TORONTO — Pada bulan Oktober, beberapa individu ambisius di Golden State Warriors diam-diam mengumumkan 50 kemenangan sebagai target yang realistis. Teori: Kedalaman playoff, pertumbuhan pemain muda, dan getaran yang baik. Awal 12-3 yang mencakup kemenangan di Boston dan Oklahoma City hanya memperluas optimisme organisasi dan membangun kepercayaan diri.
Namun, kecelakaan itu terjadi dengan cepat. Keputusasaan tumbuh. Warriors kini berusia 19-20 tahun. Rekor 7-17 mereka sejak 23 November lebih buruk daripada Portland Trail Blazers, Utah Jazz, dan tanker Brooklyn Nets, yang memberikan point guard awal Warriors Dennis Schroeder di tengah reruntuhan.
Pelanggaran peringkat 21 Warriors kembali tenang pada Senin malam. Mereka kalah dari Toronto Raptors 9-31 dan turun ke peringkat 11 Wilayah Barat, lebih rendah dari posisi mereka finis musim lalu. Empat puluh kemenangan tiba-tiba terasa seperti sebuah pencapaian, dan seiring dengan semakin dekatnya batas waktu perdagangan Stephen Curry pada 6 Februari, hiruk pikuk bahwa rekor tersebut semakin memudar.
Mewawancarai Steve Kerr saat baku tembak sebelum kalah di Toronto “Atletis” tentang kenyataan tidak menyenangkan yang menghalangi franchise-nya dan era yang memudar ini. Kerr, Curry, dan Draymond Green adalah tiga orang yang akan mendapatkan keuntungan dari penyitaan kantor depan dan properti sesuai kebutuhan untuk memaksimalkan masa kini. Namun ketiganya telah memberikan peringatan terhadap pendekatan semacam itu.
“Itulah bagian tersulit dalam menangani semua masalah ini,” kata Kerr. “Kami tidak akan menyerah. Tapi Anda harus realistis tentang di mana Anda berada. Dan Anda harus memikirkan apa yang akan terjadi di masa depan. “Saya mungkin tidak berada di sini, tapi saya beritahu Anda, jika organisasi ini memberikan enam atau tujuh draft pick berikutnya untuk ayunan liar, itu akan menjadi hal paling tidak bertanggung jawab yang bisa mereka lakukan.”
Masuk lebih dalam
Thompson: Pejuang yang kalah dan putus asa membutuhkan perdagangan yang paling buruk
Proses penuaan alami bukanlah satu-satunya alasan Warriors berada dalam kesulitan. Kantor depan telah membuat beberapa kesalahan langkah terhadap Curry selama setengah dekade terakhir, dimulai dengan pemilihan No. 2 tahun 2020 oleh James Wiseman dan bergema tidak lama setelah kepergiannya. Pusat peregangan pelindung pelek yang mereka cari saat ini – mereka yakin sedang disusun di Wiseman – adalah pilihan yang hampir berdasarkan konsensus dalam struktur kekuasaan yang tidak pernah dikembangkan dan diperdagangkan pada tahun 2023.
Jonathan Kuminga sedang naik daun akhir-akhir ini, namun pertumbuhannya melambat dan saat ini dia sedang mengalami cedera. Moses Moody belum mendapatkan daya tarik yang kuat dalam peran rotasi di musim keempatnya. Brandin Podziemski mengambil langkah mundur setelah musim rookie yang menggembirakan.
Draft pick Warriors yang mahal tidak memuat loker dengan baik atau cukup cepat, dan mereka tidak dapat mengisi rotasi dengan keberhasilan agen bebas tahun 2022.
Musim ini adalah contoh terbaru. De’Anthony Melton (yang ditambahkan ke pengecualian level menengah penuh) sangat fit dan tampak hebat, tetapi dia diganggu oleh cedera. Melton merobek ACL-nya setelah hanya bermain enam pertandingan. Kontraknya dibatalkan karena Schroeder gagal memberikan dorongan ofensif yang dicari Warriors. Dalam 14 pertandingan bersama Golden State, Schroeder hanya menghasilkan 34 persen tembakannya dan 26 persen tembakan tiga angkanya.
Buddy Hield mengalami penurunan serupa, yaitu kurang dari 30 persen pada bulan lalu. Warriors mengenakan pajak barang mewah musim panas ini dan menempatkan diri mereka pada prioritas pertama dalam kesepakatan tim untuk menambah jarak lantai Hield. Dia tampil bagus saat start 12-3 itu. Dia menjadi dingin sejak saat itu, kehilangan dua angka 3 besar saat kalah dari Raptors sebagai bagian dari 2-dari-10 malam dari Deep. Kejatuhannya bertepatan dengan kekalahan ofensif Schroeder di Golden State dalam beberapa kekalahan terakhir.
“Aku akan mencari tahu,” kata Hield. “Semuanya akan datang.”
Ini adalah bagian dari kegagalan total yang membuat Warriors terpuruk di klasemen saat bencana 7-17 — bencana yang tidak diprediksi atau diinginkan oleh siapa pun, baik Joe Lacob, Mike Dunleavy, Kerr, Curry, atau Green. penerimaan.
Namun dalam beberapa hari terakhir, kelompok sayap kiri lebih fokus untuk melindungi masa depan. Warriors memiliki peluang untuk menipiskan lemari musim panas lalu dalam perdagangan Lauri Markkanen; Green mengindikasikan bahwa dia menyarankan untuk tidak melakukannya. Dia mengulangi pendekatan seperti ini Komentar untuk Yahoo! Olahraga dalam perjalanan menyebabkan keributan.
Setelah kekalahan di Toronto, Curry dimintai pendapatnya dan senada dengan sentimen Green.
