MELBOURNE, Australia — Satu jam sebelum tengah malam pada hari Selasa, sebuah insiden mengerikan terjadi di jaring Rod Laver Arena.
Joao Fonseca dari Brasil berusia 18 tahun berubah dari penuh harapan menjadi sensasi setelah menderita kekalahan straight set melawan petenis Australia Terbuka No. 9 Andrei Rublev. Di masa lalu, Rublev memukul lututnya dengan raketnya hingga berdarah karena frustrasi.
Semua itu tidak terjadi pada Selasa malam, dan bukan hanya karena pemain Rusia itu berupaya keras mengendalikan emosinya.
Rublev yang berusia 27 tahun, unggulan 10 besar veteran, memeluk Fonseca dengan hangat, tetapi dia tersenyum lebar saat dia membanting raketnya ke dalam kaset. , seperti yang dilakukan Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner dalam beberapa tahun terakhir, menertawakan absurditas anak lain yang berjalan melewatinya.
Itulah yang dilakukan orang-orang baru ini terhadap Anda.
“Sekarang kekuatan telah mengambil alih,” kata Stefanos Tsitsipas, yang sama seperti Rublev, setelah pemain muda lainnya mendapat kejutan pada putaran pertama dari Alex Michelsen.
Belum lama ini, pria itu adalah Tsitsipas, finalis Grand Slam tiga kali. Ia seolah mengantarkan era baru dengan mengalahkan Roger Federer di Australia Terbuka 2019. Dia menang atas Novak Djokovic dan Rafael Nadal, yang tidak menuntut hal yang mustahil darinya.
“Saya tidak perlu melampaui versi diri saya yang paling ekstrem,” katanya, merindukan hari-hari yang menakjubkan itu. “Masih fisik, tapi belum sebesar sekarang.”
Jika Anda ingin menang sekarang, sebaiknya Anda memiliki ketelitian dan kekuatan seperti anak-anak lainnya, atau Anda akan mati.
Empat hari kemudian, turnamen putra di Australia Terbuka 2025 telah menjadi Love Island versi tenis – dengan kejutan baru memasuki vila hampir setiap hari.
Pilih favorit Anda. Apakah Jakub Mensik dari Republik Ceko; atau salah satu dari dua warga California Selatan; Michelsen atau Pelajar Tien; atau salah satu dari Arthurs, Fils, atau Cazaux Prancis; atau Fonseca, pemain Brasil yang akan segera membawa seluruh benua menjadi yang terdepan dalam olahraga ini.
“Ini pasti semakin cepat,” kata Sebastian Korda, yang baru berusia 24 tahun namun tiba-tiba merasa tua.
“Gerakan kaki, kecepatan, semuanya secepat kilat. Cara Alcaraz bergerak sungguh gila betapa cepatnya dia. Saya pikir semua orang adalah atlet super. Setiap orang tergelincir dari kaki kanan dan kirinya seperti seorang Pendosa. Menjadi sangat sulit bagi para pemain untuk mendapatkan bola.
Korda memiliki sudut pandang yang unik. Dia melewatkan hampir dua tahun karena serangkaian cedera. Saat kembali, dia tahu bahwa dia perlu meningkatkan keterampilannya. “Sekarang pertandingan catur. Anda harus menemukan cara untuk mencetak poin dan itu semakin sulit, tentu saja.”
Kru baru ini masih muda, tapi mereka juga punya sesuatu yang lain. Mereka menambahkan bumbu pada permainan mereka di bawah Alcaraz dan Sinner, mengetahui bahwa tenis yang kuat, fisik, dan agresif adalah meta baru dan pengembaliannya lebih kuat daripada servisnya. . Mereka terus maju di setiap kesempatan; Mengukir, memotong, dan memblokir kembalinya mereka ke posisi utama atau merusak gagasan bola pendek dan netral yang canggung di lapangan.
Tidak seperti pemain yang beberapa tahun lebih tua yang telah mengasah keterampilan mereka, mengembangkan monster dan pukulan forehand untuk menyamai kekuatan dasar Nadal, Federer dan Djokovic, grup ini tidak serta merta memberikan kesan sebaliknya. merekayasa diri mereka sendiri untuk memenuhi momen tersebut. Mereka telah berlatih selama ini.
Joao Fonseca bermain di Australia Terbuka tahun ini. (Asanka Brandon Ratnayake/Asosiasi Pers)
Dengarkan Eric Diaz. Dia adalah pelatih Tien, seorang pemain Vietnam-Amerika berusia 19 tahun yang merupakan finalis junior dua tahun lalu, sebuah pertandingan yang pada dasarnya adalah pertandingan tiga jam dengan Alexandre Blox dari Belgia. (Mungkin dia akan segera memainkan pertandingan besar di sampingmu.) Tien adalah seorang remaja berusia 17 tahun yang kurus dan bersuara lembut yang menghabiskan dua tahun terakhirnya mencari cara untuk bergaul dengan orang-orang besar.
Tingginya 5 kaki 11 inci dan berkulit gelap. Namun Diaz mengatakan Thien memiliki kecepatan kaki dan tangan yang hebat yang diperlukan untuk memukul banyak bola yang dapat dipatahkan oleh pemain lain ketika mereka kehilangan keseimbangan.
Setelah mengalahkan pemain Argentina berusia 25 tahun untuk memenangkan pertandingan Grand Slam pertamanya, Tien berkata: “Tidak seperti pemain kidal pada umumnya yang melakukan putaran seperti itu, dia harus menandai beberapa bola dan mencoba melewatinya,” Diaz dikatakan. Disebut Camilo Hugo Carabelli.
