CLEVELAND – Untuk memahami bagaimana Cleveland Browns menjadi salah satu tim terburuk di NFL, penting untuk melihat kembali ke akhir musim lalu.
Keluarga Brown telah memusnahkan pelanggaran mereka tahun ini dan membangun kembali versi yang lebih rendah untuk menenangkan Deshaun Watson. Semua perubahan gagal. The Browns turun sebagai salah satu tim terburuk di liga, finis 3-14. Mereka memiliki pilihan kedua di NFL Draft 2025.
Selama tiga tahun, keluarga Brown mengubah diri mereka untuk menyesuaikan dengan kekuatan dan preferensi Watson. Namun rekan setimnya menjadi bosan melayani quarterback yang tidak efektif, dan dia tidak pernah benar-benar cocok di Cleveland. Dia menerima setidaknya satu ancaman pembunuhan.
Kini setelah cedera Achilles yang kedua membahayakan karier Watson, keluarga Brown dapat memulai proses menyakitkan untuk secara resmi beralih dari perdagangan terburuk dan kesalahan terbesar dalam sejarah waralaba.
Bagaimana cara mencapai hal ini? Dan bagaimana hal itu bisa berakhir begitu buruk? Lihatlah tahun lalu.
Setelah musim 2023 Watson berakhir sebelum waktunya karena patah tulang belikat, Joe Flacco bergabung dengan Browns pada bulan Desember dan menghidupkan kembali karirnya dengan empat pertandingan 300 yard berturut-turut — Watson gagal melakukannya sekali dalam 19 pertandingan bersama Browns. Itu adalah dampak yang memalukan dari quarterback franchise. Masalahnya tidak pernah ada pada skemanya.
Hasil akhir Flacco 11-6 dan laju mengecewakan ke babak playoff membuatnya mendapatkan penghargaan NFL Comeback Player of the Year dan kontrak lain untuk bertahan di Cleveland sebagai cadangan Watson.
“Kamu harus membawa Joe; Seseorang perlu mengajari Deshaun cara melakukan pelanggaran,’ kata salah satu orang dalam menjelang akhir musim. ‘Joe mendapatkannya dalam 30 hari lebih cepat daripada yang dilakukan Deshaun dalam dua tahun.’
Itu adalah dakwaan yang memberatkan terhadap quarterback yang diinvestasikan Browns tiga kali pada putaran pertama dan menjamin $230 juta.
#DawgPound Kembalinya QB Deshaun Watson ke rehabilitasi Achilles menjelaskan – dia terkoyak lagi dan bisa melewatkan seluruh tahun 2025. #NFL Di offseason, Cleveland bisa menjadi pilihan QB No. 2 di masa depan #NFLDraft: pic.twitter.com/mQJgFJz6Tv
— Pertunjukan Kaya Eisen (@RichEisenShow) 10 Januari 2025
Pelatih Kevin Stefanski menunjukkan kepada Watson film pelanggarannya selama pertemuan pertamanya pada Maret 2022, menunjukkan bagaimana Watson dapat berkembang dalam skema aksi bermain zona lebar yang dibuat oleh Gary Kubiak dan Mike Shanahan. Namun Watson tidak pernah menerima sistem Stefanski setelah tiba di Cleveland. Dia ingin berada di posisi teratas, dan Stefanski ingin dia berada di tengah untuk membuat komponen aksi bermain lebih efektif.
Keluarga Brown mencoba memberikan apa yang diinginkan Watson. Mereka memecat koordinator ofensif Alex Van Pelt setelah musim 2023 dan mendatangkan Ken Dorsey, yang memiliki lebih banyak pengalaman dengan gelandang seluler seperti Josh Allen dan Cam Newton. Dua minggu setelah Van Pelt dipecat, Bill Callahan keluar sebagai pelatih lini ofensif untuk bergabung dengan staf putranya Brian di Tennessee.
Saya telah berbicara dengan para pemain yang berpikir Callahan akan bertahan jika Van Pelt tetap tinggal di negara bagian tersebut — ketika Brian pertama kali diwawancarai sebagai pelatih kepala pada tahun 2023, Bill menjelaskan bahwa dia akan bertahan di Cleveland — tetapi ketika Van Pelt melakukannya, banyak hal yang terjadi. sepertinya berubah. dipecat. Callahan digantikan oleh Andy Dickerson. Perubahan yang terjadi merupakan sebuah bencana.
