Petenis berbakat Brasil berusia 18 tahun Joao Fonseca telah menunjukkan mengapa ia dipandang sebagai pemain besar berikutnya dalam tenis putra dalam 12 pertandingan pertama karir Grand Slamnya.
Kedua sayap memiliki pukulan yang bagus – Fonseca sudah bisa memukulnya dengan kecepatan 140 mph (225 kph) – tetapi Andrei Rublev akan menjadi No. 9 di pertandingan putaran pertama. Selasa malam di Australia Terbuka. Rublev memaksakan satu-satunya break point pada set pembuka, di mana Fonseca hanya memenangkan enam poin saat kembali.
Kemudian tiebreak dimulai, dan Fonseca melakukan apa yang dilakukan para pemain terbaik di momen terbesar mereka: Ia menjadi seorang superstar.
Seiring berjalannya pertandingan, satu poin melawan servis sudah cukup untuk memenangkan tiebreak; menang tiga.
Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz hari ini; Untuk sebagian besar karir Novak Djokovic; sebelum mereka, pemain seperti Roger Federer dan Pete Sampras. Setiap kali mereka berada dalam tiebreak, mereka menemukan cara untuk menghasilkan permainan terbaik mereka.
Fonseca melakukan hal itu pada set pertama melawan Rublev, memberikan alasan kuat mengapa ia dipandang sebagai penantang berikutnya atas dominasi Sinner dan Alcaraz saat ini. Petenis peringkat 112 dunia kelahiran Rio de Janeiro itu lolos ke Australia Terbuka – turnamen besar pertamanya. Dia mengakhiri tahun lalu dengan memenangkan ATP Next Gen Finals, turnamen pemain berusia 20 tahun ke bawah terbaik di dunia, dan memulai tahun 2025 dengan kemenangan menjelang Melbourne Challenger di Canberra.
Perbandingan yang jelas dengan Fonseca adalah petenis nomor satu dunia yang berdosa, dengan servisnya yang besar dan kekuatan forehand dan backhand yang mudah dari baseline. Dia juga pemalu seperti Sinner, meski lebih ekspresif.
Begini cara dia mencetak tujuh poin…
Pada poin pertama tiebreak pertama itu, Fonseca, yang mengenakan pakaian kuning dan merah muda, kembali dengan membawa tombak dari bawah kaki Rublev. Petenis Rusia itu hanya bisa melakukan pukulan backhand ke garis yang mengenai forehand crosscourt Fonseca yang menjadi penentu kemenangan; 1-0.
Sebuah servis melebar yang ditempatkan dengan baik memaksa Rublev melemparkan backhandnya kembali ke gawang; 2-0.
Server plus satu, yang berarti server membalas dengan pukulan besar, adalah salah satu pola permainan terpenting dalam tenis. Fonseca memberikan contoh buku teks di sini: Rublev melakukan servis untuk pukulan backhand, menyiapkan pukulan forehand di garis depan; 3-0.
Pada poin keempat, Fonseca melakukan pertahanan yang baik dan kemudian melakukan transisi dari bertahan ke menyerang dengan mendorong garis ke depan. Itu sangat dalam sehingga Rublev berusaha keras untuk mengembalikannya dan hanya bisa mengangkat pukulan backhandnya ke posisi tengah dalam jarak beberapa meter dari lapangan.
Sebagai tanggapan, Fonseca menyerang – dan jangan coba ini di rumah, kawan – dari dalam ke luar. Rublev dengan putus asa melakukan pukulan forehand yang panjang dan, dengan ini, Fonseca melakukan dua mini-break dalam satu set, dia tidak mencium adanya break. Dia memberinya pukulan besar; Penggemar Brasil di antara penonton menjadi heboh; 4-0.
Rublev mencetak gol – satu-satunya cara untuk memenangkan satu poin melawan Fonseca saat ini; 4-1.
Servis besarnya lebar, pengembalian Rublev lebih lebar; 5-1 dalam pergantian tujuan.
Secara teknis, pergantian tujuan hanya boleh dilakukan oleh dua pemain yang berpindah ke sisi lain lapangan. Itu tidak akan pernah terjadi – cairan habis pakai, raket, pakaian dan peralatan, takhayul harus dilindungi.
Dalam hal ini, hampir satu menit berlalu sebelum Fonseca melempar bola untuk melakukan servis lagi, yang merupakan waktu yang lama ketika Anda masih muda dalam pertandingan terbesar dalam karier Anda. Banyak waktu untuk bangun dan tiba-tiba menyadari di mana Anda berada. Atau, jika Anda Fonseca, raketnya nyaris tidak bisa mengenai lawan; 6-1.
Lima break point, tetapi Fonseca hanya membutuhkan satu di antaranya, dengan mengabaikan servisnya untuk mendapatkan pemenang kembali melalui pukulan forehand pertama Rublev; 7-1.
Fonseca menggunakan momentum terakhir set pertama itu untuk mematahkan servis Rubev di awal set kedua, yang ia butuhkan untuk tertinggal dua set. Lalu, sebuah satu setengah jam kemudian, Fonseca melakukannya lagi. Ia memenangi tie-break set ketiga dengan skor 7-5, setelah beberapa momen menegangkan dengan pukulan first-hand Winner dan kemudian pukulan forehand, dan 7-6(1), 6-3, menang 7-6(5).
Masa depan masih belum ditentukan, namun Melbourne menyaksikan talenta-talenta besar tampil di panggung terbesar hari ini.
(Foto teratas: Asanka Brandon Ratnayake/Associated Press/Getty Images)
