Tosin Adarabioyo perlahan tapi pasti menunjukkan alasan mengapa Chelsea menjadikannya rekrutan pertama mereka di jendela transfer musim panas.
Dua golnya dari luar kotak penalti dalam kemenangan 5-0 di putaran ketiga Piala FA atas Morecambe belum menjadi kontribusi utama sang gelandang tengah akhir-akhir ini. Pemain berusia 27 tahun ini telah menunjukkan bahwa dia juga bisa memimpin dengan memberi contoh dalam hal lain.
Tanda semakin besarnya pengaruh dan pentingnya hal ini muncul dalam lima hari pada bulan lalu. Klub terpaksa mengadakan konferensi pers menjelang pertandingan Liga Konferensi UEFA melawan Shamrock Rovers kurang dari 48 jam setelah tersiar kabar bahwa Mihailo Mudric gagal dalam tes doping. Pemain, serta pelatih kepala, harus menghadapi media sebelum pertandingan di kompetisi klub Eropa. Tapi itu akan menjadi situasi yang akan menjawab pertanyaan-pertanyaan yang sulit dijawab.
Chelsea menggunakan Tosin tiga minggu lalu, menjelang pertandingan Heidenheim, namun klub kembali berpaling padanya, percaya bahwa dia akan menyelesaikan pertanyaan yang tak terelakkan tentang Mudric. Rasanya seperti sebuah pilihan penting. Dia menanggapinya dengan tenang, mengatakan hal yang benar dan tidak pernah terlihat marah, yang bukan merupakan hal yang mudah dilakukan ketika membicarakan topik sensitif yang melibatkan rekan satu tim.
Masuk lebih dalam
Mudric, pemain sayap Chelsea yang memenangkan £62 juta – tetapi kini dalam uji coba yang gagal
Akhir pekan berikutnya, Tosin mengalami salah satu momen terbaik dalam kariernya di Chelsea di lapangan, menghasilkan pertahanan terbaik musim ini untuk memberi timnya satu poin di Everton. Iliman Ndiaye dipastikan bisa mencetak gol saat umpan silang Jesper Lindstrom berada beberapa meter dari gawang. Bola sempat dibelokkan dari tangan Robert Sanchez, namun sepakan kaki kanan Tosin mampu menggagalkan upaya tersebut. Chelsea meninggalkan Goodison Park 0-0 setelah kalah lima kali dari enam pertandingan tandang sebelumnya.
Dapat dikatakan bahwa akuisisi Tosin tidak menimbulkan banyak keriuhan ketika dikonfirmasi pada bulan Juni. Dia tiba dari Fulham sebagai agen bebas setelah kontraknya di Craven Cottage berakhir. Penggemar Chelsea belum terbiasa dengan bisnis semacam ini, mengingat klub telah menghabiskan lebih dari £1 miliar ($1,2 miliar) untuk transfer dalam dua tahun sebelumnya.
Tosin mencetak gol pertama Chelsea ke gawang Morecambe (Bryn Lennon/Getty Images)
Namun sumber yang dekat dengan Tosin – yang berbicara dengan syarat anonim untuk melindungi hubungan, seperti halnya semua sumber dalam artikel ini – mengatakan Chelsea mengalahkan 7-8 klub papan atas Liga Premier dan Eropa, termasuk Newcastle United, untuk mendapatkan tanda tangannya telah melakukan. Jadi ini masih merupakan kemenangan di pasar.
Newcastle dianggap sebagai favorit di beberapa tempat hanya untuk melihat keadaan berbalik menguntungkan Chelsea ketika Enzo Maresca diumumkan sebagai manajer baru. Memang, meski kedatangan Maresca dipandang sebagai bagian terakhir, Tosin sudah mengambil keputusan.
Pertama, gelandang tengah menilai di mana karakternya lebih dibutuhkan. Dengan sengaja Chelsea menurunkan skuad termuda di Liga Inggris, Tosin melihat peluang agar suaranya yang berpengalaman bisa lebih berguna di ruang ganti dibandingkan klub lain yang mengejarnya.
Dia memenuhi perhitungan itu. Menurut sumber yang dekat dengan ruang ganti, peran negarawan seniornya telah membuatnya mendapat julukan sayang ‘Paman’.
Awal bulan ini, Maresca ditanyai siapa yang menurutnya merupakan pemimpin kunci di Chelsea. Orang Italia bernama Tosin, menambahkan bahwa bek tersebut adalah “yang paling berisik di ruang ganti”. Memang benar, ketika staf Chelsea mengomentari kemampuan komunikasi Tosin sejak awal pramusim, tidak butuh waktu lama sampai dia didengarkan.
Faktor lain yang meyakinkan Tosin untuk bergabung dengan Chelsea adalah rekor klub dalam meraih trofi besar – yang terbaik sejak konsorsium Todd Bailey-Clearlake mengambil alih pada Mei 2022. Meski tidak termasuk dalam l. bersemangat tentang arah klub.
Daripada menyingkirkan tiga manajer tetap dan beberapa pemain, termasuk beberapa kontrak yang mereka tandatangani sendiri, karena sifat kejam dari kepemilikan baru, Tosin mengapresiasi pendekatan yang tidak masuk akal tersebut.
Kemungkinan besar Tosin juga tidak akan dianggap sebagai bek pilihan pertama, dan hal itu tidak memengaruhi performanya di sekitar kamp.
Maresca memuji keterampilan kepemimpinan Tosin (Getty Images)
Sekarang kita sudah memasuki pertengahan musim dan Tosin telah mencatatkan 17 penampilan (15 sebagai starter) di semua kompetisi, termasuk 7 di Premier League. Namun, lima di antaranya terjadi dalam tujuh pertemuan terakhir dengan Wesley Fofana dan Benoit Badiashile.
Tentu saja, Tosin bukanlah pemain yang sempurna, namun ia telah bermain dalam 10 kemenangan dan 5 kekalahan, kebobolan 16 gol dan menjaga 7 clean sheet dalam 17 pertandingan untuk membantu Chelsea bertahan.
Melawan Morecambe, penyelamatannya pada menit ke-39lah yang membuka skor dan meredakan ketegangan yang semakin meningkat di antara para pendukung Chelsea. Gol kedua Tosin – tendangan melengkung indah ke pojok atas – membuat skor menjadi 3-0 dan mengakhiri tekad tim tamu.
Usai peluit akhir dibunyikan, beberapa anggota staf kepelatihan Maresca menghampirinya. Kapten klub Rhys James juga menyampaikan beberapa patah kata ketika dia kembali pada menit ke-45 pada leg pertama karena cedera betis.
Chelsea telah menerima banyak kritik karena mengeluarkan uang terlalu banyak untuk membeli pemain tertentu, tetapi tidak ada yang bisa mengatakan hal yang sama tentang Tosin, bahkan jika Maresca terus menganggapnya sebagai pemain skuad yang sangat berguna.
(Foto teratas: Clive Rose/Getty Images)
