Diogo Jota berbincang mendalam dengan Kostas Tsimikas mengenai harapan duo Liverpool untuk bermain di City.
Waktu terus berjalan memasuki pertengahan babak kedua dan tim asuhan Arne Slott masih mengejar gol pembuka babak pertama Chris Wood.
Meski menguasai seluruh penguasaan bola, pemimpin Liga Premier itu gagal mencetak gol. Mereka mencari inspirasi saat Nottingham Forest tetap teguh dalam upaya meraih kemenangan liga ketujuh berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1922.
Jota dan Tsimikas mengenang bagaimana kombinasi mereka untuk mencetak gol kemenangan Liverpool di tempat yang sama pada putaran keenam Piala FA pada Maret 2022.
“Saya hanya ingin mengatakan, ‘Ayo lakukan sekarang, ciptakan kembali assist Anda, ambil tendangan sudut,'” kata Jota kepada TNT Sports. “Itu adalah salah satu situasi di mana semuanya terjadi. Saya mencetak gol melalui sentuhan pertama saya, saya merasa itu memberikan sedikit dorongan bagi tim. Tapi saya tidak senang karena saya pikir kami bisa menang.”
Masuk lebih dalam
Nottingham Forest 1 Liverpool 1 – Di manakah hasil imbang yang menarik meninggalkan perburuan gelar?
Bola memang belum menjadi kekuatan Liverpool musim ini, namun umpan Tsimikas sangat bagus dan Jota mencetak gol kedelapannya di semua kompetisi. Bicara tentang dampak langsung.
Itu adalah gol tercepat yang dicetak pemain pengganti Liverpool di era Premier League – pemain Portugal itu merayakannya hanya 22 detik setelah masuk. Itu juga merupakan gol langsung pertama Liverpool dari sepak pojok sejak Virgil van Dijk mencetak gol ke gawang Arsenal pada bulan Oktober.
Jika Tsimikas dimasukkan sebagai bek kiri untuk menggantikan Andy Robertson yang sedang kesulitan, Slott layak mendapatkan pujian karena berpikir di luar kotak dan berani (bukan untuk pertama kalinya musim ini) karena pengganti Jota untuk Ibrahim Konate dipimpin oleh Ryan Gravenburgh. turun lebih dalam sebagai bek tengah sementara.
Matz Sels menyangkal peluang Diogo Jota untuk mencetak gol kemenangan Liverpool (Michael Regan/Getty Images)
“Kami mendatangkan striker hingga bek untuk memainkan sepak bola yang lebih menyerang dibandingkan sebelumnya karena kami membutuhkan gol,” jelasnya. “Ketika saya memasukkan keduanya, tidak ada dalam pikiran saya untuk mencetak gol dari permainan.”
Liverpool memiliki proposisi yang berbeda dengan Jota daripada Luis Diaz yang memimpin. Pemain asal Kolombia ini gagal mencetak gol selama 75 menit berada di lapangan dan, seperti yang ditunjukkan peta panasnya di bawah ini, sering kali diturunkan ke posisi yang lebih dalam daripada di posisi sentral dan tinggi.
Jota, sebaliknya, membuat jengkel pertahanan Hutan dengan pergerakan dan keunggulan tempurnya. Namun atas kepahlawanan kiper Mats Sels, pertandingan akan dimenangkan.
Meski masuk pada menit ke-66, Jota melepaskan tembakan lebih banyak (tiga) dibandingkan rekan satu timnya. Dia memberikan semangat untuk final yang luar biasa ini.
Ini merupakan periode yang sulit bagi mantan striker Wolverhampton itu, yang belum pernah tampil sebagai starter di kompetisi papan atas sejak mengalami cedera dada saat melawan Chelsea di Anfield pada bulan Oktober.
Setelah absen selama dua bulan, ia masuk dari bangku cadangan untuk mencetak satu poin melawan Fulham pada pertengahan Desember saat Liverpool yang bermain dengan 10 pemain berhasil menyelamatkan satu poin.