“Dia berkomitmen untuk mencoba memproduksi senjata.”
Masuk lebih dalam
Carlos Alcaraz dan Yannick Sinner sedang mengerjakan ulang lapangan tenis
Tien mengatakan salah satu tujuan terbesarnya tahun ini adalah menjadi lebih kuat, namun selagi ia mengusahakannya, otaknya dapat membuat perubahan penting dalam cara memukul raket.
Tien tidak menyamai Carabelli dalam hal pemenang pada hari Selasa, mencetak 44 poin berbanding 52 dalam lima set, tetapi ketika dia berada di garis depan pada paruh kedua jam keempat, dia mendapatkan peluang pertamanya untuk mencapai garis. .
“Saya mencoba untuk lebih mendorong diri saya sendiri dengan menggunakan dahi saya,” katanya. “Saya mencoba untuk tidak tampil netral, tapi menjadi kesal dan memantapkan diri saya pada titik-titik ini.” Dia memulainya beberapa minggu lalu di ATP Next Gen Finals setelah Fonseca mengalahkannya. Thien mencapai final dan bermain melawan Fonseca lagi. Dia kalah, tapi jaraknya lebih dekat dan dia lebih banyak mencapai garis.
Mensik, remaja lainnya yang berusia 19 tahun dari Tian, berada di ujung lain spektrum fisik. Tingginya tercatat 6 kaki 4 inci, tetapi lebar sayapnya lebih besar. Para pesaing mengatakan dia sudah memiliki salah satu servis terbaik dalam permainan tersebut, meskipun dia berjuang dengan cedera siku di musim pertamanya di tenis tingkat atas.
Dia mendengar apa yang dikatakan Tsitsipas tentang perlunya kekuatan dan ketepatan dan berpikir, sayalah pemain itu. Dia menunjukkan banyak hal pada hari Senin dengan mengalahkan Nikoloz Basilashvili dari Georgia yang berusia 32 tahun dalam empat set. Mensik memenangi set pertama dalam waktu 22 menit saat Basilashvili kesulitan mengimbangi momentum Mensik.
Semuanya tampak normal bagi Mensik, yang telah menyaksikan Sinner dan Alcaraz putus dengan orang-orang sezamannya dan sampai pada kesimpulan yang sama.
“Saat saya bermain dengan junior, mereka semua bermain seperti itu,” ujarnya. “Sudah diketahui.”
Jakub Mensik merupakan salah satu dari sejumlah pemain muda yang bercita-cita mencapai puncak turnamen ATP. (Cleve Brunskill/Getty Images)
Sebagai anggota terakhir Tiga Besar yang tersisa, Djokovic memiliki andil dalam generasi penerus.
Yang pertama adalah pemain Amerika Nishesh Basavareddy, pemain berusia 19 tahun yang telah menjadi pemain profesional selama sebulan. Dia mengalahkan Djokovic selama satu setengah set, secara fisik melemah. Dia masih menunjukkan banyak hal untuk mengesankan pesepakbola terhebat di era modern. Kemudian datanglah pemain Portugal Jaime Faria, yang menyamakan permainannya dengan serangan dan menemukan lubang untuk menerobos pertahanan Djokovic, sesuatu yang berkali-kali gagal dilakukan oleh banyak pemain generasi Tsitsipas. Ia bahkan mengambil tiebreak dari Djokovic yang jarang kalah melawan pemain berpengalaman.
“Pada satu titik, dia melakukan segalanya mulai dari permukaan tanah, melakukan servis, mengembalikan,” kata Djokovic tentang Faria. Saat masuk ke dalam, dia tahu kedua pemain bisa menyerah di bawah tekanan saat ini. Mereka tidak melakukan hal itu, malah mereka menghabiskan energinya dan menemukan cara untuk memainkan apa yang disebutnya “off tennis”.
Djokovic mengatakan dia juga ikut ambil bagian dalam kemenangan Fonseca dan mengaku dia menontonnya tahun lalu.
“Saya suka cara dia memainkan poin-poin besar, berani, pemukul yang sangat bersih, serba bisa,” katanya. Dia melihat sedikit dari dirinya dalam diri anak laki-laki Brasil, seorang anak laki-laki yang tertarik padanya bahkan jika dia harus membuktikan dirinya. “Dia pasti mendapatkan hasil yang baik, dia menunjukkan tadi malam di panggung besar bahwa dia harus melangkah jauh. Dia memiliki masa depan yang cerah.”
Fonseca selanjutnya berperan sebagai Lorenzo Sonego, pria Italia berusia 29 tahun yang harus berharap bahwa kebijaksanaan dan tipu daya akan mengalahkan semangat muda. Fonseca, yang bertukar dua belas pertandingan dengan Rublev sebelum memainkan tiebreak supernova di bawah tekanan besar dari penggemar tenis, mengatakan tujuannya di Australia hanyalah untuk bertahan di babak kualifikasi. Dia kewalahan empat bulan lalu di New York oleh kerumunan yang berkumpul di sekitar rivalnya dari Amerika di dekat Connecticut.
Melawan Rublev, turnamen Grand Slam pertamanya, ia yakin punya peluang, meski Rublev sempat menjadi andalan di 10 besar selama tiga tahun terakhir. Ketika dia memenangkan dua set pertama, dia tahu pertandingan ada di raketnya. Kegugupan mulai muncul, tetapi dia tetap fokus.
Sekarang dia bermimpi lebih besar.
“Aku ingin lebih dan lebih lagi,” katanya. Saya pikir itulah mentalitas seorang juara.
(Foto teratas: Asanka Brandon Ratnayake/Associated Press)
