Hanya beberapa hari sebelum direktur badan perlindungan anak Santa Clara County mengundurkan diri, pekerja sosial pada hari Selasa meminta pengawas daerah untuk meminta pertanggungjawaban lebih banyak eksekutif puncak dan staf lembaga tersebut atas kematian bayi Phoenix Castro.
“Ketika para pemimpin merespons tragedi di komunitas kita dengan membuat alasan, berlarut-larut dan berharap tidak ada yang akan meminta pertanggungjawaban mereka, anak-anak dan keluarga berada dalam risiko,” kata pekerja sosial Carly Eacock pada rapat umum di luar ruang rapat.
Departemen Pelayanan Keluarga dan Anak di wilayah tersebut sangat kekurangan staf sehingga 33 persen pekerjaan pekerja sosial yang melakukan pelecehan dan penelantaran terhadap anak kosong, kata pekerja sosial, dan anak-anak dipisahkan dari orang tuanya sampai di departemen pengadilan tempat keputusan diambil. 50% pekerjaan kosong.
“Pekerja dan pengawas berada dalam krisis, menangani kasus-kasus, dan hanya melakukan sedikit pekerjaan dalam hal investigasi pelecehan anak,” kata pekerja sosial Sylvia Roque kepada para pemimpin yang berbicara melalui mikrofon selama dengar pendapat publik. Para pekerja sosial “sangat kekurangan staf,” katanya, dengan pekerjaan yang tidak diberikan selama berminggu-minggu dan pekerja baru dikirim untuk pekerjaan tersebut tanpa pelatihan yang memadai.
Setahun yang lalu, dewan pengawas meluncurkan reformasi besar-besaran pada badan kesejahteraan anak setelah penyelidikan Bay Area News Group menemukan bahwa kebijakan daerah memprioritaskan pelestarian keluarga daripada keselamatan anak, dan bahwa kebijakan tersebut menyebabkan kematian Phoenix, bayi yang dikirim karena overdosis fentanil. rumah. dengan ayahnya, seorang pecandu narkoba, meskipun telah diperingatkan oleh pekerja sosial. Investigasi negara pada musim panas lalu juga menyerukan tindakan segera untuk menjaga keamanan anak-anak.
Namun reformasi tersebut dilaksanakan terlalu cepat tanpa adanya staf yang cukup untuk melaksanakannya dengan benar, kata pekerja sosial atau kepemimpinan yang tepat untuk memandu reformasi tersebut pada hari Selasa. Sejak Grup Berita Bay Area pertama kali melaporkan cerita tersebut pada bulan Oktober 2023, para pekerja sosial telah menyerukan perubahan dalam kepemimpinan, menyalahkan Eksekutif Wilayah James Williams, Departemen Layanan Sosial, yang mengembangkan kebijakan Family First dan Departemen Layanan Keluarga dan Anak-anak. . yang menunjuk Daniel Little sebagai sutradara. Disutradarai oleh Damion Wright.
Hanya Wright yang mengundurkan diri, dan dia mengundurkan diri secara sukarela sehari setelah Natal, mengumumkan bahwa kematian ayahnya baru-baru ini — bukan karena tekanan dari penyelidikan — yang menyebabkan kepergiannya. Dia meninggalkan pekerjaannya pada hari Jumat. Asisten Kepala Sekolah Wendy Kinner-Rausch akan bertindak sebagai penjabat kepala sekolah selama pencarian nasional untuk kepala sekolah baru.
Pengawas Keuangan Sylvia Arenas, yang pertama kali menyerukan perombakan badan tersebut, mengkritik ketiga pemimpin tersebut. Namun dewan hanya mempunyai wewenang untuk memecat eksekutif daerah, bukan kepala departemen, dan hanya ada sedikit minat di kalangan pengawas untuk mendorong Williams, yang lebih memilih untuk “melihat ke depan” untuk memperbaiki keadaan daripada melihat ke belakang untuk menyalahkan yang akan muncul
Williams sebelumnya memimpin dewan penasihat wilayah tersebut, yang membantu menerapkan kebijakan pelestarian keluarga. Tidak jelas bagaimana dua pengawas baru, Betty Duong dan Margaret Abe-Ko, yang menjabat pada hari Selasa, akan berdampak pada dewan yang beranggotakan 5 orang.
Pa Chang, seorang pengawas pekerja sosial, mengatakan anak-anak di wilayah tersebut mengalami kegagalan.
“Kami memiliki anak-anak di panti asuhan yang tidak mampu mengunjungi keluarga mereka,” kata Chang. “Kami memiliki anak-anak yang jaraknya ratusan mil dari komunitas mereka. Kami memiliki anak-anak dan keluarga yang kurang terlayani karena kami tidak memiliki kemampuan bahasa untuk memenuhi kebutuhan mereka. Kasus-kasus pengadilan tertunda selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan karena adanya jaminan simpanan dan kami tidak memiliki staf untuk menanganinya.
Pada hari Selasa, pekerja sosial Eacock menyerukan “pembersihan” manajemen departemen.
“Daripada menyelesaikan pekerjaan, para pemimpin DFCS secara ceroboh mengatur ulang kerja keras untuk memperbaiki sistem yang rusak, dan tenaga kerja serta komunitas kita menderita,” kata Eacock. “Ketika pekerja sosial terlalu banyak bekerja, kurang tidur, kelelahan, dan berada dalam peran yang dipaksakan dan tidak terlatih, anak-anak dan keluarga berada dalam risiko.”
Pekerja sosial bertemu untuk pertama kalinya pada Selasa pagi dengan Ed Morillo, paman buyut Phoenix, yang tidak hanya kehilangan bayi Phoenix karena fentanil, namun keponakannya, Emily De La Cerda, juga meninggal karena overdosis fentanil. Suaminya, David Castro, dipenjara atas tuduhan membahayakan anak.
Morillo juga menyerukan kepemimpinan baru di antara mereka yang bertanggung jawab atas kesejahteraan anak.
“Lagu-lagu di tingkat atas harus dihentikan,” katanya. “Kita harus memastikan anak-anak ini dirawat.”
Awalnya diterbitkan:
