Kelompok kepemimpinan Penguins – Tiga Besar, jika Anda mau – selalu menghargai gerakan pemuda. Musim semi 2016 adalah contoh utama.
Musim itu, Bryan Rust, Matt Murray, Tom Kuehnhackl, Conor Sheary dan Scott Wilson membantu memimpin Penguins menuju kejuaraan. Mereka diambil oleh Sidney Crosby, Evgeni Malkin dan Kris Letang. Crosby secara teratur mengajak kelompok itu makan malam setelah pertandingan. Letang sesekali melepaskan sikap antagonismenya dan menjadi figur ayah bagi para pemain muda organisasi tersebut.
Hampir satu dekade kemudian, Tiga Besar akan segera dikelilingi oleh gelombang pemain muda lainnya. Dan mereka tidak menjadi getir, kawan.
Tanyakan pada Owen Pickering atau salah satu pemain bertahan muda lainnya di sistem Penguins dan mereka akan memberi tahu Anda betapa pentingnya kehadiran Letang.
Dan kemudian ada penyerangnya. Drew O’Connor baru-baru ini mencatatkan 32 pukulan beruntun yang membuatnya tidak mencetak gol. Dalam beberapa pengaturan ruang ganti pasca pertandingan setelah pertandingan tersebut, Crosby dengan tenang mengobrol dengan O’Connor dan membantunya merasa lebih baik.
Jangan heran jika semakin banyak pemain muda yang bermunculan.
Kyle Dubas tidak akan berbelanja pada batas waktu perdagangan untuk membantu Penguin ini lolos ke postseason. Itu sama saja. Dubas mengincar masa depan. Dia menghabiskan sebagian besar tahun lalu untuk mendapatkan draft pick, prospek, dan pemain muda NHL. Itu pendapatnya dan tidak akan berubah.
Namun, Penguins memiliki beberapa pemain muda yang bisa membantu mereka di AHL saat ini. Jangan kaget jika beberapa pemain segera menghubungi Pittsburgh. Tentu, ada masalah daftar pemain dan batasan gaji, tetapi Penguin senang dengan sejumlah pemain muda di Wilkes-Barre. Saya merasa beberapa promosi tidak berlangsung lama.
Tristan Broz mencetak 12 gol dalam 27 pertandingan di level NHL. Ville Koivunen dan Vasiliy Ponomarev, dua pemain penting dari perdagangan Jake Guentzel musim lalu, mencetak poin per game di level AHL. Emil Bemstrom, yang sangat efektif untuk Penguins musim lalu, mencetak 15 gol dalam 30 pertandingan di level AHL. Rutger McGroarty, yang mengawali musim dengan lambat, juga bangkit dan mengumpulkan 17 poin dalam 30 pertandingan.
Petinggi Penguin senang dengan bagaimana hasil panen di Wilkes-Barre. Jika Penguins tetap berada di babak playoff, jangan kaget melihat setidaknya satu, dan mungkin lebih, dari pemain ini dipromosikan ke Pittsburgh.
Tiga Besar pasti akan menyambutnya.
• Organisasi Penguins sedang menghadapi situasi yang menarik dan hampir belum pernah terjadi sebelumnya.
Apakah semua penjaga gawang terbaik organisasi berada di liga kecil? Ini bukan pertanyaan lelucon.
Tristan Jarry sepertinya tersesat. Aleks Nedeljkovic menjalani musim yang bagus musim lalu tetapi kesulitan di sebagian besar musim ini. Anda dapat berargumen bahwa Penguin memiliki pencapaian tujuan terburuk di NHL musim ini.
Ada opsi menarik dan semuanya ada di organisasi.
• Philip Larsson, 26, menyalakannya di Wilkes-Barre. Mantan draft pick Red Wings, Larsson bermain sebentar di liga kecil sebelum menghabiskan hampir empat tahun di Eropa setelah penutupan akibat Covid pada tahun 2020.
Sekarang dia kembali ke organisasi NHL dan dia berkembang. Dalam 13 pertandingan, Larsson menghasilkan 2,44 GAA dan persentase penyelamatan 0,927. Dia banyak membuka matanya.
• Joel Blomqvist mengawali NHL dengan baik di awal musim ini, mengungguli Jarry dan Nedeljkovic sebelum kembali ke Wilkes-Barre. Dia solid di NHL, mencatatkan persentase penyelamatan 0,912 dan 2,93 GAA.
• Sergei Murashov, mungkin yang paling berbakat di antara kelompoknya, membukukan persentase GAA 2,50 dan penyelamatan 0,919 dalam dua permulaan melawan Wilkes-Barre. Di ECHL dengan Wheeling Nailers, Murashov memiliki rekor 15-2-1 dengan GAA 2,32 dan persentase penyelamatan 0,923.
