SAN JOSE – Mark-Edouard Vlasic dari San Jose Sharks bersiap untuk bergabung dengan legenda Detroit Red Wings Nicklas Lidstrom sebagai satu-satunya dua pemain bertahan dalam sejarah NHL yang memainkan setidaknya 1.300 pertandingan dengan satu tim.
Namun meski Lidstrom memenangkan Trofi Norris sebagai pemain bertahan terbaik NHL, menang tujuh kali selama karier Hall of Fame-nya, Vlasic tidak pernah nyaris menjadi finalis. Norris menjadi lebih menghasilkan poin, dan Vlasic, yang terutama digunakan dalam peran penutupan selama lebih dari 18 musimnya, hanya menerima empat suara penghargaan.
Vlasic tidak merasa terganggu dengan hal itu, tetapi memiliki tawaran untuk NHL.
Mudah-mudahan mereka bisa memberikan dua trofi nanti, katanya.
Norris dan satu lagi untuk pemain bertahan terbaik liga.
“Saya pikir itu benar-benar konyol,” kata Vlasic, yang bisa memainkan pertandingan NHL ke-1.300 pada Kamis melawan Columbus Blue Jackets di Nationwide Arena.
NHL saat ini memiliki beberapa penghargaan untuk penyerang: Trofi Art Ross dianugerahkan kepada pencetak gol terbanyak, Trofi Maurice “Rocket” Richard dianugerahkan kepada pencetak gol terbanyak liga, dan Trofi Frank J. Selke dianugerahkan kepada pencetak gol terbanyak liga. bek terbaik di liga. Chris Pronger adalah pemain bertahan terakhir yang memenangkan Hart Memorial Trophy sebagai pemain NHL paling berharga pada tahun 2000.
Bahkan penjaga gawang memiliki dua penghargaan: Piala Vezina dianugerahkan kepada penjaga gawang individu terbaik, dan Piala William M. Jennings diberikan kepada penjaga gawang dengan setidaknya 25 pertandingan dimainkan dan gol paling sedikit yang dicetak.
Namun tidak ada penghargaan kedua untuk bek selain Norris.
“Mereka memiliki Vezina dan Jennings. Mereka memiliki dua penjaga gawang,” kata Vlasic. Salah satunya untuk D-men, dua penjaga gawang, dan sisanya penyerang. Itu tidak masuk akal.”
Menurut Wakil Komisaris NHL Bill Daley, gagasan untuk memberikan penghargaan kepada pemain bertahan terbaik tidak pernah dipertimbangkan secara serius.
“Tidak, saya tidak yakin hal ini pernah dipertimbangkan secara serius,” tulis Daley dalam email ke organisasi berita ini.
Penghargaan individu terakhir yang diberikan kepada pemain adalah Rocket Richard Trophy, yang dipersembahkan oleh Montreal Canadiens pada tahun 1999 untuk menghormati ikon waralaba mereka, dan Mark Messier Leadership Award, yang dibuat oleh NHL dan pertama kali diberikan pada tahun 2007.
Menurut Daly, pembuatan penghargaan liga baru biasanya diawali dengan rekomendasi dari manajer umum liga dan/atau klub kepada Dewan Direksi.
“Selke pasti memberikannya kepadanya. Pemain bertahan terbaik,” kata Vlasic. “Tetapi bagi D—tidak (penghargaan pertahanan) bagi saya, itu aneh. Mengerikan.”
Jika penghargaan pemain bertahan itu ada, Vlasic bisa menjadi kandidat kuat selama beberapa tahun.
Vlasic rata-rata mencetak 22 menit per game dari tahun 2006 hingga 2020. Selama waktu itu, dia adalah pembunuh penalti terdepan Hiu dalam waktu es rata-rata (2:34 per game) dan juga memblokir 1.766 tembakan dalam 1.035 game
Vlasic sangat dirindukan oleh Sharks selama babak playoff 2014 ketika dia cedera di Game 5 seri putaran pertama mereka melawan Los Angeles saat Kings mencatatkan rekor 3-0 untuk memenangkan tujuh pertandingan. Sebagai tanda atas kemampuannya, Vlasic, yang biasanya menyamai penyerang terbaik lawan, memenangkan medali emas Olimpiade bersama Tim Kanada awal tahun itu.
