofensif dan penyesuaian dalam permainan koordinator pertahanan Bobby Babich memainkan peran utama dalam dominasi mereka.
Masuk lebih dalam
Allen memimpin Bills melewati Broncos 31-7 untuk menghadapi Ravens: Takeaways
Pada touchdown pertama itu, Broncos rata-rata mencetak 14 yard per permainan dan, yang lebih penting, quarterback pemula Bo Nix rata-rata mencetak 32 yard per upaya setelah dua operan itu, berada di urutan ke-3 dan ke-8 untuk jarak 19 yard. , dan yang kedua, cakupan yang gagal yang menyebabkan touchdown sejauh 43 yard. Bahkan dalam perjalanan itu, Broncos melakukan sepasang upaya terburu-buru yang berlangsung selama lima kali atau lebih. Semua kelemahannya – down ketiga, pertahanan lari, permainan eksplosif – semuanya muncul hanya dalam lima game.
Quarterback Greg Russo mengatakan tim yakin umpan touchdown dari jarak 43 yard itu hanya sebuah kebetulan. Rasul Douglas mengatakan itu adalah sedikit miskomunikasi antara dirinya dan keselamatan Taylor Rapp, dan bersumpah tidak akan membiarkan hal itu terjadi lagi. Dan kemudian, keheningan dari pelanggaran Broncos memekakkan telinga sepanjang sisa pertandingan – kinerja yang sangat mengesankan dari pertahanan Bills.
Pertahanan lari hanya mengizinkan 2,8 yard per carry ke running back dan menerima sisa permainan. Yard per permainan Broncos turun menjadi 3,9 yard dari drive kedua hingga akhir permainan. Yard per drop Nicks turun menjadi hanya 4,1 yard, termasuk lari 43 yard pada hari itu. Bills mengizinkan Broncos hanya sepertiga dari operan di sisa permainan, dan satu-satunya konversi adalah drive garis Nix pada yang ketiga dan 1. Tujuh upaya lainnya rata-rata -0,4 yard per permainan. Bahkan dengan satu-satunya konversi down ketiga itu, Broncos masih berukuran yard negatif selama delapan upaya terakhir tersebut. Bills juga mengalahkan upaya tendangan Broncos di down keempat. Itu adalah penampilan yang mengesankan, karena rekor pelatih kepala Sean McDermott melawan pemain belakang yang tidak berpengalaman adalah contoh nyata lainnya.
Sementara pemain seperti Russo dan pemain bertahan Matt Milano pantas mendapat pujian atas dominasi mereka, Babic adalah bintang sebenarnya. Dia mendapat pelajaran awal pada drive pertama itu, terutama pada fairway ketiga. Bills menyerang Nix pada posisi ketiga dan 8, dalam hal ini adalah quarterback Terrelle Bernard. Knicks, yang memperoleh yard pada setiap upaya melawan blitz selama musim reguler, melihat zona dikosongkan oleh Bernard dan melemparkannya ke penerima lebar Courtland Sutton di lapangan kosong untuk mendapatkan keuntungan 19 yard. Babich belajar dari sana dan melepaskan kakinya dari pedal yang tajam.
Dari sana, Bills lebih fokus pada serangan empat orang, tetapi dengan twist. Babic fokus untuk mendapatkan bola dalam situasi passing yang jelas di mana Knicks mungkin mengira akan terjadi serangan kilat, hanya untuk pemain bertahan yang berbahaya itu yang mendorongnya kembali ke jangkauan mereka dan memberi Knicks bola yang lebih mudah bisa disingkirkan. Selain itu, Bills memprioritaskan menahan Knicks dan membatasi peluang perebutannya. Dia mematahkan lineup itu tiga kali, tetapi dua di antaranya terjadi setelah Bills naik 21 poin.
Bills akan menghadapi lawan ofensif yang jauh lebih besar daripada Broncos sejak babak divisi, tapi itu adalah pengingat yang sangat dibutuhkan bahwa mereka bisa menampilkan performa sebesar itu di panggung besar. Broncos tidak tersinggung, tetapi rata-rata mencetak 30 poin per game selama dua bulan terakhir. Tapi kecuali Jayden Daniels dan Washington Chiefs melakukan pertandingan tandang dengan kecewa, Bills tidak mungkin mendapatkan pendatang baru lagi di sisa pertandingan. Terlepas dari itu, permainan seperti inilah yang mereka butuhkan untuk memasuki Minggu 4 melawan pelanggaran 35 poin Ravens.
Matt Milano memiliki peran ketiga, tetapi tidak seperti biasanya
Saat permainan dimulai, Bills turun dari posisi ketiga ke rutinitas biasanya. Seperti yang dia lakukan sejak kembali dari bangku cadangan karena cedera, Milano masuk dari bangku cadangan dan tim mendukung Cam Lewis. Mereka juga memindahkan gelandang Dawuane Smoot ke posisi bertahan bersama Ed Oliver untuk menyerang. Namun ketika pendekatan Babic berkembang menjadi pendekatan yang tidak terlalu kuat sepanjang pertandingan, mereka memutuskan untuk menggunakan Milan pada down ketiga – tetapi tidak dalam peran quarterback biasanya.
