Sebuah aplikasi baru yang merupakan alat penting untuk melacak kebakaran hutan di California

Dibangun di sebuah peternakan off-the-grid di Sonoma County yang didukung oleh panel surya, layanan Internet satelit, dan komunitas nirlaba kecil, aplikasi ini berfungsi sebagai pusat teknologi penting untuk memberikan informasi bantuan bencana yang gratis, cepat, dan andal Kebakaran Los Angeles dan Bencana di Masa Depan.

Perangkat lunak pemantauan kebakaran Tonton TugasDibuat di antara pohon ek dan sequoia di Healdsburg, pohon ini menjadi populer dengan 12,8 juta pengguna aktif dalam seminggu terakhir, mengandalkan intelijen waktu nyata mengenai batas kebakaran, serta zona evakuasi, tempat penampungan hewan, lokasi distribusi makanan, dan cuaca. Laporan dan informasi penting lainnya bagi mereka yang terkena dampak kebakaran hutan di Los Angeles.

“Kami memutuskan untuk mengambil pendekatan manusiawi terhadap masalah informasi,” kata CEO dan salah satu pendiri Watch Duty. John Mills42, suaranya serak karena kelelahan. Meskipun pemerintah merilis fakta-fakta penting selama krisis, “tidak ada yang memikirkan pengalaman pengguna.”

Watch Duty naik ke posisi keenam di App Store Apple, di bawah ChatGPT dan di depan Threads, Google, Instagram, Bluesky, dan TikTok. Ini didukung oleh donasi, hibah, dan biaya keanggotaan tahunan $25 untuk pengguna yang mencari fitur tambahan seperti pelacakan penerbangan.

“Ini pahit manis,” kata Mills. “Saya bangga kami berhasil melakukannya… tetapi banyak orang yang seharusnya tidak meninggal.” Korban tewas akibat kedua kebakaran tersebut mencapai 25 orang — 16 di Eaton dan sembilan di Palisades — namun para pejabat memperingatkan jumlah korban tewas bisa bertambah. Menurut petugas, 37 orang masih hilang.

Hampir tanpa modal dan mengandalkan sumbangan waktu, tenaga, dan layanan, Mills menulis sebagian besar kode komputer Watch Duty pada tahun 2021 hanya dalam 80 hari. Itu dibangun di atas campuran teknologi, terutama Heroku dan Amazon Web Services. “Saya begadang siang dan malam dalam waktu yang sangat lama selama musim kebakaran untuk mengeluarkannya dari rumah,” kenangnya.

Kini perusahaan ini memiliki 15 karyawan tetap, termasuk insinyur dari Google, Apple, dan Facebook, yang terus-menerus melakukan penyesuaian terhadap basis data dan infrastruktur cache untuk menangani masuknya pengguna secara tiba-tiba. Para reporter dan pemindainya adalah petugas pertolongan pertama, pensiunan petugas pemadam kebakaran, dan petugas operator. Hal ini juga bergantung pada sekitar 200 sukarelawan terlatih. Penasihatnya termasuk Andy Abranches dari PG&E dan Kepala Pemadam Kebakaran Orange County Brian Fennessy.

Watch Duty lahir dari rasa frustrasi Mills sendiri.

Setelah tinggal selama bertahun-tahun di San Francisco, tempat ia mendirikan Zenputsebuah perusahaan perangkat lunak yang membantu restoran mengelola inventaris, persiapan makanan, dan perkiraan penjualan, pada tahun 2020 pindah ke peternakan seluas 170 hektar di perbukitan Sonoma County.

“Para teknisi sedang sibuk menciptakan robot AGI untuk pergi ke Mars dan melakukan karya seni,” kata Mills. “Tapi aku terobsesi dengan waktu dan kehidupan.”

Dia menyukai swasembada peternakan. Putra seorang eksekutif IBM, ia mulai menulis kode komputer pada usia delapan tahun karena orang tuanya tidak mengizinkannya berada di dekat gergaji meja. Seiring waktu, ia menguasai pengelasan, pipa ledeng, dan pengerjaan kayu. Dia memecahkan masalah kelistrikan. Dia membangun dan memulihkan mobil.