Dorsey harus menjalankan jenis serangan yang diinginkan Watson — lebih banyak opsi pick-and-roll antara quarterback dan penerima, lebih banyak senjata ofensif, dan lebih banyak kebebasan. Tidak ada yang berhasil, sebagian karena Watson tidak pernah tampak seperti quarterback seperti di Houston.
The Browns belum mencetak 20 poin di awal Watson musim ini. Menurut TruMedia, mereka rata-rata mencetak 4 yard per game bersamanya, terendah di liga untuk quarterback mana pun dengan setidaknya lima kali menjadi starter. Itu adalah total terendah ketiga dari semua gelandang Browns yang memainkan setidaknya lima pertandingan dalam satu musim sejak tim tersebut kembali ke liga pada tahun 1999. Hanya Charlie Frye dan Doug Pederson yang produksinya lebih buruk.
Masuk lebih dalam
Musim mengecewakan The Browns akhirnya akan segera berakhir
Lini di bawah Dickerson telah berjuang dengan cedera dan pertahanan. Watson dipecat 33 kali dalam tujuh pertandingannya, meskipun dia tidak membantu dirinya sendiri. Dia secara konsisten melewatkan kedalaman yang dia butuhkan di saku – ketika dia seharusnya melempar sejauh 8 yard, dia hanya memperoleh 6 yard, menurut dua pemain yang akrab dengan skema ofensif Browns. Watson terus-menerus mengonfrontasi bawahannya karena dia berdiri di tempat yang paling tidak mereka duga.
Deshaun Watson mendapat karung lagi, kalah pada game down ke-4 pic.twitter.com/q8FsHbyVkk
— Jaringan Berita Streameast (@StreameastNews) 29 September 2024
Tidak jelas seberapa serius cedera bahu Watson pada tahun 2023. Glenoid yang retak mengakhiri musimnya setelah enam pertandingan. Itu adalah cedera yang umum terjadi pada pemain bisbol tetapi jarang terjadi pada quarterback, sehingga tidak mungkin untuk mengetahui kapan atau apakah pemulihan penuh akan terjadi.
Pada awal latihan pada akhir Agustus, keempat quarterback Brown menjalani latihan gerak kaki dan akurasi standar, yang biasanya melibatkan setiap quarterback mendengarkan warna atas perintah asisten pelatih dan menuju ke gawang yang ditandai dengan warna berbeda pada target sebuah tembakan. Tapi dengan bagian awal latihan yang terbuka untuk wartawan dan kamera, aneh rasanya melihat Watson memberikan umpan ke petugas peralatan di dekatnya sementara tiga pemain bertahan lainnya mencoba mencapai sasaran yang jelas.
Salah satu eksekutif saingan yang berbicara dengan pejabat Browns sebelum musim dimulai khawatir tentang apa yang akan terjadi pada mereka.
“Tidak ada sedikitpun hal positif mengenai pelanggaran tersebut,” kata eksekutif tersebut. “Suasananya tidak terlalu tinggi.”
Watson secara rutin melewatkan receiver terbuka. Dalam pertandingan melawan Dallas Cowboys, sebuah umpan melayang sejauh 5 yard di lapangan. Dalam kekalahan bulan September dari New York Giants, Browns menjalankan rute kombo miring/luar pada down keempat di akhir permainan. Jordan Akins membuka peluang di flat, tetapi Watson tidak melihatnya dan jatuh ke tangan kiper terlebih dahulu. Pada ketersediaan media mingguannya tiga hari kemudian, Watson mengatakan Akins “manja” dengan drama tersebut dan bukan penerima yang dituju.
“Kami semua melihat hal yang sama,” kata salah satu pemain. “Kami semua menonton filmnya. Teman-teman terbuka.”
Menurut banyak pemain, kesalahan tersebut tidak ditampilkan dalam sesi film, sehingga membuat marah setidaknya beberapa veteran yang percaya bahwa Stefanski tidak akan mengkritik Watson di depan tim. Saat James menggantikan Winston Watson Setelah dia merobek Achilles-nya pada bulan Oktoberpara pemain mengatakan Stefanski kembali menunjukkan kesalahan quarterback dalam sesi film.
Di luar lapangan, Watson telah menangani masalah pribadi sepanjang tahun. Menurut laporan polisi, agennya, David Mulugheta, menerima email yang mengganggu dari seseorang pada bulan Juni yang mengancam akan menembak Watson atau membakar rumahnya. “Atletis”. Polisi kemudian menyelesaikan penyelidikan tanpa tersangka.
