BOSTON — Hoki tidak menyenangkan bagi Matt Poitras. Pemain profesional tahun kedua ini menjalani empat pertandingan berturut-turut tanpa hasil. Pelatihnya ada di sisinya. Pada tanggal 9 November, Poitras hanya mencatat waktu es 11:08 dalam kekalahan 3-2 perpanjangan waktu dari Senator Ottawa.
Dua hari kemudian, Poitras diturunkan ke AHL untuk pertama kalinya sebagai seorang profesional.
“Ini liga yang sulit,” kata Poitras tentang NHL. “Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, itu jelas sangat membuat frustrasi. Saya kesal. Tapi sekarang saya merasa lebih baik.”
Kembalinya ke NHL membuat hari-hari cerah kembali.
Poitras kembali ke Boston Bruins melawan Tampa Bay Lightning pada hari Selasa setelah dua bulan berlatih di Providence. Pemain berusia 20 tahun yang pertama kali bermain di AHL dalam karirnya ini mencetak 8 gol dan 12 assist dalam 23 pertandingan. Manajer umum Providence Evan Gold dan pelatih Ryan Mougenel tidak akan menyukai promosi Poitras jika dia tidak mengembangkan dirinya menjadi center yang siap NHL.
Poitras memusatkan garis No. 3 antara Trent Frederick dan Charlie Coyle dalam kemenangan 6-2 hari Selasa. Setelah Victor Hedman gagal dalam latihan di babak pertama, Poitras berlari dua lawan satu dengan Frederick. Poitras menunggu Nick Perbix terjatuh, lalu memukul Frederick untuk melakukan tembakan dari pintu belakang untuk memberi Bruins keunggulan 1-0.
Potsy ➡️ Freddy 🙌🚨 pic.twitter.com/T4G1wJOqOV
— Boston Bruins (@NHLBruins) 15 Januari 2025
“Dia akan menggunakan kecepatannya di luar sana dan menggunakan kreativitasnya,” kata pelatih sementara Joe Sacco. “Merupakan permainan yang sangat bagus untuk tetap berpegang pada keping ketika D sedang meluncur, mempertahankannya dan menyerahkannya kepada Freddie. Anda dapat langsung mengetahui bahwa hal ini memberi energi pada kelompok kami.
Keluarga Bruins memanggil kembali Poitras selama perdagangan daftar nama tambahan. Mereka menempatkan Charlie McAvoy di cadangan cedera karena cedera yang mengganggu. McAvoy membutuhkan perawatan lebih lama setelah pertandingan akhir.
Keluarga Bruins juga menempatkan Mark Kastelic di IR. Kastelic belum pernah bermain lagi sejak kepalanya patah saat melawan Lightning pada 9 Januari. Bruins juga menempatkan Hampus Lindholm pada cadangan cedera jangka panjang untuk mengakomodasi penambahan Poitras dan Michael Callahan. Callahan melakukan debut NHL pada hari Selasa dengan pasangan No. 3 dengan Andrew Peeke.
Atasan memberi Poitras beberapa mandat untuk dilihat di Providence. Dia seharusnya lebih kuat. Dia seharusnya menunjukkan daya tahan yang lebih baik menjelang akhir shiftnya.
Poitras bermain dalam kondisi yang lebih baik karena Mougenel memberinya lebih banyak ayunan daripada Montgomery. Jadwal AHL, yang memasukkan pertandingan ke akhir pekan, memungkinkan Poitras menghabiskan lebih banyak waktu di gym selama seminggu.
Namun lebih dari itu, keluarga Bruins ingin Poitras menghidupkan kembali semangat ofensif yang membuatnya masuk radar di kamp tahun lalu. Pusat tidak dapat menundukkan kepalanya setelah setiap shift. Dia harus bermain dan bermain tanpa kesombongan. Tanpa rasa percaya diri, Poitras tidak membantu dirinya sendiri maupun majikannya.
“Saya merasa lebih nyaman sebagai pemain dibandingkan saat saya terpuruk,” kata Poitras. “Saya merasa senang berada di atas es. Saya menemukan kecintaan saya pada permainan itu lagi. Ini membantu Anda merasa lebih baik di atas es setiap hari.”
Setelah secara tak terduga bermain untuk universitas tahun lalu, keluarga Bruins menaruh harapan besar pada Poitras. Kadang-kadang, Poitras telah menunjukkan kreativitas ofensif untuk menjadi center No. 3 yang dapat diandalkan di belakang Pavel Zacha dan Coyle. Namun kerasnya NHL, cedera bahu sebelumnya, menghapus musim rookie Poitras.
Sangat mengecewakan bahwa Poitras meminta penurunan level AHL tahun ini. Bruins membutuhkan serangan di tengah, terutama setelah awal yang goyah dari Elias Lindholm. Namun Poitras berkinerja buruk di kedua sisi dan akibatnya kehilangan kepercayaan diri. Itu tidak membantu bahwa Bruins kadang-kadang mencobanya di sayap kanan, sebagian untuk membebaskannya dari beberapa tugas bertahan di tengah.
Penting bagi Poitras untuk memanfaatkan residensi liga kecilnya sebaik-baiknya. Dia sangat penting untuk masa kini dan masa depan Bruins yang licin.
Zacha dan Coyle belum bermain maksimal di musim 2023/24. Lindholm tidak mencapai rata-rata tahunannya sebesar $7,75 juta.
Jika Poitras mendapatkan tempatnya di NHL, dia bisa memberikan beberapa pelanggaran yang terlewatkan oleh Bruins (2,58 gol per game, peringkat 28 di NHL). Namun untuk melakukan itu, Poitras harus mendapatkan kepercayaan Sacco dan pertobatannya.
“Level persaingannya harus ketat,” kata Sacco. “Itulah beberapa detail bermain bertahan di zona sendiri yang kami banggakan. Ini semakin kuat, yang merupakan pertanda baik bagi kami. Saya tidak ingin menghilangkan rasa frustrasinya dan mengubahnya menjadi pemain catur. Bukan itu yang sedang kita bicarakan. Dia harus menjadi pemain 200 kaki yang bagus dan dapat diandalkan. Tapi di saat yang sama, biarkan kesalahannya terungkap. “
Waktu akan membuktikan apakah Poitras bertahan seumur hidup. Jika tidak, itu akan merugikan. Itu akan membuatnya kehilangan 20 pertandingan di AHL. Rasa percaya dirinya kembali hancur. Poitras harus mengatur ulang.
Sedangkan untuk keluarga Bruins, departemen masa depan mereka hampir tidak ada. Jika Poitras tidak bertahan, Fabian Lysell akan menjadi yang berikutnya untuk mendapatkan peluang NHL. Lysell memiliki satu penampilan NHL. Tidak ada orang lain dalam gambaran waktu dekat ini.
Pada menit 14:05 waktu es, Poitras melepaskan satu tembakan untuk melengkapi assist tersebut. Sacco menemukan tempatnya, terutama di awal zona pertahanan, untuk menggantikan Poitras dalam serangan kilat.
Ini merupakan langkah awal yang solid bagi Poitras. Ada banyak ruang untuk perbaikan.
(Foto: Ikon Sportswire melalui Fred Kfoury III/Getty Images)