Bills masih membawa Lewis sebagai cadangan, tetapi alih-alih membawa Smoot ke salah satu peran bertahan, itu menjadi tugas Milano. Milano berdiri di garis latihan dan berperan sebagai pelari keempat tim atau mengawasi Knicks dengan cermat untuk berperan sebagai mata-mata quarterback. Milano mengisi peran tersebut dengan sempurna dan menjaga Knicks tetap mengendalikan permainan tersebut. Knicks hanya melakukan kesalahan tiga kali, semuanya pada down pertama. Peran Milano di down ketiga bisa menjadi indikasi bagaimana Bills mendekati pertandingan akhir pekan depan melawan Ravens, mengingat seberapa besar ancaman Lamar Jackson terhadap pertahanan. Menyiapkan Milan seperti ini merupakan pertanda menggembirakan jika mereka memutuskan untuk bergabung dengan The Crows.
WOW.
📺: @NFLonCBS pic.twitter.com/hwHQskhBo3
— Uang Kerbau (@BuffaloBills) 12 Januari 2025
Sorotan lain untuk lini ofensif Bills
Dalam game ini, dua kekuatan besar saling bentrok. Broncos membanggakan salah satu garis pertahanan terbaik di NFL musim ini, dan mereka menghadapi garis ofensif Bills yang merupakan salah satu elit liga. Jika salah satu dari dua penyerang kuat ini mendominasi permainan, itu akan sangat membantu dalam memenangkan permainan – dan garis ofensif Bills mendominasi pertarungan. Biasanya, lima pemain depan Bills terus memblokir laju selain memberi Josh Allen banyak waktu, dengan pukulan keempat dan pertama ke Ty Johnson menjadi contoh utama.
Ketika pelanggaran Bills dimulai sedikit lebih awal, mereka rentan terhadap permainan bawah dengan James Cook yang memungkinkan mereka untuk kembali memimpin dan menambahnya seiring berlalunya kontes. Koordinator ofensif Joe Brady memperhatikan tren ini sejak dini dan, yang patut disyukuri, mendukung kepemimpinannya. Meskipun permainan lari menjadi dapat diprediksi seiring berjalannya waktu, terutama pada down pertama yang memaksa Brady melakukan turnover, hal itu memenuhi tujuannya lebih awal. Garis ofensif Bills telah menjadi mesin pelanggaran mereka, seperti yang terjadi sepanjang tahun, dan jika mereka berhasil mencapai Super Bowl tahun ini, itu bisa menjadi salah satu alasan terbesar mengapa hal itu terjadi.
Amari Cooper, peran akhir musim Dalton Kincaid tetap ada
Ada beberapa diskusi sebelum kontes tentang apakah Bills akan “menyembunyikan” sepasang pemain dengan skill terkenal menjelang akhir musim. Duo itu terdiri dari penerima lebar Amari Cooper dan Dalton Kincaid, yang telah banyak diinvestasikan oleh Bills selama dua tahun terakhir. Cooper adalah akuisisi offseason mereka, dan Kinkaid adalah pilihan putaran pertama tim pada tahun 2023. Kedua pemain memainkan kurang dari 50 persen serangan tim di bulan terakhir musim ini. Namun meski pertaruhannya semakin tinggi di postseason, peran mereka tidak berubah.
Kincaid tetap menjadi cadangan Dawson Knox dan hanya memainkan 40,5 persen jepretan, berdasarkan hitungan tidak resmi kami. Mereka menggunakan Kincaid dengan baik melawan liputan satu lawan satu, tetapi perannya tetap sama sejak Kincaid kembali dari cedera lutut di akhir musim. Aktif dalam pertandingan terakhirnya di Minggu ke-17, Cooper mencatatkan persentase jepretan terendahnya (34,4 persen) sejak debutnya di Bills di Minggu ke-7 (34,5) melawan Broncos yang mendekati angka itu lagi. Cooper hanya menangkap 36,7 persen serangan ofensif, paling sedikit dari lima penerima di tim. Alasannya mungkin sederhana. RUU telah lama bersenandung tentang pelanggaran dan telah membuat perubahan besar berkat postseason, bertentangan dengan filosofi keseluruhan mereka: Temukan apa yang berhasil dan terus lakukan sampai tidak berhasil.
MVP Tagihan: QB Josh Allen – Itu adalah pertarungan sengit antara Allen dan lini serang, namun hattrick Allen yang luar biasa menghasilkan gol keempat dan 1 untuk Ty Johnson dan gol ketiga dari jarak 55 yard ke Curtis Samuel. Turun, Bills memberinya keunggulan saat perahu Broncos melaju.
Bills LVP: Koordinator ST Matthew Smiley – Permainan lain dan kesalahan lain dalam kesadaran situasional untuk tim khusus. Bills melawan Sean Payton, dengan trik tim khusus tertentu dan permainan tendangan palsu yang benar-benar lengah. Ada banyak situasi serupa untuk Bills musim ini.
Berikutnya: Nomor 2 Bills akan memiliki kesempatan untuk membalas kekalahan 25 poin mereka di Minggu 4 ketika mereka menjamu No. 3 Ravens di Orchard Park dan maju ke AFC Championship Game.
(Foto terbaik oleh Josh Allen: Gregory Fisher/Imagne Images)
