Dimulai dengan Turnamen NCAA 2025, bola basket perguruan tinggi wanita akhirnya akan menerima “unit” finansial seperti yang diterima tim putra selama bertahun-tahun. Unit adalah pembayaran jutaan dolar yang diberikan oleh NCAA kepada konferensi berdasarkan jumlah permainan yang dimainkan tim tertentu di turnamen March Madness.
Pemungutan suara dengan suara bulat oleh anggota NCAA (292-0) disambut dengan tepuk tangan di ballroom yang penuh sesak di Gaylord Opryland Resort & Convention Center. Ini adalah langkah terakhir menuju struktur gaji setelah Dewan Bupati Divisi I menyetujui usulan tersebut pada bulan Agustus.
“Saya tidak bisa mengatakan kepada Anda betapa senangnya kami memiliki kesempatan untuk mencalonkan diri bersamanya,” kata Presiden NCAA Charlie Baker.
Kemarahan publik atas disparitas antara tim bola basket putra dan putri (dan banyak lainnya) dimulai setelah Laporan Kaplan tahun 2021. Laporan ini menyoroti beberapa masalah disparitas gender yang telah ada dalam olahraga NCAA selama bertahun-tahun, namun menjadi sangat jelas setelah turnamen NCAA 2021, yang akan dimainkan di San Antonio untuk wanita dan Indianapolis untuk pria.
NCAA bergerak cepat untuk mengubah beberapa perbedaan ini, menjadikan turnamen wanita memiliki 68 pertandingan yang sama dengan turnamen putra, menambahkan empat permainan play-in, dan mengizinkan wanita untuk menggunakan March Madness sebagai merek untuk turnamen NCAA
Permintaan pembayaran unit semakin meningkat setelah NCAA dan ESPN menandatangani kontrak delapan tahun senilai $920 juta untuk 40 kejuaraan, termasuk bola basket wanita. NCAA mengatakan pihaknya menghargai Turnamen NCAA wanita sebagai organisasi senilai $60 juta per tahun. Dengan mengalirnya dana ke turnamen putri – sering dikritik sebagai “pecundang uang” bagi NCAA dibandingkan dengan turnamen putra – para pelatih, pemain, dan pemangku kepentingan telah meminta NCAA untuk bertindak cepat memperbaiki ketidakseimbangan gender ini.
“Ini adalah langkah lain menuju investasi lebih banyak dalam permainan di tingkat perguruan tinggi,” kata pelatih UConn Geno Auriemma. “Lebih banyak pendapatan yang didistribusikan ke lebih banyak sekolah hanya akan mempercepat pertumbuhan olahraga.”
Selama bertahun-tahun, 132 unit (satu per tim per permainan) telah diberikan kepada tim turnamen konferensi oleh laki-laki. Pembayaran ini berlaku selama enam tahun dan diberikan kepada konferensi tim masing-masing, yang dapat mendistribusikan uang sesuai keinginan. Musim lalu, setiap unit bernilai sekitar $2 juta, yang berarti ACC menerima $34 juta dalam kejutan yang dibawa ke Final Four oleh tim NC State.
Tanpa divisi, tim putri NC State yang melaju ke Final Four seperti tim putra tidak menerima uang ACC.
Tapi sekarang hal itu akan berubah. Pada tahun pertama dana bola basket wanita, $15 juta akan didistribusikan selama tiga tahun (di 132 unit), yang berarti bahwa tim yang mencapai Final Four musim ini akan menerima sekitar $1,3 juta untuk konferensinya dan pembayaran berikutnya dalam tiga tahun. . . Dana ini akan meningkat menjadi 25 juta dolar pada tahun 2028. Nilai tersebut masih kalah dibandingkan nilai gabungan divisi putra, yang bernilai lebih dari $200 juta.
“Ini adalah langkah berikutnya yang sangat penting untuk pertumbuhan permainan kami,” kata pelatih UCLA Corey Close. “Saya pikir kita baru menggali dari permukaan aset finansial bola basket wanita bagi institusi kita.
Bagi banyak orang, ini adalah langkah maju yang bagus namun sudah lama tertunda bagi bola basket wanita.
Komisaris Atlantic 10 Bernadette McGlade adalah ketua komite bola basket wanita pada tahun 1999 dan 2000. Pada tahun 2000, komite ini pertama kali mengerjakan proposal untuk mengalokasikan unit, namun ketika dikirim ke pimpinan NCAA, tidak jadi. memiliki daya tarik yang diperlukan. Mereka berusaha keras untuk melobi melalui manajemen, namun McGlade mengatakan keanggotaannya belum siap untuk mengakui turnamen wanita pada saat itu.
Dua puluh lima tahun kemudian, McGlade dengan senang hati berada di ruangan pada hari Rabu untuk memberikan suara ya dan melihat persetujuan dengan suara bulat dari keanggotaan NCAA.
“Saya sangat senang saya belum pensiun dan mempunyai kesempatan untuk memilih dia,” kata McGlade. “Sudah terlambat, tapi menurut saya orang-orang tidak perlu khawatir karena sekarang hal itu sudah hilang dan akan mengubah masa depan.”
Turnamen NCAA Wanita sedang menjalani postseason tersuksesnya. Pertandingan perebutan gelar nasional antara Carolina Selatan dan Iowa menarik 18,9 juta penonton, melampaui perebutan gelar putra untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Matt Baker berkontribusi pada laporan ini.
Bacaan wajib
(Foto: Kirby Lee/USA Hari Ini)