Selama perjalanan Hiu ke Final Piala Stanley pada tahun 2016, Vlasic dan rekannya Justin Brown masing-masing menahan penyerang Kings Tyler Toffoli, yang mencetak 31 gol tahun itu, dengan satu assist dalam lima pertandingan. Pemain sayap Nashville Predators Filip Forsberg, yang mencetak 33 gol, mencetak satu gol dalam tujuh pertandingan, sementara Vladimir Tarasenko, yang saat itu bermain di St. Louis Blues, hanya mencetak dua gol dalam enam pertandingan. Tahun itu dia mencetak 40 poin.
Setelah ia direkrut oleh Anaheim Ducks pada tahun 2019, pemain bertahan Sharks Henry Thrun meminta direktur pengembangan pemain tim Todd Marchant untuk klip dari pemain bertahan Vlasic dan Carolina Hurricanes Jacob Slavin untuk dipelajari. Marchant sekarang memegang posisi serupa di San Jose.
“Mark mungkin adalah quarterback terbaik dalam permainan ini,” kata Thrun. “Seseorang yang mengerti dan masih memahami poin-poin penting dari permainan ini. … Dia seperti pelatih yang berbeda. Ketenangan dan pemahaman terhadap setiap aspek permainan.
Vlasic bisa mencapai prestasi itu musim lalu, tetapi ia mencetak skor yang bagus dalam 22 dari 41 pertandingan pertama Hiu. Namun dimulai dengan pertandingan di kampung halamannya di Montreal pada 11 Januari 2024, Vlasic telah memainkan 38 dari 41 pertandingan di paruh kedua musim ini. Tiga pemain yang dia lewatkan karena cedera.
Musim ini, Vlasic dianggap sebagai pemain yang tidak terdaftar hingga awal bulan ini. Dia menderita cedera sebelum kamp pelatihan dan Hiu mengatakan dia membutuhkan waktu ekstra untuk membangun kondisinya saat dia bersiap untuk kembali. Staf pelatih Hiu terkesan dengan etos kerja, profesionalisme, dan kemauan Vlasic untuk berkembang selama itu.
Vlasic memainkan tiga dari enam pertandingan Hiu di tahun rookie dan diberi lebih banyak waktu es di setiap pertandingan. Melawan Detroit Red Wings pada hari Selasa, Vlasic bermain 17:49, memberikan assist pada gol shortstop Niko Sturm di babak pertama dan melihat perubahan rutin di babak ketiga dalam kemenangan 6-3 Sharks.
Hiu 3-0-0 dengan Vlasic.
“Anda bisa merasakan kehadirannya,” kata rekan defensif Vlasic, Jan Rutta, di Sharks Audio Network. “Hampir 1300 game, sangat mudah dimainkan.”
“Dia tahu bagaimana memainkan posisinya di level yang sangat tinggi. Dia mampu melakukan itu sepanjang kariernya,” kata pelatih Sharks Ryan Warsofsky. “Ini sedikit menstabilkan kami di sana.”
Warsofsky, yang bermain pertahanan di perguruan tinggi dan memiliki karir profesional yang singkat, juga yakin dia harus memenangkan penghargaan pemain bertahan NHL.
“Jika Anda bertanya kepada setiap pelatih di liga ini, quarterback yang mereka pilih untuk ada di tim mereka… akan menjadi orang yang sederhana, mematikan permainan akhir, menstabilkan lini belakang,” kata Warsofsky. “Jadi, 100%, saya akan mendukung penambahan NHL (Penghargaan Pemain Bertahan).”
“Ini sudah dibicarakan sejak lama,” kata Vlasic. “Tetap saja, tidak ada yang melakukan koreksi apa pun.”
Awalnya diterbitkan:
