Jaksa Wilayah Los Angeles County telah mendakwa 10 orang dengan empat tindak pidana berat, termasuk perampokan dan pembakaran, yang terjadi selama kebakaran hutan Palisades dan Eaton yang sedang berlangsung.
Jaksa Wilayah Nathan Hochman mengatakan pada hari Senin bahwa sembilan orang didakwa melakukan perampokan rumah di Altadena dan Pacific Palisades, dan satu orang didakwa menyalakan api di Azusa, 100 meter dari kaki Pegunungan San Gabriel.
Tuduhannya, kata Hochman, adalah siapa pun yang mencoba merampok korban kebakaran, menurunkan harga, atau melakukan penipuan akan ditangkap dan dihukum.
“Jangan melakukan kejahatan apa pun di mana orang ingin mengambil keuntungan dari tragedi orang-orang yang menderita akibat berbagai kebakaran,” kata Hochman.
Seorang pria berusia 22 tahun dan seorang pria berusia 20 tahun didakwa melakukan perampokan perumahan tingkat pertama dan perampokan selama keadaan darurat atau evakuasi. Orang-orang tersebut dituduh mencuri properti senilai lebih dari $200.000 dari rumah di Mandeville Canyon antara akhir 8 Januari dan awal 9 Januari.
Pihak berwenang yakin remaja berusia 22 tahun itu melakukan perampokan saat dibebaskan bersyarat dari penjara negara. Pria berusia 20 tahun itu didakwa melakukan kejahatan, serta kepemilikan senjata api oleh penjahat.
Kantor kejaksaan merekomendasikan agar remaja berusia 22 tahun ditahan dengan jaminan $1,1 juta, dan remaja berusia 20 tahun ditahan dengan jaminan $310.000. Jika terbukti bersalah, mereka masing-masing menghadapi hukuman penjara seumur hidup dan 22 tahun dan 8 bulan penjara.
Saat polisi sedang menyelidiki perampokan sekitar pukul 14:20 pada tanggal 9 Januari, seorang pria berusia 27 tahun mencoba melarikan diri dari polisi dan menabrakkan mobilnya di persimpangan jalan Figueroa dan Fifth, menyebabkan pengemudinya mengalami gegar otak. Menurut kantor kejaksaan, dia melarikan diri dari tempat kejadian.
Dia ditangkap dan didakwa melakukan kejahatan dan bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
Pada 10 Januari, sekitar pukul 23.30, seorang pria berusia 39 tahun mencoba membakar pohon besar tumbang di Pioneer Park di Azusa.
Jose Gerardo Escobar, yang sebelumnya digambarkan sebagai orang sementara dengan alamat terakhir yang diketahui di Azusa, didakwa melakukan pembakaran, pembakaran darurat dan percobaan pembakaran dan, jika terbukti bersalah, dapat dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara. Meskipun kebakaran tersebut tidak terkait dengan kebakaran Eaton atau Palisades, kebakaran tersebut terjadi sekitar 100 yard dari kaki Pegunungan San Gabriel.
Persidangan Escobar dijadwalkan pada 13 Januari. Dia ditahan dengan jaminan $20.000.
Polisi juga menangkap Ruben Montes yang berusia 29 tahun pada hari Minggu. atas dugaan pembakaran. Dia didakwa melakukan kebakaran kecil di Rivergrade Road dan 605 Freeway di Irwindale. Belum diketahui apakah dia didakwa oleh kantor Kejaksaan.
Dua orang lainnya, berusia 19 tahun dan 36 tahun, didakwa dengan dua tuduhan perampokan tingkat pertama setelah diduga membobol dua rumah Altadena dan mencuri properti selama kebakaran di Eaton. Para terdakwa mengaku tidak bersalah dalam persidangan dan dijadwalkan hadir pada sidang pendahuluan pada 29 Januari.
Empat orang lainnya telah didakwa melakukan perampokan tingkat pertama, serta penyerangan ke rumah Altadena dan pencurian properti, termasuk Emmy, selama kebakaran Eaton. Pejabat belum mengidentifikasi pemilik Emmy.
Para terdakwa mengaku tidak bersalah dan sidang pendahuluan dijadwalkan pada 28 Januari. Jika terbukti bersalah, mereka masing-masing menghadapi hukuman enam tahun penjara negara.
Polisi juga mendalami kasus beberapa orang yang menyamar sebagai petugas pemadam kebakaran dan bersekongkol melakukan perampokan atau pembobolan di area kebakaran Palisades. Diperkirakan akan ada lebih banyak penangkapan dan tuntutan karena pihak berwenang terus menyelidiki aktivitas ilegal selama kebakaran hutan dan ketika penduduk kembali ke rumah mereka dan melaporkan adanya pencurian tambahan.
Sementara pihak berwenang berupaya memberi informasi kepada masyarakat tentang konsekuensi perampokan dan pencurian, Hochman mengatakan mereka memerangi konspirasi dan rumor yang menyebar melalui media sosial.
“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menghilangkan informasi yang salah yang ada di luar sana,” kata Hochman, “dan media sosial cenderung menyebarkannya dalam jumlah besar. Kecepatan mendapatkan informasi buruk tampaknya lebih cepat daripada informasi baik.”
Jam malam tetap berlaku di daerah-daerah yang berada di bawah perintah evakuasi wajib akibat kebakaran Palisades dan Eaton. Siapa pun di area tersebut antara jam 6 sore dan 6 pagi
Menurut Sheriff Wilayah Los Angeles Robert Luna, petugas penegak hukum berseragam dan menyamar sedang berpatroli di daerah tersebut dan menangkap serta menahan siapa pun yang bertindak mencurigakan. Hingga Senin pagi, 34 orang telah ditangkap di lokasi pengungsian, kata Luna.
“Jauhi zona jam malam. “Jangan datang ke sini untuk melakukan sesuatu yang tidak seharusnya,” kata Luna. “Kamu tertangkap dan… kamu dipukul.”
Para pejabat mendesak warga untuk melaporkan aktivitas mencurigakan di zona evakuasi, serta segala penipuan atau penipuan harga.
Warga dapat melaporkan pencungkilan harga ilegal ke Kantor Kejaksaan Kota Los Angeles di att.pricegougingtaskforce@lacity.org atau 213-679-5035. Ketika keadaan darurat diumumkan, tidak seorang pun dapat menaikkan biaya perumahan, tempat tinggal, makanan, air, perawatan hewan peliharaan, layanan kesehatan, atau barang dan jasa penting lainnya lebih dari 10%.
Pejabat Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak menyelidiki penyebab setiap kebakaran hutan. Siapa pun yang memiliki informasi tentang asal mula kebakaran dapat menghubungi ATF melalui SMS 63975.
Pejabat federal juga menyelidiki aktivitas drone ilegal di area terlarang yang menghalangi pesawat pemadam kebakaran. Biro Investigasi Federal di Los Angeles telah menangani 20 hingga 30 serangan drone ke area terlarang setiap hari, dan Departemen Sheriff mengatakan sejauh ini pihaknya telah melakukan tiga penangkapan sehubungan dengan dua insiden drone ilegal.
