Bagi hampir semua pemain, akhir itu terjadi secara diam-diam dan tanpa basa-basi: tepukan di bahu atau keringanan atau hilangnya minat sebagai agen bebas. Pilihan untuk berhenti bermain bukanlah pilihan mereka.
Hanya pemain tertipis dari pemain hebat yang memutuskan kapan dan bagaimana pensiun dari kehidupan profesionalnya. Jadi, bahkan ketika Justin Verlander memenangkan dua kejuaraan Seri Dunia, atau menggabungkan tiga musimnya yang memenangkan Penghargaan Cy Young, atau mendominasi begitu dalam sehingga ia menjadi pelempar langka yang memenangkan penghargaan MVP liga, ada saat-saat yang harus dipikirkannya. bagaimana dia ingin ceritanya berakhir. Dan berapa halaman lagi yang harus dia buka untuk sampai ke sana.
Ketika dia bertemu dengan pelempar veteran atau pemain bintang yang baru saja pensiun, dia akan lewat dan bertanya: Bagaimana Anda tahu sudah waktunya untuk pergi? Jawabannya akan berbeda-beda dalam beberapa hal. Tapi semuanya didasarkan pada perasaan yang sama.
“Ketika Anda mengetahuinya, Anda pun mengetahuinya,” kata Verlander. “Yang mana itu tidak Memang berguna untuk seseorang JSSV tidak untuk mengetahui belum.”
Verlander tahu dia masih belum melakukannya. Dia masih memiliki semangat dan dorongan untuk berprestasi di musim MLB ke-20. Dia memperjelas niatnya ketika Giants bertanya apakah dia masih ingin berkompetisi. Dengan pemimpin Giants di ujung telepon adalah Buster Posey, salah satu rekan Verlander yang paling dihormati, mungkin akan terlihat jelas jika Verlander memiliki kecerobohan yang dia bisa.
“Kapan Kami dimulai memiliki itu percakapan A pasangan dari minggu sebelum, ini adalah sangat Tentu hanya Sejauh mana termotivasi dia dipertimbangkan” kata Posey pada hari Senin sambil memperkenalkan pria kidal berusia 42 tahun itu melalui panggilan Zoom dengan wartawan. “Anda jangan lakukan itu mendapatkan untuk itu tingkat dari kebesaran ini dia Selesai di dalam miliknya karier tanpa memiliki itu paling atas keuletan Dan menginginkan untuk menjadi itu terbaik. Kapan SAYA pikirkan tentang hal itu tentang kendi dari ini generasi, untuk Saya, milik Justin pada itu tinggi. Dan untuk dia untuk Ayo untuk TIDAK Fransisco, terus berlanjut miliknya karier Dan untuk membangun diaktifkan sudah miliknya Aula dari Popularitas Melanjutkan; memulai ulang dipertimbangkan sangat seru untuk Kami“
Verlander lulus pemeriksaan fisik dan menandatangani kontrak satu tahun senilai $15 juta. Dia akan memasuki rotasi di belakang Logan Webb dan Robbie Ray dan di depan sekelompok pelempar muda yang mewakili masa depan organisasi — Jordan Hicks, Kyle Harrison, Hayden Birdsong, Landen Rupp. Posey mengakui bahwa kesempatan untuk belajar dari Hall of Famer yang andal dari para pitcher muda tersebut adalah bagian dari daya tarik penandatanganan Verlander.
“Tetapi yang pertama dan terpenting, kita akan melihat orang ini berada di puncak rotasi dan menjadi sangat, sangat bagus,” kata Posey. “Dan dia juga menjelaskannya dengan jelas.”
Hanya tiga tahun sejak Verlander memenangkan musim Cy Young terakhirnya pada tahun 2022, ketika ia mencetak rekor 18-4 dengan ERA 1,75 dalam 28 start untuk Houston Astros. Dia mempertaruhkan musim itu menjadi kontrak dua tahun senilai $86,7 juta dengan New York Mets, tetapi kembali ke Astros setelah musim berakhir di Queens dalam perdagangan yang menghasilkan gaji. Dia mencetak rekor 5-6 dengan ERA 5,48 dalam 17 start dan keluar dari musim yang dilanda cedera di mana dia bukan kandidat untuk tampil di daftar postseason Houston.
Verlander menyebut musim lalu sebagai “skenario terburuk bagi saya,” ketika masalah kapsul bahu bersekongkol dengan cedera leher yang melumpuhkan fastball-nya dan membatasi efektivitasnya. Dia menyebut tahun lalu “benar-benar bisa dihindari, salahku” karena dia tidak berbuat cukup banyak untuk memperbaiki rutinitas di luar musim.
“Saya memiliki selalu telah sangat beruntung ini SAYA hanya memilih ini ke atas Dan awal menembak,” katanya. “Okepada 41 ini tertangkap ke atas dengan Saya.”
Musim 2024 yang mengecewakan bagi Verlander adalah “skenario terburuk” baginya. (Alex Slitz/Getty Images)
Alih-alih melempar bola bisbol pada bulan Januari, Verlander mengatakan dia tidak berhenti melempar selama empat bulan terakhir. Dia senang dengan apa yang dirasakan tubuhnya, dan kecepatannya mencapai 92 mph. Tim medis The Giants merasa puas setelah meninjau seluruh informasi dalam arsipnya beserta hasil pemeriksaan fisiknya. Pelatih pitching Verlander dan Giants JP Martinez telah berbicara tentang cara meningkatkan repertoarnya. Betapapun sulitnya mengatasi masalah leher tersebut, Verlander mengatakan pengalaman itu memberinya pelajaran penting saat ia mencoba tampil di level tinggi tidak hanya musim ini, tetapi di beberapa turnamen lainnya.
