Nuno Espirito Santo mengatakan tidak ada yang bisa meramalkan perubahan nasib di Nottingham Forest musim ini saat timnya bersiap menghadapi pemimpin Liga Premier Liverpool.
Forest telah naik ke posisi ketiga dalam tabel Liga Premier setelah dua kali terdegradasi.
Jika mereka bisa mengalahkan Liverpool di City Ground besok (Selasa) malam, Forest akan memperpendek jarak mereka menjadi tiga poin. Namun, pelatih kepala Forest masih menolak untuk setuju dengan Arne Slott, pelatih kepala Liverpool, bahwa Forest harus ditempatkan di antara pesaing perebutan gelar.
Dalam konferensi pers pra-pertandingannya, Slot mengatakan: “Jika Forest bersama kami, mereka pastinya adalah tim yang bersaing untuk kami. Mereka pantas diperlakukan seperti itu.”
Dalam konferensi pers jelang pertandingan, Nuno terus mengelak dari pertanyaan seputar perburuan gelar timnya. Namun dia mengakui bahwa hanya sedikit orang yang mengharapkan dia untuk beralih dari degradasi musim lalu ke empat besar dan bahkan gelar kali ini.
“Tak seorang pun di ruangan ini bisa memperkirakan apa yang terjadi,” kata Nuno. “Ambisi, keinginan untuk melakukan sesuatu dengan baik, kerja keras dan komitmen dari para pemain itulah yang membuat hal ini mungkin terjadi. Kami harus menikmati apa yang kami lakukan, tapi tidak ada seorang pun di ruangan ini yang bisa meramalkan apa yang akan terjadi.”
Masuk lebih dalam
Kisah di balik revolusi Nuno di Nottingham Forest
Forest tetap menjadi satu-satunya tim yang mengalahkan Liverpool di Liga Premier musim ini, menang 1-0 di Anfield pada bulan September.
Mereka akan berusaha untuk menyelesaikan gelar ganda untuk tim Slot dengan menyamai rekor klub (yang dibuat pada tahun 1922) untuk kemenangan liga ketujuh berturut-turut di lapangan Slot.
“Pesan yang sama seperti biasanya: hari demi hari, kami belum mencapai apa pun,” tambah Nuno. “Kami akan bekerja sampai akhir untuk melihat apa yang mungkin terjadi. Kami melakukannya dengan baik, tapi tidak ada yang berubah dalam pendekatan kami. Kami tahu kekuatan dan kelemahan kami, ayo mainkan permainannya.”
Nuno menerima bahwa orang-orang di luar klub kini memandang mereka sebagai penantang gelar, namun ingin para pemainnya fokus pada mentalitas yang membawa mereka sejauh ini.
“Kita berusaha mengabaikan hal-hal di sekitar kita sebanyak mungkin, cara kita memandang sesuatu, cara kita memandang kehidupan, setiap hari kita fokus pada tugas-tugas kita dan hari esok sangat sulit.
“Ketika kami melakukannya dengan baik, kami seharusnya bahagia, namun terlalu banyak pujian dapat mengalihkan perhatian kami. Mungkin ini sebuah kejutan (saat Forest menang di Anfield) tapi itu sudah lama sekali, banyak yang berubah. Ini permainan baru.”
(Ben Stansall/AFP melalui Getty Images)
