Apakah momentum akhir musim penting dalam babak playoff NFL? Para Ravens berharap demikian

Pelatih NFL selalu menekankan untuk membawa pemainnya ke musim puncak. Teorinya adalah tim-tim terkuat di bulan Desember berada di posisi terbaik untuk melanjutkan dominasi mereka di bulan Januari.

kata Bill Belichick Bunyinya seperti ini: “Apa yang terjadi dalam lima minggu ke depan (Desember) akan menentukan apa yang terjadi. Di situlah tim ini dan tim lainnya mendefinisikan dirinya sendiri.”

Data obyektif tidak bekerja sama dalam mendukung teori yang tampaknya intuitif ini. Sepuluh tahun yang lalu, pungkas AP“Gagasan bahwa penyelesaian musim reguler yang kuat merupakan prasyarat untuk kejuaraan NFL ternyata menjadi salah satu mitos dan kesalahpahaman tentang bulan terakhir tahun ini.”

Dan studi komprehensif tahun lalu “Atletis”Peter Keating dan Jordan Brenner mengamati setiap tim playoff sejak tahun 2000 dan menyimpulkan: “…momentum adalah mitos, setidaknya dalam memprediksi kesuksesan playoff NFL.”

Untuk menentukan kecepatannya, Keating dan Brenner melihat performa tim di bulan Desember dibandingkan dengan performa mereka sebelumnya. Dengan kata lain, jika rekor Anda kuat di bulan Desember, namun tidak lebih kuat dari bulan-bulan sebelumnya, Anda dianggap tidak punya kekuatan. Anda seharusnya bermain lebih baik di posisi rendah.

Bisakah pelatih seperti Belichick, yang telah memenangkan enam Super Bowl dalam sembilan pertandingan sebagai pelatih kepala dan dua pertandingan lagi sebagai koordinator, salah?

Apakah kita malah merusak momentum? Apakah persoalan ini memang seperti teori hot hand, kira-kira seperti itu sebelum pembongkaran itu? Atau apakah bermain di level tertinggi pada bulan Desember hanya berarti bahwa tim dalam keadaan sehat, bahwa pembinaan dan pelaksanaan rencana permainan berjalan dengan baik?

Mari kita lihat kembali datanya dan fokus pada satu poin statistik. (Catatan: Saya membatasi waktu hingga enam musim terakhir – 2019-2024 – hanya karena saya sebagian besar harus mendapatkan data secara manual.)

Pada Minggu 14-18, apakah tim playoff teratas berdasarkan selisih poin tampil lebih baik secara signifikan dibandingkan tim terburuk secara statistik? Kita dapat melihat angka-angka pascamusim dibandingkan dengan penyebaran poin, tetapi angka-angka di bulan Desember cocok dengan itu. Kami dapat menyesuaikan diri dengan ruang yang kami miliki, sesuai dengan nilainya saat ini, namun margin tersebut cukup kecil. Selain itu, jika Anda melihat semuanya, Anda akan menciptakan kembali apa yang sebenarnya terjadi dan tidak akan mendapatkan wawasan prediktif apa pun. Dengan kata lain, setiap model memerlukan outlier.

Berikut adalah 10 tim teratas dan 10 tim terbawah berdasarkan selisih poin (2019-2024 — Minggu 14-18).

P GAMES = Pertandingan Playoff; P MENANG = Kemenangan Playoff; P KALAH = Kalah di Playoff

Baltimore Ravens 2024 masih hidup dan mencatatkan rekor 13-8 sebagai tim 10 teratas dalam selisih poin menjelang postseason, yang dapat mengubah total tersebut akhir pekan ini di Buffalo. Tim 10 terbawah dengan skor 3-10, Houston Texans 2024 akan melawan Kansas City di babak divisi berikutnya. 10 tim terbawah tidak pernah menang dalam dua pertandingan playoff. Empat dari sepuluh besar telah memenangkan setidaknya dua, dengan Tampa Bay Buccaneers 2020 memenangkan Super Bowl.

Menariknya, Kansas City Chiefs hanya kehilangan posisi teratas satu kali, dalam pertandingan Kejuaraan AFC 2021 dari Cincinnati Bengals. Tahun ini, Chiefs mendapat nilai plus-5 dari Minggu 14-18, yang terakhir di antara semua tim, meskipun lawan divisi mereka (Houston) berada di urutan terakhir. Ya, Chiefs menjadi starter di Minggu ke-18, yang sulit dengan datanya. Berikut nasib tim playoff lainnya:

• Baltimore Gagak: 94
• Philadelphia Elang: 58
• Detroit Singa: 42
• Uang Kerbau: 24
• Los Angeles Ram: 17
• Komandan Washington: 14
• Kepala Kota Kansas: 5
• Houston Texas: -20

Kesimpulan utamanya adalah bahwa Ravens sangat buruk dan Texas adalah permainan termudah di babak divisi. Mengingat kemungkinannya, tidak ada keuntungan nyata di sini. The Ravens diunggulkan saat melawan Bills, meskipun permainan ini pada dasarnya adalah urusan pilih-pilih. Pada hari Kamis, Chiefs adalah favorit 8 poin, favorit akhir pekan terbesar kedua, tetapi Kansas City bukanlah pembangkit tenaga listrik di bulan Desember.

The Ravens masuk 10 besar tahun 2020 dan hanya memenangkan satu pertandingan playoff. Mereka finis di 10 terbawah pada tahun 2022 dan kalah dalam pertandingan pascamusim pertama mereka.

Baltimore mendominasi pertandingan melawan Buffalo Broncos. The Ravens melanjutkan apa yang mereka capai di bulan Desember dengan mengalahkan Steelers dalam pertandingan tanpa jarak dekat dengan selisih 14 poin.

Namun batas prediksi data tersebut diilustrasikan dalam babak wild card, di mana Bucs (plus-78 di Minggu 14-18), salah satu dari 10 tim teratas pada era tersebut, kalah dari Chiefs (plus-14). seiring berjalannya waktu. Lonjakan di akhir musim di Tampa Bay terbukti tidak berkelanjutan.

Namun, tim terbaik dalam metrik ini memiliki persentase kemenangan pascamusim sebesar 0,619, dibandingkan dengan 0,230 untuk tim terburuk. Hal ini tentu saja mendukung keyakinan bahwa angka-angka pada bulan Desember mempunyai efek yang terbawa ke bulan Januari dan bukan hanya itu saja. kecenderungan terhadap hal-hal baru – bias kognitif dimana kita hanya mengingat informasi terkini dan memprioritaskannya. Tampaknya itu menjadi pertanda baik bagi peluang Ravens untuk melaju ke babak kejuaraan pada hari Minggu di Buffalo.

(Lamar Jackson, Derrick Henry Foto Terbaik: Alex Slitz/Getty Images)