“Perdagangan tanpa harapan atau langkah putus asa yang mematikan masa depan, ada tanggung jawab untuk menjaga franchise ini tetap berada di tempat yang baik (jangka panjang) dan ke mana kita akan pergi ketika kita selesai dengan ini (tempat yang baik),” kata Curry. . dikatakan. “Ini tidak berarti Anda tidak berusaha untuk menjadi lebih baik, itu tidak berarti Anda tidak aktif dalam upaya apa pun… jika Anda memiliki peluang di mana perdagangan masuk akal atau agen bebas masuk akal dalam hal ini. musim panas. . Anda ingin terus menjadi lebih baik. Tidak seorang pun ingin terjebak atau berada dalam situasi di mana Anda ketinggalan. Tapi itu tidak berarti Anda putus asa (dan) membuang aset Anda hanya karena ingin melakukan sesuatu.
Ketika ditanya tentang aktivitas kantor depan menjelang tenggat waktu, Curry mengatakan, “Jika ada situasi yang masuk akal bagi tim kami, saya yakin kami akan mengetahuinya. Itulah yang selalu kami lakukan. Itulah yang kami lakukan.” aku menantikannya sekarang hingga 6 Februari.” .
Stephen Curry: “Ada tanggung jawab untuk menjaga franchise ini tetap baik (jangka panjang).”
Di tingkat kantor depan: “Jika ada situasi yang masuk akal bagi tim kami, saya yakin kami akan mengetahuinya. Inilah cara kami selalu bekerja.” pic.twitter.com/VuLAjdjIRS
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 14 Januari 2025
Warriors tidak perlu bersusah payah atau bergantung pada Kumin untuk menemukan pemain rotasi tambahan yang dapat membantu mereka sebelum batas waktu. Mereka telah berbicara banyak tentang perlunya seorang center yang dapat secara konsisten membuat 3 detik, memberikan Curry lebih banyak jangkauan dan pembukaan kunci yang lebih baik untuk Green dan Kuminga.
Itulah sebabnya Nikola Vucevic dari Chicago Bulls (yang membuat hampir lima angka 3 per game dengan persentase 43 persen) adalah pemain yang diminati karena nilai akhirnya dan tenggat waktu yang semakin dekat. Orang lain juga akan menarik perhatian mereka dan mungkin mendorong mereka melewati pilihan putaran pertama.
Tapi Warriors, sebagian besar, berada di posisi tengah, dan ini bukanlah tempat yang bagus untuk berada dalam olahraga profesional. Mereka berusaha menyelesaikan musim terakhir Curry dengan hormat tanpa membahayakan masa depannya. Hal ini telah menyebabkan keadaan modern yang biasa-biasa saja dan restrukturisasi yang terhenti di bawahnya.
“Ini adalah tempat yang sulit,” kata Kerr. “Mike sangat tajam. Kami memiliki organisasi yang hebat. Saya yakin Mike akan mengelolanya dan saya akan membantu semampu saya. Kita harus berusaha memberi Steven setiap kesempatan. Sangat penting dalam beberapa tahun terakhir, apa artinya. Tapi Anda tidak memberikan masa depan.’
Bisakah kedua tujuan ini benar-benar sejalan? Itu tergantung pada apakah Anda yakin campuran saat ini dapat pulih dan meningkat pada musim ini, mungkin untuk satu atau dua kali terakhir.
“Jika Anda melihat liga, ada empat atau lima tim yang menonjol,” kata Kerr. “Kami berada dalam kelompok (turun). Jadi saya pikir kita bisa menjadi lebih baik secara batin, baik kita mencoba atau tidak. saya menonton. Saya menyaksikan kami memulai musim sebagai tim dua arah yang elit. Saya tahu kita memilikinya. Mike ingin melakukan pekerjaannya. Kami akan terus membangun jaringan.”
Kerr kemudian memperluas gambaran yang lebih besar mengenai warisan era ini. Dia sangat menyukai “budaya ring” dan gagasan bahwa ini semua tentang kejuaraan atau pembangunan kembali, holistik atau komprehensif, ring kelima atau kegagalan Curry.
“Saya pikir sangat penting bagi kami untuk tampil baik dan kompetitif dalam beberapa tahun terakhir dan berjuang untuk segalanya,” kata Kerr. “Kami ingin melestarikan apa yang menjadikan kami Warriors dan apa yang menjadikan kami organisasi ini. Artinya kita harus terus berjuang. Namun hal ini berarti memberikan respons yang tepat terhadap rasa sakit dan kehormatan atas kekalahan. Saya pikir itu muncul dalam banyak cara berbeda. Dan salah satu caranya adalah dengan tidak melakukan hal-hal gila. Mari jaga keutuhan operasional. Saya pikir semua orang akan setuju dan setuju dengan hal itu. Kita semua ingin organisasi dapat bekerja sebaik mungkin di masa depan. Dan kita semua bisa sepakat bahwa tidak bertanggung jawab mempertaruhkan masa depan dengan melakukan sesuatu secara liar.
Kontrak Kerr akan berakhir musim depan. Curry menandatangani perpanjangan kontrak musim panas lalu yang akan membuatnya tetap berada di bawah kendali tim selama dua setengah musim ke depan.
“Apa yang kami tonton bersama Stephen adalah salah satu artis terhebat sepanjang masa, salah satu artis terhebat sepanjang masa, dalam kegelapannya,” kata Kerr. “Apa yang bisa kami lakukan untuk memberinya kesempatan terbaik untuk keluar? Untuk menggairahkan penggemar kami? Untuk memberi kami kesempatan di babak playoff? Bisakah kita membantunya? Bisakah kita membantunya membuat permainannya lebih mudah? Saya pikir kita di sini secara organisasi.”
(Foto: Cole Burston/Getty Images)
