MELBOURNE, Australia — Seperti itulah Australia Terbuka, atau turnamen Grand Slam mana pun, mulai mengubah arah Novak Djokovic.
Setelah menjalani beberapa uji coba yang layak di beberapa pertandingan pertama, ia menemukan peluang melawan pemain muda yang bisa ia undang untuk berlatih di salah satu dari empat tempatnya. Monte Carlo atau Marbella, Montenegro atau Beograd. Dibutuhkan saat-saat stres bagi tubuh dan otak untuk belajar menembak di bawah tekanan.
Idealnya, setiap pertarungan memiliki tingkat kesulitan yang berbeda-beda. Baseline stabil dalam semalam. Layanan swinger gratis selanjutnya dengan booming.
“Ujian besar lainnya, pertandingan tiga jam lainnya, berturut-turut melawan junior,” kata Djokovic setelah membutuhkan empat set untuk mengalahkan pemain berusia 21 tahun dan lebih muda dan merebut Grand Slam yang berpartisipasi di putaran kedua turnamen berturut-turut. mengalahkan pemain kualifikasi Portugal Jaime Faria 6-1, 6-7(4), 6-3, 6-2.
Dia menyukai cara dia memulai dan mengakhiri pertemuan itu. Dia merasakan levelnya perlahan-lahan meningkat seiring dengan peningkatannya, sebuah proses yang telah menjadi mesin Grand Slamnya yang sudah berjalan lama.
Djokovic, seperti yang diingat sebagian besar penggemar tenis, adalah ahli dalam menjadi yang teratas ketika ia membutuhkannya – lebih dari yang biasa ia lakukan di empat besar setelah kalah dari Jannik Sinner di Melbourne tahun lalu. acara tenis. Cedera di Prancis Terbuka. Final lainnya, namun kekalahan sederhana dari Carlos Alcaraz di Wimbledon. Pertandingan melawan Alexei Popyrin di AS Terbuka.
Pada titik tertentu dalam proses ini muncullah perjuangan yang membuat semuanya menjadi kenyataan.
Ini adalah grup India terbaru yang tampil pada hari Jumat dalam bentuk Tomas Machak dari Ceko berusia 24 tahun, yang telah menjadi salah satu selera di kalangan estetika tenis saat ini. Dia adalah pria yang melompat dengan tangan depannya dan melayang di lapangan, dan tidak selalu memiliki satu senjata menakutkan, tetapi memiliki beragam persenjataan yang lebih membuka mata daripada lembar stat.
Machac yang berperingkat 25 dunia juga memiliki salah satu pikiran paling mudah terbakar di ATP Tour. Satu menit dia berputar seperti kedatangan Roger Federer yang kedua. Selanjutnya, karena alasan yang dia ketahui sekarang tetapi tidak akan diketahuinya dalam waktu lama, dia meninggalkan jejak dan menjadi mesin penyorot yang tidak berfungsi.
Hal ini jauh lebih sedikit terjadi selama setahun terakhir. Dia melempar raket dan meneriaki pelatih dan rekan satu timnya saat semifinal Piala United melawan Taylor Fritz di Sydney dua minggu lalu ketika dia terjebak dan melewatkan match point. Pemain tenis memiliki momennya masing-masing, terutama ketika tubuh dan pikiran mereka mengecewakan.
Maxak telah menghadapi salah satu ujian terberat dalam permainan melawan salah satu pemain peringkat teratas. Dia selamat dari servis ceroboh dari Reilly Opelka yang tingginya hampir tujuh kaki, sebuah latihan yang mematikan pikiran yang biasanya menghasilkan serangkaian tiebreak, menekan bolak-balik antara posisi pengembalian dan banyak tekanan untuk menahan servis. Opelka mengalahkan Djokovic pada turnamen sebelumnya di Brisbane.
Setelah tiga setengah jam lima set, tiga di antaranya ditentukan melalui tie-break, Makhak mampu bertemu juara Australia Terbuka 10 kali dan pemain terhebat di era modern.
Naik turunnya Tomas Machak berbeda di lapangan tenis. (Quinn Rooney/Getty Images)
“Anda tidak akan pernah mengenal orang ini,” katanya tentang Djokovic setelahnya – sebuah pernyataan yang aneh, mengingat minggu pertama petenis Serbia itu di Australia Terbuka adalah salah satu hasil paling meyakinkan bagi seorang pemain tenis dalam 15 tahun. “Saya mencoba memainkan permainan saya.”
Game ini telah berada di roller coaster selama sembilan bulan terakhir. Kali ini tahun lalu, Makhak menjadi pasangan junior dengan mantan pacarnya dan rekan senegaranya Katerina Siniakova, salah satu pemain ganda terbaik dunia. Foto pasangan di karpet merah itu diberi judul “Katerina Siniakova dan seorang tamu.”
Pada bulan Maret di Miami, Makhak memenangkan satu dari 10 kemenangan pertamanya melawan Andrey Rublev di perempat final Masters 1000 untuk pertama kalinya.
Beberapa hari kemudian, di terowongan di bawah Stadion Hard Rock untuk acara tersebut, Machak ditanya mengapa, berdasarkan standar profesinya, dia memakan waktu begitu lama, karena semua orang di ruang ganti bisa mengetahui ketepatannya. bakat.
Itu mengubahnya menjadi monolog yang hampir tidak ada hubungannya dengan cara dia memegang raketnya ketika dia melakukan pukulan forehand atau forehand, atau seberapa sering dia mencapai net. Ia mengatakan, selama bertahun-tahun ia tidak menyangka mampu mencapai babak delapan besar turnamen besar.
“Saya harus percaya pada diri sendiri bahwa saya bisa mencapai perempat final dan terkadang meraih hasil yang luar biasa,” kata Makhak. “Itu tidak mudah. Anda harus bekerja, bekerja, bekerja, dan terkadang hasilnya datang, terkadang tidak. Sekalipun Anda kalah tiga, empat pertandingan berturut-turut, Anda harus percaya pada diri sendiri. Itu kuncinya.”
Dua bulan kemudian, ia berhasil mengatasi rintangan fisik, Djokovic, di Jenewa Terbuka, ketika ia sangat ingin menang dan bermain di lapangan tanah liat menjelang Prancis Terbuka. Dia memenangkan emas ganda campuran bersama Siniakova di Olimpiade Paris, kemudian mencapai babak 16 besar di AS Terbuka – kunjungan pertamanya ke minggu kedua turnamen Grand Slam.
Terobosan besar terjadi di Shanghai, di mana ia mengalahkan Alcaraz di semifinal, lalu mendekati Sinner di final.
“Saya bisa bermain dengan yang terbaik tentunya,” kata Makhak usai kekalahan ini. “Itulah yang saya pelajari.”
Masuk lebih dalam
Carlos Alcaraz dan Yannick Sinner sedang mengerjakan ulang lapangan tenis
Dengan kata lain, dia percaya – meskipun dia harus mengingatkan dirinya sendiri akan hal itu.
Dia memberi nasihat ketika mengubah apa yang dia tulis di buku catatan. Kebiasaan ini ia mulai setelah turun ke lapangan pada tahun 2023 dan memenangkan dua turnamen tingkat Challenger berturut-turut.
Itu benar. Memainkan permainan sebanyak pemain terbaik di dunia, tetapi sepertinya tidak pernah bermain di lapangan tenis dan bertahan lama, Machak masih bermain Challengers 18 bulan lalu. Terkadang saat pertandingan sedang gugup, ia membuka buku catatan untuk menghilangkan stres dan menenangkan emosinya.
Nikmati momennya.
Jangan memikirkan hasilnya.
“Itu adalah kata kuncinya, itu sangat penting dalam pertandingan ini,” kata Machak. “Ini seharusnya sangat mudah bagi saya. Khusus untukku.”
Dia mungkin membutuhkan beberapa kata pada Jumat malam. Djokovic mendapatkan beberapa hikmah dari rival terhebat sepanjang masa dan mantan rivalnya Andy Murray di kotak kepelatihannya. Machak juga mengalahkannya tahun lalu.
Djokovic, yang dikenal karena perkelahian dan ledakan emosinya dalam pemeran pendukungnya, tidak ada hubungannya dengan Murray di sana. Setelah paket tersebut diserahkan kepada Faria, yang tidak diberitahukan sebelumnya pada Rabu malam, dia dan Murray mengadakan konsultasi yang terdengar seperti seorang pengacara dan kliennya memiliki sidebar singkat selama negosiasi.
Dengan Machac di sisi lain jaring, mungkin dibutuhkan lebih banyak lagi.
Mungkin Machak benar – Anda tidak pernah tahu dengan pria itu.
(Foto teratas: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
