Seminggu setelah kebakaran hutan dahsyat di Los Angeles yang menewaskan sedikitnya 10 orang, berusia antara 67 hingga 95 tahun, Rita McKay berbicara tentang persiapan kebakaran hutan di Rossmoor, komunitas pensiunan terkemuka di Walnut Creek. 500 tetangga bergabung dalam “Balai Kota” khusus. .
McKay, 94, ingin mendengar dari kota setempat, polisi dan petugas pemadam kebakaran untuk memberitahunya bagaimana menghindari nasib yang dialami pria dan wanita lanjut usia di Pacific Palisades dan Altadena – yang terjebak di rumah yang terbakar atau menderita luka bakar yang menyakitkan dan menghirup asap. McKay masih mengemudi, tapi dia tidak bisa buru-buru menuju mobilnya saat mobilnya terbakar karena dia sakit punggung dan menggunakan tongkat. Dia juga bertanya-tanya apakah dia harus memasukkan mesin CPAP ke dalam “tas perjalanan” miliknya.
“Pengisi daya dan mesin inilah yang harus Anda jalankan hingga menit-menit terakhir untuk melepaskannya,” kata McKay, yang menurut temannya Elaine Ove dia tidak peduli dengan mesin CPAP. “Dalam keadaan darurat, lakukan apa yang harus kamu lakukan.”
Sebagaimana didokumentasikan oleh para ahli keselamatan, orang lanjut usia mempunyai risiko yang jauh lebih besar untuk terluka atau terbunuh dalam kebakaran. THal ini dilaporkan oleh Departemen Pemadam Kebakaran AS Risikonya dua kali lebih tinggi pada orang berusia 65-84 tahun.
Dari 84 orang yang teridentifikasi dalam Api Unggun Paradise tahun 2018, 71 orang berusia 60 tahun ke atas, sedangkan usia rata-rata dari 22 orang yang tewas dalam Kebakaran Tubbs di wilayah Sonoma dan Napa pada tahun 2017 adalah 73 tahun. untuk AARP dan analisis oleh CalMatters.
Tren buruk ini tampaknya tercermin pada kebakaran di Palisades dan Eaton. Hingga Kamis, Kantor Pemeriksa Medis Kabupaten Los Angeles telah mengkonfirmasi 27 kematian, dengan 13 dari 15 korban yang diidentifikasi sejauh ini dilaporkan berusia 55 tahun ke atas. Enam orang berusia 80-an tahun, dan mantan aktris film Dalys Curry berusia 95 tahun. Curry tidak bisa meninggalkan rumahnya di Altadena ketika perintah evakuasi dikeluarkan. “Tidak ada yang menyangka hal ini akan terjadi,” kata cucu Curry kepada New York Times
Menurut AARP, orang lanjut usia seringkali memiliki masalah mobilitas atau kognitif yang membuatnya sulit untuk keluar dari bahaya. Ada yang tidak mengemudi, dan isolasi sosial bisa terjadi, bahkan di komunitas berpenduduk 10.000 orang seperti Rossmoor, yang penduduknya tinggal berdekatan di gedung berlantai empat atau bertingkat.
“Beberapa tetangga saya menggunakan kursi roda. Mereka tidak bisa berjalan,” kata Suzanne Aldrich, seorang sukarelawan di Organisasi Kesiapsiagaan Darurat. Dengan motto “Tetangga Anda adalah responden pertama Anda”, organisasi tersebut antara lain mencoba mengisolasi masyarakat dengan menghubungi mereka yang membutuhkan bantuan evakuasi.
Balai Kota hari Selasa, yang diselenggarakan oleh Komite Kebakaran Rossmoor, direncanakan beberapa minggu sebelum kebakaran dahsyat di Los Angeles. Sebagian besar informasi tidak hanya relevan bagi Rossmoor, namun dapat berguna bagi para lansia di mana pun – baik mereka tinggal sendirian di daerah pedesaan atau tinggal di komunitas besar seperti Rossmoor atau The Villages di San Jose.
Para pembicara di balai kota menyampaikan poin-poin penting, dimulai dengan perlunya membuat rencana ke depan dan “tas” yang dapat mulai dikumpulkan “hari ini,” kata polisi Walnut Creek, Letnan Holly Connors.
Hal penting lainnya adalah pergi setelah menerima peringatan evakuasi atau lebih awal dan tidak menunggu perintah evakuasi, yang selalu berarti bahaya dan keharusan untuk pergi “sekarang”. Menurut Administrasi Situasi Darurat.
Asisten Manajer Kota Walnut Creek Charles Ching mengatakan peringatan itu memberi waktu bagi masyarakat untuk menghubungi dan teman atau keluarga masih dapat berkendara ke daerah yang terkena dampak dan menjemput mereka. Namun ketika perintah evakuasi dikeluarkan, “pekerja non-darurat tidak akan memiliki akses ke daerah tersebut,” kata Ching.
“Anda tentu tidak ingin terjebak di zona evakuasi,” kata Noell Cross, koordinator pendidikan kebakaran di Distrik Perlindungan Kebakaran Contra Costa County. “Karena aku akan memberitahumu kebenaran yang buruk. Tidak ada yang datang. Tidak ada Golgota. Tahukah Anda betapa sibuknya mereka saat Anda menelepon 911?
Sayangnya, kisah beberapa orang yang meninggal di Kalifornia Selatan mengungkapkan kenyataan pahit lainnya. Para lansia mungkin sangat enggan untuk mengungsi, terutama jika mereka sudah lama tinggal di rumah tersebut, kata Cross. Ada ketakutan akan masa depan yang tidak pasti, meninggalkan “tempat yang aman” dan tidak mengetahui apakah mereka akan kembali, katanya. AARP juga melaporkan bahwa banyak lansia tidak memiliki kemampuan finansial untuk memindahkan atau merombak rumah mereka.
Menurut Asisten Kepala Pemadam Kebakaran Chris Bachman, jika warga Rossmoor mau mengindahkan peringatan tersebut, tim akan bekerja sama dengan polisi setempat dan pemadam kebakaran untuk memindahkan sekitar 10.000 warga dan kendaraan mereka ke komunitas tersebut. dan untuk petugas pemadam kebakaran. Kontra Kebakaran Costa. Perencanaan seperti itu penting karena Rossmoor, seperti lingkungan di Pacific Palisades, hanya memiliki satu pintu masuk dan keluar utama.
Tetangga juga harus saling menghubungi, kata Tom Cashion, manajer keselamatan publik Rossmoor. Dia berkata: “Jika tetangga Anda tidak banyak bergerak, mungkin tidak mengemudi, perkenalkan diri Anda dan buatlah rencana untuk mengungsi. Aku mengerti kamu.”
Awalnya diterbitkan:
