Manchester City dan Pep Guardiola tak ingin terjadi kekacauan. Faktanya, mereka secara aktif menghindarinya. Gaya mereka adalah memberikan kematian dengan seribu operan, bertahan dengan mempertahankan penguasaan bola, menggerakkan bola untuk menggerakkan lawan hingga akhirnya ruang terbuka. Lalu datanglah bola, potong dan sentuh.
Selain babak kedua di Brentford kemarin, tidak ada hal seperti itu.
Jika bukan karena seragam biru mereka, sulit untuk mengatakan bahwa tim tandang adalah kampung halaman Guardiola. Hasil imbang 2-2 menambah banyak masalah yang berulang dalam tiga bulan terakhir: lini depan yang lemah, kelemahan pertahanan, dan masalah kebobolan dalam kesibukan.
Thomas Frank dan tim Brentford-nya memiliki rencana permainan yang bagus melawan City. Ketika formasi awal 3-5-2 berada di wilayah mereka sendiri, formasi serangan balik kompak 5-3-2 terbentuk dan mereka beralih ke skema man-to-man pressed. Mereka seringkali menjadi yang pertama mencetak gol melawan City, yang membantu mereka tertinggal di kemudian hari.
Masuk lebih dalam
Pengarahan: Brentford 2 Manchester City 2 – Foden mencetak dua gol tetapi kelemahan pertahanan tetap ada
Hal itu tidak terjadi kali ini di Gtech pada hari Selasa.
Pertandingan berakhir tanpa gol setelah satu jam dan skor menjadi 2-2 pada waktu normal. Brentford mencetak dua gol dalam 10 menit terakhir untuk meraih satu poin setelah dua gol Phil Foden di menit 12 tampak seperti memberi City 3 poin.
Formasi Brentford berbeda (4-3-3), namun prinsipnya tetap. Mereka agresif di lini pertahanan mereka sendiri, memadukan formasi mereka (banyak umpan panjang dengan beberapa umpan pendek) dan bertahan dengan baik dalam trio. Bek sayap mereka terbuka lebar untuk bek sayap City, dengan gelandang tengah dan bek sayap bertanggung jawab melacak pergerakan ke dalam, mengamankan pertahanan tengah, dan mencegah kelebihan muatan.
City tidak banyak berbuat banyak dalam penguasaan bola di babak pertama: 301 operan hanya dihasilkan dari delapan tembakan dan satu peluang emas.
Mereka mencoba untuk bangkit melalui lini tengah, beralih ke salah satu dari dua pemain nomor 6 dan kemudian beralih ke bek kanan Manuel Akanji. Kadang-kadang, kedua pemain nomor 6, Bernardo Silva dan Mateo Kovacic, berada jauh di tengah kerumunan dan City tampak seperti formasi 4-2-4 dengan empat tim teratas tidak terhubung.
Di sepertiga akhir, sang juara bekerja keras dan tidak pernah mampu menciptakan pengurangan apa pun. Savinho dan Matheus Nunes menawarkan opsi sayap dan umpan silang yang tepat saat kaki kiri dan kanan bermain di sisi alaminya. Selain Erling Holland, City kekurangan ancaman ketinggian dan udara.
6 dari 10 starter mereka menggunakan kaki kiri, yang membuat mereka sedikit tidak seimbang, terutama dengan Foden dan Bernardo di ruang tengah kanan, di mana mereka berdua ingin memotong ke dalam. Penampilan luar biasa City di babak pertama berakhir menjelang turun minum ketika Kevin De Bruyne, yang melakukan umpan silang ke kiri, mencoba melakukan defleksi ski yang membentur atap tribun penonton.
Pada pertandingan sebelumnya di bulan September, City berkembang dengan beralih ke pendekatan yang lebih langsung saat mereka menang 2-1, meningkatkan serangan mereka dari perubahan babak pertama yang sama kemarin.
Kiper Stephan Ortega memulai perjalanan panjang ke Belanda, yang telah menjadi target man, dan para gelandang City mengungguli dia. Bernardo dan Kovacic mulai melakukan crossover untuk memanipulasi man-mark Brentford.
Tujuh dari delapan umpan Ortega ke Haaland terjadi setelah jeda, dan yang terakhir terjadi hanya dalam dua pertandingan di semua kompetisi sejak bergabung dengan City pada musim panas 2022, dengan penjaga gawang mereka lebih banyak bermain daripada striker Norwegia itu
Permainan menekan Brentford mengisolasi bek tengah mereka Sepp van den Berg melawan Belanda. Dia menolak untuk bertahan dengan sentuhan, jelas tahu bahwa dia berputar dan waspada terhadap bola yang dimainkan di belakang. Hal ini memungkinkan Holland untuk memainkan beberapa sentuhan dan memberi waktu bagi De Bruyne dan Foden untuk berlari.
