BOSTON — Anda hanya perlu menonton satu rangkaian pertandingan Minggu malam melawan New Orleans Pelicans untuk mengetahui bagaimana susunan pemain awal Celtics.
Butuh waktu 16 detik bagi Boston untuk melewatkan empat tembakan, termasuk tiga lemparan tiga angka terbuka. Celtics melakukan satu turnover dan dua rebound ofensif, tetapi masih belum bisa memasukkan bola ke dalam ring. Jaylen Brown, Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis dan Derrick White semuanya gagal. Untuk menambah rasa frustrasi Celtics, Trey Murphy dari Pelikan melakukan layup yang sulit melewati lengan Porziņģis yang terentang di sisi jauh lapangan.
Baru-baru ini, hal-hal kosong seperti itu bagi pelatih kepala “Boston” telah menjadi hal yang biasa. Unit pertama Celtics, salah satu lineup terbaik NBA musim lalu, mengalami kesulitan sejak Porziņģis melakukan debut musimnya pada 25 November.
“Saya pikir semakin banyak menit kami bermain bersama, kami akan semakin nyaman,” kata Derrick White. “Maksud saya, tim menghabiskan sepanjang musim panas mencoba mencari cara untuk menghentikan apa yang kami lakukan. Tentu saja mereka membuat perubahan dan terserah pada kita untuk mengembalikan perubahan tersebut. Jadi itu hanya datang seiring waktu, datang dalam hitungan menit. Dan saya bersemangat tentang hal itu.”
Seperti yang dikatakan White, para pemain starter Celtics belum menghabiskan banyak waktu bersama, namun hasil awal mereka sangat mengesankan. Selama 138 menit dengan lineup awal mereka di lapangan, Celtics rata-rata mencetak 8,9 poin per 100 penguasaan bola, peringkat ke-28 sepanjang masa dalam efisiensi ofensif dan peringkat ke-25 dalam efisiensi pertahanan. Menurut statistik ini, unit pertama Boston bermain seperti Pelikan 8-32 sejauh ini.
Hal ini menarik perhatian Joe Mazzulla. Ketika ditanya tentang perjuangan tim inti baru-baru ini, ia berbagi beberapa statistik dari awal, termasuk poin yang dicetak per penguasaan bola dan poin aktual yang dicetak per kuantitas. Meskipun Mazzulla tidak mengetahui angka-angka dari kemenangan melawan New Orleans karena semuanya sudah berakhir ketika dia berbicara, dia mengatakan susunan pemain awal Celtics memberikan angka-angka ofensif yang lebih baik “berdasarkan perkiraan” dibandingkan musim lalu yang dia katakan Dengan ukuran sekecil itu, spell cold shot (atau hot shot lawan) bisa mengubah berhasil atau tidaknya sebuah squad. Dan Celtics sangat dingin, menembakkan 27,6 persen dari pusat kota dengan grup itu, sementara lawan mereka menghasilkan 46,6 persen dari percobaan 3 angka mereka.
Mazzulla: “Menurut saya hal-hal itu terjadi ketika Anda hanya punya waktu (138 menit). “Dan sekali lagi, itu bukan alasan karena kami harus menjadi lebih baik, tapi itu terutama dalam bentuk pemusatan latihan bersama grup ini. Jadi jika Anda melihat jumlah pelanggaran yang diharapkan dan posisinya sekarang, Anda memiliki waktu, ritme, dan kepercayaan diri hampir tiga kali lipat (musim lalu). Kepercayaan diri (sukses) orang-orang berbakat, kebiasaan dan itulah mengapa saya ingin mengatakan bahwa kita harus terus bekerja untuk itu. Jadi mudah-mudahan kita bisa tetap sehat di mana kita dapat melanjutkan upaya tersebut, kepercayaan diri dan akuntabilitas menuju tujuan yang kita tuju. Dan taburkan pada tata letak.”
Dengan selisih 3 poin antara kedua tim, babak pertama Celtics kembali dimulai dengan buruk melawan Pelikan. Pada saat pergantian pertama, Holiday berdiri di garis lemparan bebas dan siap memangkas keunggulan timnya menjadi 18-13. Selama enam menit pertama, lineup awal Boston menembakkan 3 dari 14 tembakan dari lapangan, termasuk 1 dari 8 percobaan 3 angka. Dan Pelikan melakukan empat dari lima percobaan 3 angka pertama mereka. Mereka mampu membangun keunggulan awal meskipun mencoba mencetak gol lapangan setengah dari jumlah starter Celtics. Dejounte Murray, yang menembakkan 26,2 persen, membuat dua lemparan tiga angka melawan blok pertama Boston sebelum menambahkan tiga lemparan lagi di sisa kuarter pertama.