Dari tiga penjaga gawang liga kecil, Blomqvist adalah yang paling mungkin dipanggil kembali ke Pittsburgh karena apa yang dia lakukan di level NHL awal musim ini, serta polesan dan silsilahnya secara keseluruhan. Murashov tidak memiliki cukup pengalaman, meskipun dia jelas sangat bagus untuk ECHL. Larsson adalah wild card yang sangat menarik.
Organisasi ini sangat antusias dengan ketiga penjaga gawang tersebut. Tentu saja, “tiga” adalah sebuah masalah. Penguin telah menjelaskan bahwa memiliki tiga penjaga gawang dalam daftar NHL tidaklah ideal, sebagian besar karena batasan gaji dan alasan logistik. Tentu saja tidak. Namun bagaimana jika salah satu penjaga gawang liga kecil memberi Penguin peluang lebih baik untuk menang?
Saya merasa Dubas akan mengambil salah satu penjaga gawang di daftar NHL sebelum membawa tiga pemain.
• Jangan salah, penjualan akan datang.
Penguin telah mengejar 100 poin sejak Thanksgiving, menempatkan diri mereka dalam pertarungan playoff (model Dom Lushchiszyn memberi mereka peluang 16 persen pada Selasa sore).
Peningkatan hasil tidak mengubah pikiran Dubas. Dia ingin menjual.
Sumber liga memperkirakan Penguin akan membuat banyak kesepakatan. Markus Pettersson hampir saja pergi, tapi jangan kaget jika ada veteran lainnya. Sumber liga mengatakan “tidak ada yang aman” di Penguins kecuali pemain yang memiliki klausul larangan perdagangan penuh, seperti Sidney Crosby dan Evgeni Malkin.
Penguin bisa mempertahankan Rickard Rakell selama sisa musim ini. Mereka tidak terburu-buru untuk memindahkannya. Lagi pula, setiap orang punya harga. Dari apa yang saya diberitahu, kita harus mengharapkan pendekatan agresif dari Dubas.
• Meskipun Ryan Graves tampil bagus dalam beberapa pertandingan terakhir, Penguins terdorong oleh peningkatan yang mereka lihat dalam permainannya dan menghargai sikap positifnya.
Graves dianggap sebagai rekan setim yang baik dan terus bekerja keras baik dia masuk lineup atau tidak. Hal ini tidak akan luput dari perhatian.
Mengingat seberapa baik PO Joseph bermain sejak kembali ke Pittsburgh dari St. Louis bulan lalu dan permainan kuat Pickering sejak bergabung dengan lineup pada bulan November, Graves sulit mendapatkan tempatnya. Staf pelatih sangat senang dengan perkembangan permainannya musim ini.
Hal yang sama dapat dikatakan untuk semua pemain bertahan Penguins. Bukan rahasia lagi bahwa lini biru mereka telah kesulitan selama enam minggu pertama musim ini, tetapi bagi seorang pria, seluruh unit tampil pada level yang jauh lebih tinggi saat ini.
• Dubas enggan mengeluarkan Joseph dari organisasi musim panas lalu. Jauh dari itu. Dubas menyukai permainan Joseph dan staf pelatih melihatnya meningkat pada April lalu.
Itu hanya permainan angka untuk para penguin, tidak lebih. Saking jelasnya, Dubas menggantikan Joseph begitu The Blues melepasnya. Organisasi tersebut sangat gembira melihat Joseph kembali ke Pittsburgh dan melanjutkan pekerjaannya. Joseph tidak akan pernah menjadi bintang, tapi dia memainkan hoki terbaik dalam karirnya.
Salah satu alasan Dubas mengakuisisi Joseph adalah jika dia memperdagangkan Pettersson pada atau sebelum tanggal 7 Maret, dia akan membutuhkan obat pereda kidal tambahan.
Sebenarnya, Penguin bisa saja membeli Joseph apapun situasi Pettersson.
• Kolam penguin saat ini berada dalam kondisi yang jauh lebih sehat dibandingkan beberapa tahun yang lalu. Secara khusus, prospek garis biru semakin meningkat.
Dari apa yang kita lihat di kamp pelatihan, Harrison Brunicke sepertinya bisa menjadi pemain NHL yang mengesankan.
Dan jangan lupakan Emil Pieniniemi. Pilihan putaran ketiga Penguins tahun 2023 mengalami musim yang kuat di Liga Hoki Ontario untuk Kingston Frontenacs, mencetak 37 poin dalam 34 pertandingan di menit-menit yang berat. Dia menonjol untuk Finlandia di Kejuaraan Dunia Junior awal bulan ini, mencetak dua gol dalam enam pertandingan.
Dia mungkin masih beberapa tahun lagi untuk siap di NHL, tetapi Penguin memiliki harapan besar padanya. Sahamnya di organisasi telah meningkat secara signifikan musim ini. Penguin menyukainya tahun lalu. Mereka mencintainya sekarang.
Di Pininiemi, Brunicke, dan Pickering, Penguin memiliki landasan garis biru yang bagus.
(Foto Vasily Ponomarev: Charles LeClair / Gambar Gambar)
