Tepat ketika Anda mengira Anaheim Ducks sedang berbelok di bawah Greg Cronin…
Dua minggu lalu, Ducks meraih kemenangan yang layak atas Edmonton Oilers dan mengalahkan New Jersey Devils dan Winnipeg Jets, dua tim lain yang ingin mengikuti Piala Stanley. The Ducks hampir membawa Oilers melakukan perpanjangan waktu dalam pertandingan ulang jalan raya, tetapi kembali ke rumah untuk menghadapi Tampa Bay Lightning. Selain itu, mereka memainkan hoki pertahanan yang bagus dan mencetak gol tepat waktu untuk mendukung penjagaan gawang yang sangat baik sepanjang musim.
Kekalahan perpanjangan waktu dari Calgary Flames mengecewakan, tapi itu memberi mereka satu poin lagi. The Ducks tampaknya mendapatkan momentum di bawah Cronin untuk menghadapi paruh kedua musim ini. Sebaliknya, mereka memulai perjalanan penting melawan St. Louis Blues dan kalah dengan pukulan memalukan dari Philadelphia Flyers yang sama-sama biasa-biasa saja.
Bermain di Carolina pada hari Minggu, Ducks mengalahkan tim playoff lainnya. Namun kemenangan perpanjangan waktu lebih bersifat oportunistik karena Canes mengendalikan seluruh pertandingan. Menjelang babak kedua, Anaheim memiliki 10 poin lebih banyak dibandingkan musim lalu, namun belum pernah menang lebih dari tiga kali berturut-turut dan memiliki rekor 18-20-5. Berikutnya: Washington, Tampa Bay dan Florida (dua kali).
The Ducks telah menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam rekor dan permainan tim di bawah Cronin, tetapi mereka masih berada di posisi terbawah dalam menyerang dan terus diganggu oleh permainan kekuatan yang buruk dan pembunuhan penalti yang buruk. Mereka tidak terlalu menghukum, namun lebih sedikit yang membuat kemajuan signifikan sebagai pembuat perbedaan. Kekalahan besar di awal pertandingan saat ini tidak memberikan kepercayaan pada kemampuan Cronin untuk memimpin Ducks ke puncak.
Rapor pertengahan musim ini berfokus pada para pemain, tetapi kami kemungkinan akan memberikan Cronin atau manajer umum Pat Verbeek, yang melakukan perdagangan signifikan untuk menambahkan Jacob Trouba dan menggantikan quarterback lama Cam Fowler, mengingat harapan Ducks untuk melewati nilai kami tidak siap. memainkan permainan yang bermakna. Nyata atau tidak, Verbeek berbicara tentang memperjuangkan tempat playoff. Mereka mendekat, tapi jauh.
Catatan Lembut: Setiap pemain berbeda dan nilai biasanya didasarkan pada apa yang diharapkan darinya.
Penyerang
Leo Karlsson: C-plus
Hal ini merupakan hasil yang beragam bagi center tersebut, yang berusia 20 tahun pada 26 Desember. Dia kesulitan dalam menghadapi pertandingan di awal musim, tetapi menjadi jauh lebih baik dalam dua bulan terakhir. Dia berada di atas es hanya untuk lemparan 10-dari-5, tetapi bisa menangani lebih banyak puck. Cronin juga tidak banyak membantunya, sering kali memberinya pemain sayap yang bukan pencetak gol alami.
Sam Colangelo: Tidak lengkap
Colangelo memimpin San Diego Gulls AHL dengan 13 gol dan 22 poin dalam 24 pertandingan. Dia keluar dari bangku cadangan bersama Troy Terry, dan saat dia mencetak gol keduanya di NHL minggu lalu, dia sudah berada di atas es untuk empat gol.
Robbie Fabbri: C-plus
Fabbri sedang dalam masa kontrak dan awal yang lambat di musim Ducks pertamanya tidaklah ideal, tetapi operasi lutut yang diakibatkannya mungkin berperan. Pemain sayap veteran ini telah memainkan sembilan pertandingan yang solid sejak kembali, mencatatkan empat gol dan empat assist. Dia paling efektif dengan Cutter Gauthier dan Mason McTavish.
Pemotong Gauthier: B-minus/C-plus
Pertandingan dua gol pertama dalam karirnya pada hari Minggu menunjukkan kemampuan Gauthier dalam menembakkan puck. Seringkali sejak dini, dia jatuh cinta padanya dan tidak menciptakan elemen lain yang bisa membawanya sukses. Dia seorang skater yang hebat dan secara konsisten dapat memanfaatkannya untuk keuntungannya. Terlebih lagi, ia berada di urutan keempat dalam perolehan rookie NHL dengan 20 poin.
Jansen Harkins: B-minus/C-plus
Harkins, yang menandatangani kontrak dua tahun di offseason, mencetak gol pertamanya pada hari Minggu. Dia pada dasarnya telah bersama tim sejak pertengahan November dan merupakan salah satu dari sedikit pemain di Ducks yang secara konsisten dapat memenangkan pertandingan dan bermain dengan kekuatan dan keunggulan.
Ross Johnston: C
Johnston adalah pemain sayap awal melawan tim besar dan fisik. Meskipun masih bisa diperdebatkan apakah ada kebutuhan untuk melakukan penghentian yang ketat sekarang karena jumlah lemparan bola di seluruh liga telah menurun drastis, Ducks yakin bahwa kebutuhan tersebut tetap ada. Pemeriksaan pendahuluannya efektif pada beberapa malam.
Alex Killorn: B-minus
Para pengkritiknya mungkin menunjuk pada delapan gol, penyerang 18 poin dengan batas $6,25 juta dan akan menjadi peran enam besar di posisi enam tengah, tetapi Killorn juga tidak akan merugikan tim. di atas es. Dia adalah bek yang sangat bagus dan striker penguasaan bola terbaik di klub. Dia hanya perlu memberikan dampak ofensif.
Brett Leason: C-plus
Leason kadang-kadang tergores oleh Cronin, tetapi dia rata-rata memiliki waktu es lebih dari satu menit dan memiliki persentase sasaran lapangan 48,65 persen, tetapi persentase sasaran lapangan yang diharapkan tidak begitu baik. Tapi dia terbukti menjadi penyerang NHL yang berguna dan bisa mencetak gol di sana-sini.
Isak Lundstrom: C-plus
Di musim ketujuhnya, Lundstrom tetap menjadi bek kuat di posisi enam terbawah. GA/60 (1,85) dan xGA/60 (2,21) miliknya sangat buruk musim lalu. Tidak bagus tahun ini (2,29 GA/60 dan 2,67 xGA/60), tapi dia membuktikan dirinya sebagai skater yang kuat dan fokus untuk mematikan rekan satu timnya.
Brock McGinn: B
McGinn telah absen sejak 23 Desember karena cedera punggung bawah. Ini adalah kedua kalinya dia dikeluarkan, dan itu membuat pemain sayap itu frustasi karena dia telah memainkan hoki terbaiknya bersama Ducks sejak bergabung dengan tim pada batas waktu perdagangan 2022. Bila sehat, ia meningkatkan lini keempat.
Mason McTavish: C-minus
McTavish mengejar 11 gol dan 34 poin. Itu mengecewakan bagi center tahun ketiga yang baru saja mencetak 40 poin berturut-turut dan perlu meningkatkannya. Dia mempunyai kemampuan untuk mencetak 20 gol, namun dia juga belum cukup baik (8,2 persen tembakan) atau berada di posisi kunci untuk mencetak gol yang cukup baik dalam permainan lima lawan lima atau permainan kekuatan.
Nikita Nesterenko: Tidak sepenuhnya
Nesterenko telah tampil dalam empat pertandingan sejak dipanggil dan telah bermain terbatas di lini keempat pada beberapa kesempatan, termasuk assist kunci pada gol di St. Louis dan gol Harkins pada hari Minggu. Dia mencetak tiga gol dalam 16 pertandingan NHL selama tiga musim. Anda pasti ingin melakukan ini saat ada kesempatan.
Ryan Strome: B
Strome memiliki kecepatan yang sangat mirip dengan dua musim 41 poinnya bersama Ducks, tetapi dia tampaknya lebih efisien musim ini. Selama lima pertandingan yang luar biasa itu, dia memenangkan kemenangan berturut-turut atas Edmonton dan New Jersey dan mencetak tujuh poin dalam hoki terbaiknya sejak tiba di Anaheim.
Troy Terry: A
Terry memimpin Ducks dalam hal gol (14), assist (19) dan poin (33). Dia adalah salah satu dari sedikit pemain dengan kekuatan yang sama dan memimpin lini terbaik. Saat lengser untuk melahirkan anak keduanya, Terry mencetak lima gol dan delapan poin dalam enam pertandingan terakhir. The Ducks berjuang tanpa pemain terbaiknya.
Frank Vatrano: B-minus
Vatrano tidak pernah dibayangkan sebagai bek yang kuat. 3,50 xGA/60 miliknya menunjukkan hal itu, dan performa 37 gol dan 60 poinnya musim lalu akan selalu sulit untuk ditandingi. Tapi dia berada di urutan kedua dalam hal gol dan kedua dalam hal poin. Selain itu, tingkat produksi dan persaingannya diperpanjang selama tiga tahun.
Trevor Zegras: C
Cederanya – operasi lutut pada bulan Desember adalah cedera besar ketiganya dalam dua musim terakhir – berperan penting, tetapi Zegras belum berkembang pesat di bawah asuhan Cronin. Ketika dia sehat, dorongan ofensif yang mendefinisikan dirinya sering hilang karena perpindahan dari pusat dan mandat Cronin untuk bermain hoki dua arah yang bertanggung jawab. Produksinya membuat kawah bagi salah satu bakatnya.
