Hari pengambilan keputusan semakin dekat bagi Rocky Sasaki, dan pesaing pemain kidal Jepang itu telah menyempit menjadi tiga finalis, sumber liga mengonfirmasi. “Atletis”Ken Rosenthal: Los Angeles Dodgers, San Diego Padres dan Toronto Blue Jays.
Sasaki dapat menandatangani kontrak segera setelah jendela penandatanganan internasional baru dibuka pada hari Rabu, namun ia diperkirakan akan menunggu hingga akhir proses pengumuman 45 hari, yang berakhir pada 23 Januari.
Dodgers telah menjadi favorit untuk layanan Sasaki jauh sebelum Chiba Lotte Mariners mengumumkan bahwa mereka akan mengirim pemain tangan kanan berusia 23 tahun itu ke klub-klub prospektif dan termasuk di antara tim yang telah bertemu dengannya setidaknya sekali. Dengan New York Yankees, New York Mets, Texas Rangers, San Francisco Giants dan Chicago Cubs di kantor Wasserman di Los Angeles pada bulan Desember.
“Atletis” Pertama kali dilaporkan pada hari Senin bahwa Sasaki dan perwakilannya melakukan perjalanan untuk bertemu dengan pejabat Toronto Blue Jays minggu lalu setelah upaya yang gagal untuk mendapatkan agen bebas nama besar seperti Shohei Ohtani dan Juan Soto. “Atletis” Juga pertama kali dilaporkan pada hari Senin bahwa Sasaki mengunjungi San Diego Padres setelah kunjungannya ke Toronto, yang telah lama dipandang sebagai kompetisi terbesar Dodgers untuk mendaratkan Sasaki, mengingat kebutuhan awal mereka yang murah dan hubungan tangan kanan Padres Yu Darvish sebelumnya dengan Sasaki. . Menurut sumber tersebut, kedua perjalanan tersebut merupakan kunjungan beberapa hari.
Ini adalah kelompok yang sebagian besar sesuai dengan gambaran awal tentang seperti apa Pasar Sasaki di awal musim dingin. Setidaknya 20 tim telah menyerahkan materi kepada agen Sasaki, Joel Wolfe, kata agen tersebut bulan lalu. Ketika Sasaki bertemu dengan calon tim, mereka meminta pemain aktif untuk mendorong persaingan yang setara — beberapa klub sedang dalam proses, termasuk Dodgers (Ohtani, Yoshinobu Yamamoto), Padres (Darvish) dan Cubs (Shota Imanaga) yang mereka sebut Seiya Suzuki) sudah bangga dengan bintang Jepang dan mantan rekan satu tim Sasaki di World Baseball Classic 2023.
Rocky Sasaki, kiri, Shohei Ohtani, tengah, dan Yu Darvish berpose untuk foto tim pada 8 Maret 2023. (Shuji Kajiyama/Pers Terkait)
Los Angeles sepertinya merupakan tempat pendaratan yang menarik. Juara bertahan Seri Dunia ini telah mengukuhkan diri mereka di pasar Jepang tidak hanya melalui sejarah mereka merekrut bintang Jepang seperti Hideo Nomo, Hiroki Kuroda dan Kenta Maeda, tetapi juga melalui komitmen miliaran dolar mereka kepada Ohtani dan Yamamoto musim dingin lalu. Musim pertama mereka di negara bagian selatan bukan hanya tentang bagaimana musim itu berakhir, tetapi bagaimana waralaba mengubah pasar itu menjadi dolar nyata. Hal itu, bersama dengan penandatanganan bek Korea Hyeseong Kim, telah memberikan oksigen bagi upaya manajer Dave Roberts untuk menjadikan benua ini sebagai pusat dari franchise tersebut.
Pasangan ini menjadi cukup jelas sehingga Wolfe berulang kali membantah anggapan bahwa perjanjian jabat tangan sudah ada. Mereka mengkhawatirkan status mereka, dengan manajer umum Brandon Gomez mengatakan awal bulan ini ketika ditanya apakah Dodgers akan mengadakan pertemuan kedua dengan Sasaki: “Kami berharap demikian.” Meski begitu, presiden operasi bisbol Andrew Friedman menyebut upaya klub untuk mengejar Sasaki sebagai “prioritas utama”.
Uang kemungkinan besar tidak akan menjadi faktor penentu, karena Sasaki memilih untuk datang ke Amerika Serikat dua tahun sebelum mendapatkan keuntungan penuh. Namun, agen bebas Sasaki telah membuat marah tim, dengan Dodgers dan Padres sudah termasuk di antara mereka yang telah mengubah rencana awal mereka. Penandatanganan periode untuk memberi ruang bagi potensi kedatangan Sasaki, as “Atletis” itu pecah pada hari Senin pagi.
(Foto: Yosuke Hayasaka/Associated Press)