Sepanjang pertandingan, lineup awal Celtics menembakkan 4 dari 21 percobaan 3 angka, memungkinkan New Orleans menembakkan 9 dari 18 dari jarak tersebut. Babak pertama Boston masih mampu mengungguli Pelikan dengan selisih satu poin sepanjang 22 menit, namun gagal menghasilkan aliran ofensif yang diharapkan musim lalu. Setelah nyaris meraih kemenangan 120-119, Mazzulla mengatakan Celtics “tidak memainkan bola basket terbaik kami.”
“Anda tidak bisa mengabaikan detail, kebiasaan, eksekusi, kohesi, kepercayaan diri, karena posisi kami tahun lalu,” kata Mazzulla. “Semua hal ini perlu dibangun kembali. Saya pikir kadang-kadang ketika Anda memiliki tim yang sama, kami hanya berharap untuk naik dari sana. Dan itu berbeda – tahun yang berbeda, orang yang berbeda di tempat yang berbeda. Jadi kita harus membangunnya kembali. Anda harus bekerja untuk itu dan itu membutuhkan waktu. Jadi inilah ruang tempat kita tinggal. Saya senang kami tidak bahagia. Tempat terbaik untuk menjadi. Dan kami akan berhasil melewatinya sampai akhir.”
Melakukan lebih banyak pengambilan gambar dari luar akan menjadi awal yang baik. Hukum rata-rata menyatakan bahwa rekor Celtics tidak bisa bertahan selamanya, namun tim tersebut sudah lama mengalami kekeringan, terutama di divisi satu. Mazzulla ditanya apakah dia mengaitkan perbedaan besar antara tembakan yang diharapkan dan tembakan sebenarnya hanya karena nasib buruk atau masalah lain di lapangan.
“Itu selalu menjadi pembicaraan, kan?” – kata Mazulla. “Misalnya mana yang lebih dulu? Jadi saya tidak punya jawaban untuk itu. Yang saya tahu adalah kita harus melanjutkan proses memperjuangkan pukulan terbaik, melepaskan pukulan terbaik, melakukan permainan yang kita butuhkan untuk menang, mengeksekusi, membangun kepercayaan, membangun akuntabilitas satu sama lain. Kami harus melanjutkan proses ini dengan bekerja sama satu sama lain.”
Dengan Al Horford menggantikan Porziņģis di antara starter lainnya, Celtics mengungguli lawannya dengan 21,9 poin per 100 penguasaan bola. Susunan pemain Horford adalah yang terbaik di NBA yang bermain setidaknya 150 menit.
Perubahan ke Porziņģ memerlukan koreksi. Baru-baru ini, dia menuding dirinya sendiri beberapa kali.
“Sejujurnya, di game pertama saya kembali melawan Clippers, rasanya sangat alami – boom, saya benar,” kata Porziņģis. “Tetapi sekali lagi, saya keluar (cedera lagi), saya keluar (dalam lineup) sedikit, tidak memainkan bola basket terbaik saya, tidak terlalu efisien. Ini menambah cukup banyak hal bagi tim. Tapi sekarang saya berharap untuk menjadi sehat dan memiliki ritme yang baik untuk waktu yang lama dan kami akan mencapai kemajuan kami.
Sementara Celtics mencari jawaban, mereka menghadapi tantangan dalam mengubah pertahanan di liga. Beberapa pemain Boston berbicara tentang perubahan cakupan pertahanan mereka.
“Mereka hanya melakukan beberapa permainan, beberapa penampilan,” kata White. “Cobalah bermain fisik dan coba gabungkan. Jadi, tugas kami adalah terus membaca permainan dengan benar dan mendapatkan tempat yang tepat dengan jarak yang tepat. Jadi, seperti yang saya katakan, itu akan datang seiring berjalannya waktu. Saya tidak melakukannya.” pikir ada orang yang panik tentang hal itu.”
Seperti White, Porziņģis yakin dia bisa menyelesaikan masalah Celtics saat ini.
“Saya pikir ini merupakan campuran dari banyak hal,” kata Porziņģis. “Setelah saya kembali dari cedera dan mulai bermain sesuai ritme saya, para pemain harus sedikit menyesuaikan diri, mungkin (sudah), seperti energi yang lebih rendah sekarang. Dan kami mencoba membangun kembali identitas itu sebagai sebuah tim dan, ya, kami sedang mencapainya. Kami akan terus membangun. Kami terus jujur pada diri kami sendiri. Dengan bakat seperti itu di ruang ganti, mau tidak mau kami mulai bermain basket lebih baik.”
(Foto: Billy Weiss/Getty Images)
