SAN JOSE – Rookie San Jose Sharks Will Smith melihat apa yang dialami teman baiknya dan mantan rekan setimnya di Boston College, Cutter Gauthier selama akhir pekan – dengan bimbingan dan lagu yang kasar – ketika Anaheim Ducks menghadapi Philadelphia Flyers di Wells Fargo Tengah.
Smith juga melihat bagaimana Gauthier merespons pada pertandingan Ducks berikutnya melawan Carolina Hurricanes.
Gauthier direkrut kelima secara keseluruhan oleh Philadelphia dalam Draf Entri NHL 2022, tetapi pada titik tertentu mengatakan kepada organisasi tersebut – karena alasan yang menurutnya tidak bersifat pribadi – bahwa dia tidak akan menandatangani kontrak dengan tim. Anggota kantor depan Flyers dan beberapa alumni klub mencoba membuat Gauthier berubah pikiran, namun tidak berhasil.
Akhirnya, pada 9 Januari 2024, Flyers menukar Gautier, yang saat itu merupakan mahasiswa tahun kedua di Boston College, ke Ducks untuk mendapatkan pemain bertahan Jamie Drysdale dan pick putaran kedua tahun 2025.
Dalam kunjungan pertamanya ke Philadelphia sebagai pemain NHL pada hari Sabtu, Gauthier merasakan kemarahan penonton Flyers yang marah dan laris yang melontarkan nyanyian berperingkat “R” ke arah pemain berusia 20 tahun itu. Drysdale menyelesaikannya dengan satu gol dan satu assist saat Flyers meraih kemenangan 6-0 atas Anaheim saat penonton meneriakkan “Jamie lebih baik.”
Malam berikutnya, Gauthier merespons dengan permainan dua gol pertama dalam karir NHL-nya, yang kedua pada perpanjangan waktu 1:52, saat Ducks mengalahkan Hurricanes 3–2 di Raleigh.
“Saya sangat bahagia untuknya,” kata Smith tentang rekan setimnya di Boston College, Gauthier, pada musim 2023-24, ketika Eagles mencapai pertandingan kejuaraan Divisi I NCAA. “Jelas, sulit untuk pergi ke Philly dan mendapatkan perundungan dan hal-hal seperti itu. Tapi dia anak yang tangguh dan bangkit kembali dengan baik. Aku tahu dia akan melakukannya.”
Dalam 43 pertandingan bersama Ducks musim ini, Gauthier memasuki hari Selasa dengan 20 poin, berada di urutan keempat di antara semua rookie. Dalam 37 pertandingan, Smith memasuki hari Selasa dengan 14 poin, kesembilan di antara kelas rookie tahun ini.
Smith masuk dari bangku cadangan pada periode ketiga dalam kekalahan 3-1 Sharks dari Minnesota Wild pada hari Sabtu dan memiliki satu assist dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Untuk pertandingan Sharks melawan Detroit Red Wings, Smith akan memulai bersama Luke Kunin dan Alexander Wenberg.
Pelatih kepala hiu Ryan Warsofsky mengatakan dia ingin Smith menemukan alurnya dan mencoba menyederhanakan permainannya, dan jika dia bermain skating, kakinya pantas mendapatkannya, dan saya pikir keterampilannya akan terlihat. Jadi dia perlu bermain skate malam ini dan menyederhanakan permainannya sehingga kami dapat meningkatkan performa dan kepercayaan dirinya.”
PERUBAHAN PROSEDUR: Wennberg akan kembali ke lineup Sharks pada hari Selasa setelah melewatkan pertandingan hari Sabtu karena sakit. Wennberg mencetak empat assist dalam 11 pertandingan terakhirnya dan belum mencetak gol sejak 14 Desember melawan Utah. Dengan kembalinya Wennberg, Carl Grundstrom akan keluar dari lineup, sementara Barclay Goodreau akan memulai di baris keempat bersama Nico Sturm dan Ty Dellandrea.
Bek Marc-Edouard Vlasic juga akan kembali setelah fit pada tiga pertandingan terakhir. Dia menggantikan Henry Thrun.
Penjaga gawang Aleksandr Georgiev akan memulai pertandingan hari Selasa melawan Red Wings untuk menghentikan enam kekalahan beruntun pribadinya. Namun Georgiev lebih baik akhir-akhir ini, menghentikan 62 dari 67 tembakan dalam pertandingan melawan Vegas Golden Knights dan Utah Hockey Club pekan lalu.
SAYAP BARU: Sejak mantan pelatih kepala Sharks Todd McLellan mengambil alih sebagai bos bangku cadangan Detroit pada 26 Desember, Sayap Merah memiliki rekor 7-1-0 dan memasuki hari Selasa dengan menyapu bersih tujuh pertandingan dan dua poin dari babak playoff. Alasan utama kesuksesan Wings adalah permainan kekuatan mereka, yaitu 14-28 selama pukulan beruntun tim.
“Saya melihat betapa terhubungnya mereka,” kata Warsofsky tentang permainan kekuasaan di Detroit. “Mereka membaca satu sama lain dengan sangat baik. Mereka berbahaya saat terburu-buru; mereka berbahaya di lini depan. Mereka punya salah satu yang terbaik dalam diri Patrick Kane di sayap, dan jika Anda memberinya waktu dan ruang, dia akan menjadi lebih baik.” akan bermain. Jika Anda menekannya, dia akan bermain.”
Awalnya diterbitkan:
