Itu adalah lelucon yang membuat Ange Postecoglou senang menjadi bagiannya selama hari-hari awal karirnya yang bahagia di Tottenham.
Setelah tim Spursnya menang 2-0 atas Bournemouth pada pertandingan ketiga musim 2023-24, pakar Joe Cole memberikan full-back dari Postecoglou selama pertandingan langsung di TNT Sports di Inggris dan bertanya bagaimana dia bisa melakukan konversi lini tengah. dia menyerang dari sana. Postecoglou tersenyum dan menekan tombol: “Saya meniru Pep, teman saya.”
Dua bulan kemudian, ketika Tottenham mengalahkan Crystal Palace 2-1 di laga tandang dan Postecoglou berada di puncak dunia, pakar Sky Sports Jamie Carragher bercanda dengannya bahwa dia masih “meniru Pep”. Postecoglou senang berlari bersamanya. “Saya membaca satu pertandingan dalam seminggu, melihat apa yang dia lakukan dan mulai dari sana.”
Satu-satunya pelatih lain yang dituding banyak meniru Pep Guardiola adalah Mikel Arteta. Sementara Postecoglou berada di pinggiran orbit Guardiola, mengelola tim City Football Group Jepang Yokohama F. Marinos, Arteta berada di pusat kekuasaan. Selama tiga setengah tahun, ia duduk di sebelah kanan Guardiola, menjabat sebagai dewan suara dan pengatur taktik di Manchester City. Dari sana, ia pergi ke Arsenal pada Desember 2019 untuk membangun timnya sendiri.
Arteta, kiri, dan Guardiola pada sesi latihan Manchester City tahun 2017 (Gareth Copley/Getty Images)
Jika Anda hanya mengenal Postecoglou dan Arteta, Anda dapat mengharapkan derby London utara di Stadion Emirates malam ini dengan dua salinan, masing-masing mencoba menerapkan pedoman Guardiola lebih baik daripada rival mereka.
Di alam semesta tempat Arsenal dan Spurs ada Faksimili dari versi asli yang sama, yang hanya menentukan permainan versi mana yang lebih dapat diandalkan. Namun pada kenyataannya, tidak ada yang jauh dari kebenaran. Meski kedua pelatih ini terikat oleh ide dan inspirasi yang sama, mereka membangun tim yang sangat berbeda.
Pengalaman menonton keduanya musim ini hampir seperti menonton dua cabang olahraga yang berbeda.
Permainan “Tottenham” bersifat terbuka dan tidak dapat diprediksi. Spurs adalah tim dengan selisih tertinggi dalam sejarah Liga Premier terkini. Orang-orang mendengarkan karena apa pun bisa terjadi.
Mengikuti sisi Postecoglou seperti berada di rollercoaster dalam kegelapan. Di hari yang baik, mereka bisa mencatatkan empat kemenangan berturut-turut melawan juara bertahan City, karena mereka telah sukses dua kali musim ini, termasuk kemenangan 4-0 di Manchester. Di hari yang buruk mereka bisa kalah dari Ipswich Town atau Crystal Palace. Mereka bisa kalah jika memimpin 2-0, seperti yang mereka alami dua kali musim ini.
Spurs adalah pencetak gol terbanyak kedua di Liga Inggris 2024/25 (42 gol dalam 20 pertandingan) tetapi telah kebobolan setengah dari pertandingan tersebut. Itu sebabnya mereka menempati posisi ke-13 dalam tabel 20 klub.
Postecoglou di touchline awal bulan ini (gambar PA melalui Adam Davy/Getty Images)
Arsenal justru sebaliknya. Anda tahu persis apa yang harus Anda dapatkan dari mereka.
Mereka memiliki pertahanan terbaik di liga, hanya kebobolan 18 gol dalam 20 pertandingan sejauh ini. Mereka juga memiliki pertahanan terbaik pada 2023/24, kebobolan 29 gol dalam 38 pertandingan.
Jadi, meski permainan Spurs terbuka dan tidak dapat diprediksi, permainan Arsenal direncanakan dengan cermat.
Beri peringkat ke-20 klub Liga Premier berdasarkan total ekspektasi gol (xG) dalam pertandingan terbaik mereka musim ini dan Anda akan menemukan tim London utara di ujung tabel yang berlawanan.
Rata-rata permainan Arsenal hanya 2,65 xG. Satu-satunya tim dengan rata-rata lebih rendah untuk rasio ini adalah Everton dan Nottingham Forest (keduanya 2,38), dengan kedua tim fokus untuk menjaga skor tetap ketat dan mencetak gol saat jeda. Lalu di sisi lain ada Spurs. Rata-rata permainan mereka adalah 3,54 xG, tertinggi di liga, lebih tinggi dari Chelsea yang 3,47. Atas dasar ini, “Tottenham” adalah tim paling menarik di negeri ini.
Ingat kekalahan 3-2 Spurs di Brighton pada Oktober 2024? Memimpin 2-0 di babak pertama, tim tamu tumbang di babak kedua dan kebobolan tiga gol dalam 18 menit. Hal ini terutama terjadi mengingat cara Tottenham bermain dan cara Arsenal menghindari hasil.
Namun sebelum kick-off hari itu, Postecoglou ditanya di Sky Sports apakah dia berencana untuk mengambil kendali atas pertandingan yang diperkirakan akan menjadi pertandingan terbuka bagi Spurs. “Kami tidak melakukannya,” katanya sambil tersenyum. “Mari kita tetap terbuka sehingga kita bisa membuat semua orang senang dan mendapatkan hasil yang kita inginkan.”
Tidak dapat membayangkan Arteta akan mengatakan hal seperti itu tentang pertandingan melawan Arsenal. Dia terobsesi dengan kendali, yang dia lebih suka sebut hanya “dominasi”.
Di sini Anda dapat melihat perbedaan antara mobil Formula 1 Postecoglou yang menarik namun halus dan SUV tangguh Arteta.
Untuk mengatur potongan, Anda dapat melihat pendekatan kontrasnya.
Sebagian besar kesuksesan Arsenal dalam beberapa tahun terakhir didasarkan pada bola mati. Mereka lebih baik dari yang lain, apalagi Arteta mendatangkan Nicolas Jover sebagai pelatih spesialis untuk mengawasi mereka. Postecoglou berjanji tidak akan melakukan hal itu pada musim lalu. “Pada akhirnya, saya akan membangun sebuah tim yang akan sukses,” katanya pada Mei lalu, “dan hal itu tidak akan tercapai dengan bekerja secara sepotong-sepotong.” (kemasyhuran telah melakukan (akhirnya membawa Nick Montgomery untuk menggunakan set mereka di musim panas.)
Kontrasnya dengan Arsenal terlihat jelas. Bukan karena tim asuhan Arteta telah mencetak tiga gol dari tendangan sudut dalam dua perjalanan terakhir mereka ke Tottenham, memenangkan kedua pertandingan. Terdapat perdebatan yang lebih besar di sini mengenai aspek sepak bola mana yang penting dan mana yang tidak.
Bahkan sekarang, Postecoglou mencoba menyembunyikan perasaannya tentang sisi permainan tersebut. “Saya tahu saya sendirian dalam hal itu, saya tidak menyukai mereka,” akunya pada bulan November setelah Spurs kebobolan tendangan sudut. “Ini seperti scrum (rugbi). Saya tidak berpikir sepak bola adalah tentang hal itu.
Namun bagi Arteta, sepak bola adalah tentang memanfaatkan setiap peluang untuk menang.
Arsenal, yang belum pernah memenangkan Liga Premier sejak 2004, terus berusaha meraih kesuksesan. Set dan apa yang disebut “seni gelap” permainan mungkin menjadi bagian darinya, tetapi diperkirakan akan memaksimalkan setiap detail yang dapat ditingkatkan.
Saat menjalani tur pramusim mereka di Amerika Serikat musim panas lalu, Arteta ditanyai apa yang bisa dilakukan Arsenal dengan lebih baik di musim mendatang. Dia secara khusus merujuk pada “reboot”. Tidak ada tim Premier League yang lebih fokus pada perolehan marjinal, turnover, dan detail. Pada saat-saat di musim ini, Arsenal merasa hampir melupakan prinsip-prinsip inti mereka dan gaya sepak bola yang telah dimainkan klub dan berusaha untuk menekan margin yang ada.
Spurs datang dari sisi berlawanan.
Fokus mereka adalah menguasai Rencana A daripada mengubah sisinya. Keyakinan di Tottenham adalah jika mereka bisa milik mereka rencana permainan dan menyampaikannya dengan fisik penuh, tidak ada yang bisa hidup bersama mereka. Mereka tidak perlu khawatir untuk menyesuaikan diri dengan lawan berikutnya ketika mereka sendiri bisa menjadi karakter utama. Dan jika berhasil, keuntungannya akan sangat besar sehingga detail kecil pun tidak menjadi masalah. Pengembalian maksimum, bukan marginal.