“Saya ingin mengingatkan orang-orang bahwa ‘insinyur’ berarti ‘mesin’,” katanya. Salah satu proyek pertamanya di rumah barunya di Sonoma adalah mengubah bus sekolah Crown Coach kuning tua yang digunakan oleh Merced School District pada tahun 1988 menjadi Disorient Express yang terinspirasi dari Burning Man. Dia memasang panel surya. Starlink menyediakan internet berkecepatan tinggi.

Di sinilah ia mendirikan organisasi nirlaba Dinas Kehutanan Sherwooddinamai berdasarkan rumah Robin Hood, pahlawan rakyat Inggris legendaris yang mencuri dari orang kaya dan memberikannya kepada orang miskin.

“Hal ini didasarkan pada keyakinan bahwa dengan lingkungan dan kepemimpinan yang tepat, tanpa adanya perpindahan uang, kita dapat memanfaatkan potensi manusia yang belum dimanfaatkan dan menjadikannya sebuah kinetik,” kata Mills.

Namun rumah barunya rawan kebakaran.

Dalam kejadian tahun 2019, ia melihat pesawat dan helikopter terbang di atas rumahnya tanpa menyadari bahwa peternakan tetangganya sedang terbakar. Ketika Kebakaran Walbridge mendekati propertinya pada tahun 2020, dia mencari informasi berguna di Internet.

“Anda sedang duduk dengan 15 tab browser terbuka, terus-menerus menyegarkan layar komputer Anda untuk memperbarui konten,” katanya. “Kamu sedang memeriksa CalFire, Berangin, radar penerbangan, Pemeta Plume dan siapa pun.”

“Itu hanya mimpi buruk,” katanya. “Anda tidak mendapatkan informasi apa pun atau informasi yang salah, informasi terlambat atau informasi parsial. Mereka mengirimi Anda peringatan evakuasi – tetapi Anda tidak tahu apakah Anda belum menggali melalui Internet:” Ketika saya keluar dari jalan saya, lakukan Saya berbelok ke timur atau barat?”

Watch Duty adalah proyek besar pertama lembaga nonprofit yang diluncurkan dengan pendanaan $1 juta dari Mills. “Saya membangun Watch Duty untuk membantu saya bertahan hidup di hutan,” katanya.

Awalnya hanya melayani wilayah Sonoma, Danau dan Napa. Sekarang mencakup 22 negara bagian di Amerika Serikat bagian barat dan tengah

Di satu situs, situs ini menggabungkan peta kebakaran hutan yang tersedia untuk umum, perintah dan peringatan evakuasi – mirip dengan yang disediakan oleh Cal Fire – dan informasi berguna lainnya dari berbagai sumber. Pengguna memiliki opsi untuk mengaktifkan atau menonaktifkan notifikasi.

Pemberitahuan dipicu ketika sistem pemantauan otomatis Watch Duty mendengar pengiriman 911. Ini akan mengaktifkan tim melalui alat perpesanan internal Slack. Wartawan di wilayah tersebut kemudian mulai memantau pemindai radio, kamera kebakaran, satelit, dan sumber publik lainnya, seperti pengumuman resmi dari penegak hukum dan petugas pemadam kebakaran. Petugas pengawasan akan memverifikasi informasi dan menunggu personel di lokasi mengeluarkan laporan resmi mengenai kondisi tersebut.

Jika ada bahaya kebakaran, Watch Duty akan mengeluarkan pemberitahuan. Perusahaan mengatakan jurnalisnya mematuhi etika yang ketat ketika melaporkan kepada publik. Insiden tersebut dikendalikan sampai api padam atau bahaya tidak ada lagi.

“Saya hampir dapat menjamin bahwa Watch Duty dapat memberi tahu Anda di hadapan pemerintah,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Sonoma Marshall Turbeville dalam pernyataan tertulisnya. Hal ini karena dibutuhkan waktu antara 1 dan 15 menit untuk menyampaikan laporan kebakaran dari petugas ke petugas operator dan kemudian ke masyarakat.

Hal ini menghilangkan tekanan dari pusat-pusat pengiriman, kata pensiunan petugas pemadam kebakaran Healdsburg Linda Collister, “karena orang tidak menelepon 911 untuk mendapatkan semua yang mereka butuhkan.”

Watch Duty juga dapat memberikan kepercayaan diri. Misalnya saja, ia mendeteksi asap yang mengkhawatirkan dan hanya merupakan luka bakar yang terkendali.