Namun, masih ada beberapa ketidaknyamanan dan Slot mengelolanya dengan hati-hati. Jota harus bersabar, namun Selasa malam itu terasa seperti sebuah langkah maju yang besar baginya. Dia tampak lebih kuat dan tajam.
“Diogo memberikan pengaruh yang besar ketika dia masuk melawan Fulham, tapi kemudian setelah pertandingan itu dia sedikit menurun,” kata Slot. “Kemudian di beberapa pertandingan saat dia masuk, saya juga merasa dia memerlukan lebih banyak waktu untuk menyesuaikan ritmenya. Bukan hanya dia saja, tapi saya melihatnya juga pada pemain lain yang absen selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Sulit untuk langsung mendapatkan intensitas seperti itu di pertandingan Liga Premier.
“Senang melihatnya malam ini, bahkan lebih baik daripada melawan Fulham. Dia memberikan pengaruh yang besar. Dia memiliki beberapa peluang untuk mencetak gol kedua selain Mo[Salah]. adalah”.
Darwin Nunes akan kembali beraksi untuk lawatan ke Brentford pada hari Sabtu setelah menjalani larangan satu pertandingan, tetapi Jota layak mendapat kesempatan untuk menjadi starter. Memainkan Diaz di lini tengah terkadang berhasil dengan baik, namun pemain asal Kolombia, yang digantikan Curtis Jones, kesulitan melawan fisik Forest dan tidak memberikan banyak ancaman.
Jota bisa dibilang adalah pemain nomor 9 terlengkap yang dimiliki Slott, dan menjaganya tetap sehat dan bersemangat akan membantu menentukan apa yang bisa dicapai Liverpool musim ini.
Masuk lebih dalam
Diogo Jota: Permainan kata-kataku
Mereka tetap memegang kendali perburuan gelar Liga Premier meski kehilangan satu poin untuk keempat kalinya dalam tujuh pertandingan liga terakhir mereka.
Liverpool kecewa karena tidak menemukan pemenang dan mereka bersatu dalam kelegaan saat mereka kembali ke rumah untuk menghindari terulangnya kekalahan mereka dari Forest di Anfield pada bulan September.
Alarm berbunyi di babak pertama yang ceroboh, dengan beberapa pertahanan yang buruk memungkinkan Wood untuk menyerang Woods lebih awal. Pengambilan keputusan mengecewakan Liverpool berkali-kali karena banyak peluang menjanjikan yang sia-sia.
Mereka tampak berdesir dalam suasana alun-alun kota yang panas membara. “Kami ada di pikiranmu, Arne,” teriak pendukung tuan rumah, mengejar gelar ganda liga pertama atas tim Merseysiders sejak 1962-63.
Konversi Arne Slot terbukti menentukan di City Ground (Michael Regan/Getty Images)
Penilaian pasca pertandingan Slott bahwa itu adalah “dominasi penuh selama 98 menit” tentu saja sangat murah hati. Liverpool senang menguasai bola dan senang menahan bola saat aksi terhenti, pasukan Nuno Espirito Santo nyaman di 45 menit pertama, tugas Sels tidak terlaksana.
Tapi babak kedua adalah cerita yang berbeda ketika tim tamu menyerang dengan lebih banyak energi, kualitas, tujuan dan kesejukan. Perubahan tersebut memberi mereka kekuatan. Tidak ada klub yang meraih poin lebih banyak dari degradasi daripada Liverpool (14) musim ini dan Anda harus mengagumi ketangguhan mereka.
Pada akhirnya, statistik menunjukkan ketidakcocokan: Liverpool xG 0,31 vs 1,99, 23 tembakan enam kali, 7 tembakan tepat sasaran, 52 penguasaan bola – 17 dan 71 persen penguasaan bola. Setelah 63 menit, Forest gagal menghasilkan satu tembakan pun. Mereka bertahan sampai akhir.
Namun, Liverpool akan berusaha keras, mereka membutuhkan waktu terlalu lama untuk mengambil langkah mereka. Jota-lah yang menghidupkan mereka.
(Foto teratas: Liverpool/Liverpool melalui Getty Images)
