DETROIT – Todd McLellan melihatnya akan terjadi.
Dua malam lalu, setelah mengalahkan Seattle Kraken 6-2, dia memperkirakan Detroit Red Wings akan melewatkan latihan pada hari Senin. Timnya unggul 4-0 di delapan menit pertama pertandingan itu, lalu “menyerah”. Pelatih khawatir karena tidak ada latihan antara saat itu dan pertandingan hari Selasa melawan San Jose Sharks — jadi dia membawa “pemain”, yang biasanya dilatih oleh asistennya, ke skate Selasa pagi dengan menekankan lebih banyak partisipasi. ‘) Perhatian.
Namun ketika Red Wings menyerang Hiu pada Selasa malam saat mereka berupaya memperpanjang tujuh kemenangan beruntun mereka, kekhawatiran McLellan muncul kembali.
“Saya pikir babak ketiga kemarin melawan Seattle terlihat pada pertandingan hari ini,” katanya setelah Sharks mengalahkan Red Wings 6-3. “Kami ceroboh di (periode) ketiga itu; kami menyerah sedikit. Begitulah cara kami memulai permainan (Selasa). Kami tidak memisahkan pucks dengan baik. Saat kami masuk ke zona ofensif, kami ingin bermain timur-barat. Tidak banyak yang mengenai jaring.”
Kemenangan beruntun Detroit – yang dimulai pada 29 Desember, setelah latihan pertama McLellan sebagai pelatih kepala – selalu berakhir pada akhirnya. Seiring berjalannya waktu, McLellan memperkirakan fase bulan madu akan segera digantikan dengan pekerjaan nyata.
Cukuplah dikatakan, waktunya telah tiba.
Sayap Merah menggali lubang lebih awal, tertinggal 2-0 di babak pertama berkat kesalahan-kesalahan penting. Dalam dua menit pertama, Sharks memaksa Justin Hall melakukan layup dan mengubahnya menjadi layup, kemudian mengambil bola dan memberi umpan kepada pemain bertahan Ian Rutta untuk mencetak gol dari posisi teratas.
Husso menggantikan Will Smith, tetapi Jan Rutta segera mengalahkannya hingga menghalanginya
SJ 1 | 0 INI pic.twitter.com/TaQ62027Dj
– Berita SJSharks (@SJSharksNewsIG) 15 Januari 2025
Kemudian, dengan Red Wings melakukan permainan kekuatan di akhir babak pertama, Detroit kehilangan Niko Sturm saat pengawalnya mencoba menghentikan William Eklund, meninggalkan Sturm dengan skate dan Ville Husson dikalahkan.
“Mereka saling mengawasi selama 10 menit pertama – mereka duduk di bangku cadangan, menyaksikan apa yang terjadi, mendengar pelatih mendengkur dan mereka mengatakan hal yang sama. Dan kelompok berikutnya akan melakukan hal yang sama,” kata McLellan. “Bagi saya, ini menunjukkan bahwa mereka tidak tajam, tidak waspada, dan tidak siap beradaptasi. Itulah yang saya rasakan malam ini.’
Sayap Merah terus berusaha kembali ke permainan, unggul beberapa kali tetapi tidak melangkah jauh.
Vladimir Tarasenko mencetak dua gol untuk mengakhiri 18 pertandingannya yang tidak kebobolan, sementara Lucas Raymond menambahkan satu golnya sendiri. Tapi setiap kali Detroit mencetak gol – dan terutama setelah dua golnya di babak ketiga – Sharks merespons.
“Jelas, hal ini mematikan momentum,” kata Moritz Seider. “Dan kita harus belajar darinya. Tentu saja, Anda bekerja keras untuk mencapai tujuan itu kembali dan kemudian memberikannya dalam beberapa shift berikutnya. Dan yang jelas, ini adalah sesuatu yang harus kita pelajari.
Secara keseluruhan, satu kekalahan bukanlah skenario kiamat di sini. Tentu saja, ini adalah pertandingan yang dapat dimenangkan, tetapi tim mempunyai hari libur dan tidak ada yang kebal terhadap kebiasaan buruk setelah kemenangan beruntun yang panjang.
Namun yang paling menarik adalah mendengar perubahan nada suara McLellan—tanda lain bahwa bulan madu telah berakhir.
Hal ini paling jelas terlihat ketika berbicara tentang malam Hall. Selain turnover Hall pada gol pertama, dia memiliki permainan buruk di depan net yang menyebabkan gol kelima Sharks dengan sisa waktu 9:03, dan dia tidak melihat turnover lain setelah itu. Saya bertanya kepada McLellan apakah dia ingin mengirim pesan bersamanya.
“Dia mengirim pesan pada dirinya sendiri,” kata McLellan. “Saya pikir itu cukup jelas. Anda bisa mengantarnya ke sini dan saya tidak akan duduk di sini dan mencemooh dia: Dia mengalami malam yang buruk. Dan begitulah adanya. Jadi tidak masalah dia bermain di lima menit terakhir atau tidak. Dia tahu dia bisa bermain lebih baik dan saya akan memberitahunya sebelum saya memberitahunya, tapi saya akan memberitahunya besok. Dan terserah padanya untuk memperbaikinya. Saya tahu dia adalah pemain yang lebih baik.”
Menurut McLellan, hal ini mungkin mengejutkan Hall. Husso mungkin tidak setuju dengan McLellan, yang “mungkin perlu menemukan cara untuk melakukan salah satu penyelamatan tersebut” setelah melakukan lima dari 23 tembakan. Namun, McLellan menambahkan bahwa jika “ada orang di sini yang mengira permainan ini dilakukan oleh kiper, maka itu tidak benar.”
Ada yang sifatnya ngomong setelah kalah bukannya menang, pembahasannya lebih buruk dari pada baik. Namun, pesan-pesan yang lebih berapi-api muncul.
Dan segala sesuatunya tidak menjadi lebih mudah saat Detroit bersiap untuk perjalanan empat pertandingan.
Sayap Merah menghadapi Florida Panthers, Tampa Bay Lightning dan Dallas Stars – tiga pesaing Piala Stanley – sebelum membuka perjalanan mereka melawan tim tangguh Philadelphia Flyers. Melihat gambaran yang lebih besar, mereka memiliki sisa jadwal terberat di liga, dengan persentase poin lawan gabungan sebesar 0,588. Situasinya akan menjadi lebih buruk.
Jadi setelah tiga minggu menghidupkan kembali musim mereka, inilah waktunya untuk mengetahui apakah Sayap Merah siap untuk pasca-bulan madu.
“Malam yang mengecewakan bagi kelompok kami,” kata McLellan. “Ini pengalaman baru bagi kami dalam beberapa minggu di sini. Besok kita akan bermain skating dengan baik, dan kemudian saya bermimpi melihat: maukah kita membawa ini? Atau apakah kita menjawab? Dan jika kita merespons dan melakukan hal yang benar, saya tidak tahu apakah kita menang atau kalah, tapi kita memberi diri kita kesempatan. Jika tidak, maka kita punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
(Foto center Sharks Niko Sturm mencetak gol melawan Ville Husso: Rick Osentoski/Imagne Images)