Seminggu sebelum pembuka musim, ayah Watson dan rekan setimnya di kampus meninggal dalam beberapa hari.
“Ada hal lain yang lebih besar dari itu,” kata Watson. “Ini merupakan minggu yang panjang… ini bahkan bukan tentang sepak bola.”
Watson menghadapi tuntutan perdata baru karena melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita selama musim 2020. Gugatan tersebut segera diselesaikan dan liga menutup penyelidikan singkat karena tidak cukup bukti. Itulah yang terjadi pada Watson di Cleveland. Dia telah menyelesaikan lebih dari 20 tuntutan pelecehan seksual sejak datang dari Houston. Dia diskors selama 11 pertandingan dan didenda $5 juta karena melanggar kebijakan perilaku pribadi NFL.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Jika ini adalah akhir dari karir Browns-nya, karir tiga tahunnya di Cleveland akan ditandai dengan tingkat penyelesaian 61 persen, 3,365 yard passing, 19 touchdown, 12 intersepsi dan lebih banyak tekel daripada yang berakhir dengan klaim. EPA Watson (poin yang diharapkan ditambahkan) dengan Browns, menurut TruMedia, berada di peringkat 197 di antara 201 quarterback NFL sejak tahun 2000 (minimal 15 start) yaitu -0,19 dalam head-to-head. Satu-satunya quarterback yang lebih buruk adalah Zach Wilson (New York Jets 2021-24), John Skelton (Arizona Cardinals 2010-12), Blaine Gabbert (Jaguar Jacksonville 2011-13) dan JaMarcus Russell (Raiders 2007-09). Watson menjadi satu-satunya nama dalam daftar yang tidak terikat kontrak baru.
Para pemain mengatakan kepada saya bahwa ada beban konstan di sekitar Watson di ruang ganti dan mereka merasakan energi yang berbeda di dalam gedung sejak dia pergi pada bulan Oktober setelah menderita cedera Achilles. Beberapa veteran mengatakan kepada saya bahwa rasanya seperti awan telah terangkat.
Dorsey dan Dickerson dipecat sehari setelah musim berakhir. Mantan pelatih Tommy Rees, yang dipromosikan menjadi koordinator ofensif pada hari Selasa, akan ditugaskan membantu Stefanski kembali ke skema aksi bermain zona lebar pada tahun 2025. The Browns memasuki musim draft dalam posisi sempurna untuk memilih quarterback baru jika mereka menginginkannya.
Masuk lebih dalam
Browns mempromosikan pelatih TE Tommy Rees menjadi koordinator ofensif: Sumber
Awal bulan ini, Bailey Zappé menjadi gelandang ke-40 yang menjadi starter bagi Browns sejak kembali ke NFL pada tahun 1999, angka yang luar biasa untuk tim yang tidak pernah menemukan konsistensi di posisi terpenting. Watson harus mengubah semua itu. Sebaliknya, keluarga Brown menjelaskan bahwa mereka menjauh darinya sebelum dia kembali melukai Achilles-nya. Watson mengalami robekan kedua ketika pergelangan kakinya terkilir saat berada di Miami. menurut timdan menjalani operasi kedua minggu lalu untuk memperbaikinya.
Dengan Cleveland masih berhutang lebih dari $170 juta kepadanya, Browns diharapkan untuk memasukkannya ke dalam daftar pemain tahun 2025 sebelum kembali cedera. Setidaknya, cedera Achilles kedua berarti dia bisa ditempatkan di cadangan cedera, jadi dia tidak akan masuk daftar 53 pemain. Selain itu, Cleveland dapat menerima keringanan asuransi dari gajinya, dan sebagian darinya akan digunakan untuk membayar $92 juta yang masih menjadi hutangnya.
Gambaran Watson yang dibawa keluar lapangan dengan handuk melilit kepalanya saat para penggemar Browns bersorak adalah pengingat yang menyakitkan tentang betapa kacaunya era Watson. Tiga tahun setelah memberinya jaminan kontrak terkaya dalam sejarah NFL, keluarga Brown kembali ke pasar quarterback.
— “Atletis”Zach Jackson dan Kathy Strang berkontribusi pada laporan ini.
(Foto: Nick Cammett/Getty Images)