Pembela
Brian Dumoulin: B/B-minus
Setelah menambahkan Radko Gudas di luar musim lalu, pertahanan membutuhkan lebih banyak peningkatan, dan menukar Dumoulin membantu memberi Anaheim kehadiran veteran yang stabil yang tidak terguncang ketika berada di bawah tekanan di zona mereka sendiri. Permainan bertahannya kuat sejak awal, namun akhir-akhir ini sedikit terpukul.
Radko Gudas: C-plus
Gudas naik dan turun. Dia awalnya berkecil hati, namun kemitraannya dengan LaCombe terbukti bermanfaat. Kapten tahun pertama membawakan beberapa pukulan besar yang dikenalnya — dan dia menyampaikannya dengan rapi. Mungkin hal terbaik sejauh ini adalah dia tetap sehat. Musim lalu, permainannya memburuk karena ia bermain karena cedera.
Drew Helleson: A-minus
Setelah dipanggil kembali pada tanggal 13 November, apa yang awalnya tampak seperti kunjungan singkat telah menjadi hal biasa bagi pemain berusia 23 tahun itu. Ini membantu bahwa dia adalah seorang pemukul kidal – sesuatu yang diinginkan Cronin untuk membantu menyeimbangkan korps – tetapi Helleson telah memberikan kejutan dalam peran pasangan ketiganya dengan mahir.
Jackson LaCombe: A-plus
Tidak ada pemain yang mengalami peningkatan lebih dari LaCombe. Kebanyakan pemain Ducks tidak jauh lebih baik saat ini. Pemain berusia 24 tahun ini adalah salah satu dari sedikit pemain muda yang maju, karena ia menjadi ancaman ofensif dengan delapan gol untuk menempati posisi teratas di antara pemain bertahan NHL, dan telah membuat langkah besar dalam bertahan. Dia mengumpulkan hingga 20 poin untuk memimpin garis biru Bebek. Kepercayaan dirinya semakin berkembang dan itu terlihat.
Pavel Mintyukov: C-plus
Jika dilihat dari metriknya saja, Mintyukov tampil lebih baik di beberapa area dibandingkan pendatang baru yang kuat. Tapi dia belum bisa tampil sebaik musim lalu dan sekarang membagi permainan dengan Olen Zellweger sejak LaCombe bergabung. Anehnya, hasil terbaik justru dicatatkannya saat dipasangkan bersama Zellweger. Adalah bijaksana untuk mengingat bahwa dia berusia 21 tahun pada bulan November.
Yakub Trouba: C
Sejak awal, Trouba semakin memperkuat bek kanan dengan beberapa umpan pertama yang efektif untuk menghilangkan pengawasan lawan. The Ducks bisa mendapatkan keuntungan lebih dari tendangan akuratnya. Namun memasangkannya dengan Dumoulin sebagai blok penutup utama tidak berhasil bagi kedua pemain. Anehnya, Trouba melakukannya dengan baik dengan Fowler yang sekarang sudah pergi.
Olene Zellweger: B/B-minus
Seperti orang lain, angka pertahanan canggih Zellweger paling baik dilihat oleh penjaga gawang yang kuat, tetapi tidak ada salahnya untuk memiliki menit kemenangan lima lawan lima (24-15 gol/kebobolan) atau 1,69 GA/60. Bahkan, pelanggarannya telah berkurang dengan hanya dua assist – keduanya dalam satu pertandingan – selama 16 pertandingan terakhir. Itu harus ada dalam barisan secara teratur.
Penjaga gawang
Lucas mendapat: A
Jumlah Dostal menurun setelah bulan Oktober, tetapi mengharapkan dia bermain di level Vezina selama satu musim mungkin tidak berkelanjutan. Meski begitu, pemain berusia 24 tahun ini tetap menjaga tim di hampir setiap pertandingan dan memiliki persentase penyelamatan 0,910. Rata-rata 15,8 golnya yang melebihi ekspektasi menempati peringkat pertama di antara semua penjaga gawang.
John Gibson: A-minus
Performa Gibson adalah salah satu perkembangan yang menggembirakan bagi Ducks. Operasi usus buntu darurat membuatnya absen hingga 10 November, tetapi ia mengingatkan bahwa ia memiliki banyak permainan tersisa dan akan merespons dengan baik pertahanan yang lebih baik di depannya. Persentase penyelamatan 0,914 dan rata-rata 2,69 golnya saat ini adalah yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir, dan dia mencapai 11 xGSA. Kembali ke bentuk lama.
(Foto oleh Jansen Harkins dan Leo Karlsson: Sean M. Haffey/Getty Images)