Mengingat tantangan dalam pertandingan ini, Verlander mungkin menjadi pemukul terakhir dalam sejarah liga utama dengan peluang mencapai 300 pertandingan. Dia membutuhkan waktu lebih dari dua musim untuk mencapai 38 kemenangan yang dia butuhkan. Selain pencapaian ini, dia ditanya: Apa tujuannya musim ini?
“Secara langsung? Untuk membuktikan bahwa saya masih memilikinya,” katanya. “Jika saya tidak berpikir saya akan menjadi hebat, saya tidak akan kembali dan bermain. Saya benar-benar percaya… Saya bisa kembali menjadi seorang pitcher yang belum lama ini ketika saya memenangkan Cy Young Award. Saya merasa masih memiliki sesuatu untuk diberikan. “
Verlander tidak menyangka akan memberikan segalanya dalam seragam Giants. Dia tidak menyangka mereka akan datang memanggil dan mengakui bahwa mereka adalah tim yang mudah terdegradasi mengingat ketangguhan NL West. Namun ketika Posey menyatakan minatnya, Verlander-lah yang sangat ingin menelepon.
“Sejujurnya, bicara untuk seseorang seperti Penghancur dengan miliknya pengalaman adalah cantik menyegarkan di dalam A permainan ini dipertimbangkan Jadi penuh dari A banyak dari analis saat ini,” kata Verlander. “Itu dia A Bagus menggambar, hanya untuk untuk berbicara dengan seseorang WHO telah diaktifkan itu bidang Dan berkompetisi Tetapi Juga mengerti itu analisa, Kanan? Ini adalah sangat Tentu ini dia dibutuhkan keduanya pesta dari ini. Dan seterusnya di dalam memiliki ini adalah percakapan, itu sangat nyaman untuk Saya Berbicara dengan dia, Dan Saya harap keburukan sebaliknya.“
Posey juga harus berusaha meyakinkan.
“Niscaya, langsung Anda seperti, ‘pria, Memang keras untuk membagi, untuk pergi untuk menjadi keras,‘ Dan itu diketahui BENARkata Verlander. “Tetapi SAYA pikirkan tentang hal itu ini ini tim memiliki A banyak dari ke atas dan mungkin agak diabaikan. Saya pikir tim ini memiliki peluang yang sangat bagus untuk melakukan sesuatu yang istimewa.”
Ketika Posey menerima draf pertamanya pada tahun 2009, calon Hall of Famer Randy Johnson menempati loker di depannya di clubhouse Giants. Itu adalah bulan terakhir Persatuan Besar. Posey hanya sekali menangkap Johnson di Wrigley Field pada 25 September — satu inning, lima pukulan, 13 lemparan — tetapi dia memahami apa artinya bagi pemain muda itu untuk membentuk baterai dengan salah satu pemain terhebat sepanjang masa dalam permainan.
“Bisa rasanya A kecil sedikit tanpa cela Tetapi ini “Benar,” kata Posey. “Anda sedang berjalan di dalam masing-masing di pagi hari Anda melihat selesai Dan ada Justin Verlander atau Randi Johnson duduk milik mereka lemari, dan kamu mengatakan dirimu sendiri ‘pria, SAYA lebih baik bawa itu ini Hari ini.‘ Anda jangan lakukan itu saya ingin untuk memberi izin ini adalah Teman-teman turun. Anda saya ingin untuk untuk membuktikan ini Anda milik di dalam itu besar liga Dan ada A peluang untuk untuk bermain di sebelah mereka“
“SAYA hanya Memang bersemangat untuk kita muda Teman-teman untuk menontonnya itu jalan ini seorang pria berhasil,” lanjut Posey. “Saat kamu berada seorang pria diusir seperti Justin dipertimbangkanmilikmu nomor satu prioritas dipertimbangkan yang akan datang di dalam Dan mendapatkan peduli dari milikmu bisnis masing-masing dan setiap hari Lalu jika Anda ada waktu untuk pembungkus milikmu tangan sekitar lain pria Anda untuk melakukan ini. Tetapi jika dia akan datang di dalam Dan hanya dibutuhkan peduli dari miliknya bisnis, untuk (pelempar muda) untuk menjadi mampu untuk menontonnya dia Dan melihat itu jalan ini A 20– tahun dokter hewan pergi tentang ini hari di dalam Dan hari keluar, ini di dalam diri sedang pergi untuk menjadi Lagi dari cukup untuk mereka untuk tumbuh di dalam milik mereka memiliki karier“
Dan terus tambahkan halaman Anda sendiri.
“Saya rasa saya tidak bisa mengalahkan Father Time,” kata Verlander. “Tidak ada yang bisa. Tapi menurutku begitu pekerjaan tanah ini saya memilikinya untuk menempatkan di dalam Dan itu bekerja etika ini saya memilikinya ada sejak saya memilikinya telah di dalam ini ada permainan diberikan Saya, Saya harap, diaktifkan itu kembali akhir beberapa di antaranya tambahan waktu SAYA cara ini itu yang pertama benda setiap orang ingin untuk titik sampai kapan itu tidak sedang pergi bagus: “bagus Ayah Waktu Akhirnya tertangkap ke atas.SAYA untuk bertindak untuk tongkat ini mati. SAYA jangan lakukan itu untuk mengetahui. Saya A sedikit keras kepala ada untuk menjadi.
“Tetapi Anda untuk mengetahui SAYA tetap pikirkan tentang hal itu SAYA mungkin tinggi sangat tinggi kemampuan“
(Foto teratas: Nic Antaya/Getty Images)