Inti dari hal ini adalah pertanyaan mengenai taktik apa yang sebenarnya dibutuhkan.
Menurut pandangan pragmatis Arteta, setiap taktik merupakan cara netral untuk mencapai tujuan tertentu. Kadang-kadang, di bawah asuhan Arsene Wenger dari tahun 1996 hingga 2018, Arsenal dituduh romantis atau licik, dan memprioritaskan tujuan lain selain kesuksesan. Tidak ada yang akan mengatakan hal seperti itu tentang tim mereka saat ini. Semuanya tentang kemenangan. Sama seperti saat Arteta menghalangi jalannya ke Piala FA di musim debutnya lima tahun lalu.
Postecoglou dan Arteta di awal musim (Nigel French/Sportsphoto/Allstar via Getty Images)
Ada dimensi normatif yang jelas pada Postecoglou, perasaan bahwa ia harus bermain dengan cara tertentu dan mewakili nilai-nilai tertentu kepada timnya. “Gaya” bukan hanya alat untuk mencapai tujuan, namun juga tujuan itu sendiri. Ia tidak dapat dihancurkan di masa-masa sulit. (Harus mendapat pujian untuk Tottenham di sini ada Dalam beberapa minggu terakhir, mereka telah mengubah pendekatan mereka dan bermain dalam formasi tradisional 4-2-3-1 karena mereka akhirnya memahami dampak dari krisis cedera).
Ingat saat Spurs menjamu Chelsea pada November 2023? Mereka mencetak gol pertama dan kemudian bermain imbang 1-1 di sebagian besar babak kedua dengan hanya sembilan pemain. Namun mereka terus bertahan di tengah jalan, tetap berpegang pada pendekatan Postecoglou. Tottenham akhirnya kalah 4-1, kebobolan dua kali di masa tambahan waktu, namun mereka terbukti sesuai dengan cita-citanya. Itu adalah momen yang menentukan bagi manajer mereka tentang Siapa Kita, Bung sepak bola.
Arsenal bermain di Manchester City September lalu, memimpin 2-1 di babak pertama tetapi kalah menjadi 10 setelah Leandro Trossard dikeluarkan dari lapangan. Mereka melakukan kebalikan dari melindungi dominasi Spurs melawan Chelsea malam itu, bertahan di tepi area penalti mereka sendiri dan bukan di tengah lapangan. Mereka datang dalam beberapa detik setelah melihat City memenangkan pertandingan sebelum menyamakan kedudukan.
Beberapa orang terkejut melihat murid lama Guardiola menggunakan sepak bola ala Jose Mourinho saat melawannya, namun jika itu berhasil, tak seorang pun di Arsenal akan peduli.
Namun apakah hal ini benar-benar mengejutkan? Beberapa orang suka melihat Guardiola sebagai sosok yang romantis, namun pada akhirnya kariernya ditentukan dengan membangun mesin pemenang tanpa henti di tiga klub terkaya di dunia – Barcelona, Bayern Munich, dan kini City. Gaya adalah sebuah alat, tetapi tidak lebih dari itu.
Antara tahun 2018 dan 2023, ada banyak fleksibilitas, seperti yang Anda lihat dari seberapa banyak yang dimiliki City. Arsenal asuhan Arteta tidak jauh berbeda dengan tim asuhan Guardiola ketika mereka berada dalam kondisi paling pragmatis. Arteta telah menghabiskan cukup waktu dengan rekan senegaranya untuk mengetahui di mana prioritas sebenarnya berada.
Mungkin Postecoglou-lah yang melihat sisi berbeda dari Guardiola; Idealisme, romantisme yang ingin kami tunjukkan kepada pengelola kota dari jauh. Postecoglou-lah yang menguji ide-idenya untuk menghancurkannya, bahkan dengan risiko kehilangan pekerjaan, terus bermain dengan cara yang sama tidak peduli bagaimana keadaannya.
Karena hanya Postecoglou, bukan Arteta, yang menganggap gaya permainannya berbicara tentang nilai atau tujuan yang lebih tinggi.
Terlepas dari apakah Guardiola sendiri melihatnya seperti itu.
(Foto teratas: Getty Images)