Butuh beberapa kali upaya bagi City untuk menyempurnakannya. Pada percobaan pertama, Holland memenangkan pertandingan melawan Van den Bergh dan Foden berhasil menerobos, hanya untuk panik ketika dua pemain bertahan pulih untuk memberikan umpan kepada Savigno. Pemain sayap itu berusaha menemukan Foden dengan umpan terobosan tetapi jelas.
“Kami memenangkan bola-bola panjang dan kami mampu berlari dan saat itu kami tidak mengambil keputusan yang tepat,” kata Guardiola. Matei di babak pertama, Savinho sekali atau dua kali, Erling sekali atau dua kali. Jika Phil sedikit lebih tenang, dia akan lebih menyerang kiper.”
Kemudian, dari umpan panjang keempat Ortega di babak kedua, semuanya berjalan lancar dan seluruh empat penyerang terlibat. Haaland mengangkat bola dan memberikannya kepada Savigno, bek sayap City datang dengan tipis dari posisi awal mereka yang melebar.
Setelah menggiring bola pendek ke dalam, Savinho memberikan umpan luar ke kaki De Bruyne di sayap. Pemain Belgia itu mengambilnya dengan kaki belakang dan mengoper bola awal ke Foden yang menyerang di antara dua bek Brentford.
Gol kedua City juga merupakan upaya jarak jauh, namun lebih merupakan kegagalan Nunes setelah ia memasukkan bola ke dalam kotak. Bek kanan Brentford, Mads Roerslev, gagal melakukan tembakan dan Savinho memenangkan bola. Dia menggiring bola tepat ke arah gawang dan melepaskan tembakan ke sudut yang mampu diselamatkan kiper Mark Flecken, memungkinkan Foden membalikkan bola lepas.
Pertandingan sedang dalam masa transisi, dengan kedua tim menyelesaikan pertandingan dengan buruk dan wasit Anthony Taylor sangat lunak – dia hanya melakukan delapan pelanggaran di seluruh pertandingan, sementara Brentford tidak melakukan satu pun pelanggaran di babak pertama. Dribbling langsung Savinho terbukti menjadi pilihan efektif, terutama dalam serangan balik saat Guardiola tidak seperti biasanya.
Masalahnya adalah City terus bermain panjang dan dalam transisi setelah kedua gol tersebut.
Saat kedudukan 1-0, setelah umpan panjang dan giliran Ortega, Holland mencoba melewati Foden dan pergerakannya dipatahkan. Dalam dua transisi, Brentford punya peluang untuk masuk di sisi lain. Umpan terobosan bek kiri City Josko Guardiola melebar dan Brian Mbeumo berlari ke arahnya dan menggiring bola melewati Ortega saat ia mencoba menyapunya. Gol penyeimbang Yoan Vissa dari umpan silang Mbeumo diblok Nathan Ake.
“Tentu saja dengan skor 0-2 kami harus menutupnya, namun untuk menutupnya kami tidak memiliki pemain yang tepat untuk mempertahankan hasil di lapangan dalam waktu yang lama,” kata Guardiola. “Kami harus melakukannya dengan bola dan menguasai bola serta menciptakan dan mengontrol sepertiga akhir di sana.”
Masuk lebih dalam
Keruntuhan terbaru menyoroti mengapa Guardiola akhirnya kembali ke bursa transfer
City menyelesaikannya dengan sembilan tekel berturut-turut (tujuh di antaranya terjadi di babak kedua), yang merupakan tekel terbanyak dalam satu pertandingan Premier League sejak 2018-19. Opta mendefinisikan ini sebagai penguasaan bola yang dimulai dari area pertahanan tim sendiri, dengan sedikitnya 50 persen kemajuan ke depan dan diakhiri dengan tendangan/sentuhan di area pertahanan lawan. Sejak unggul 1-0, hanya ada tiga pergerakan City yang melibatkan 10 operan atau lebih.
Frank telah mengalahkan Guardiola dua kali sebelumnya (kandang dan tandang dalam treble treble City 2022-23) dan setelah pertandingan kemarin, jika Brentford menjadi yang pertama ketika dia mencetak gol, itu mengisyaratkan bahwa hasil imbang tersebut dapat melengkapi hat-tricknya.
Itu adalah sebuah tanda pujian yang tulus – bukan pilihan kosong yang ditawarkan kepada manajer ambisius dan berpikiran menyerang yang telah dikalahkan dengan mudah oleh tim asuhan Guardiola – bahwa City memainkan permainan yang secara gaya sangat berbeda dari standar mereka.
(Foto teratas: Ben Stansall/AFP via Getty Images)
