Bagaimana perdagangan Alexander Carrier dari Canadiens membantu membuka serangan Lane Hutson

DALLAS – Ketika Montreal Canadiens mengakuisisi pemain bertahan Alexander Carrier dari Nashville Predators untuk Justin Barron pada 18 Desember, hal itu memberi mereka korps pertahanan yang seimbang.

Mereka memiliki tiga gelandang ofensif di Lane Hutson, Mike Matheson dan Arber Hekaj dan tiga gelandang di Kayden Guhle, David Savard dan Carrier. Kebijaksanaan hoki konvensional menentukan memasangkan pemain bertahan ofensif dengan pemain bertahan bertahan di ketiga pasangan.

Namun Martin St. Louis bukanlah pelatih hoki biasa.

Dalam pertandingan pertama Carrier pada 20 Desember melawan Red Wings di Detroit, St. Louis memasangkannya dengan Guhle, sementara Matheson dan Hutson bekerja sama di pasangan teratas, yang berarti Matheson pindah ke kanan.

Alasan utamanya, jelas St.Louis pada saat itu, adalah untuk mengembalikan Guhl ke sisi kiri alaminya setelah dipaksa bermain kanan selama hampir satu tahun kalender. Dia juga menyebutkan bagaimana hal ini memungkinkan dia untuk memiliki pemain bertahan muda yang dipasangkan dengan seorang veteran di setiap pasangan.

Namun ada satu hal yang tidak dia sebutkan saat itu: bahwa garis pertahanan baru ini akan mengubah cara pertahanan dikerahkan secara mendasar.

Setelah latihan Senin di Salt Lake City, Guhle ditanya apa apresiasinya terhadap permainan Carrier sejak kedatangannya.

“Betapa profetiknya dia,” jawab Guhle. “Itu mungkin aset terbesarnya, betapa mudah ditebaknya dia. Dia masuk dan berkata, “Apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya. Dan itu hanya sebuah chip, sama saja. Senang rasanya mempunyai cowok yang sama denganku karena aku adalah orang yang sama, aku tidak melakukan sesuatu yang mencolok atau gila. Penyerang dibayar untuk mencetak gol dan mencetak poin, jadi beri mereka keping.

“Mungkin butuh beberapa saat bagi saya untuk bermain dengannya dan saya tahu apa yang akan selalu dia lakukan.”

Prediktabilitas Guhle dan chemistry yang cepat dengan Carrier membuat mereka menjadi pasangan penutup yang ditunjuk untuk Canadiens, memulai sebagian besar dari mereka di zona pertahanan dan menghadapi lawan ofensif terbaik siang dan malam. Efek sampingnya adalah pasangan baru Matheson-Hutson tidak perlu lagi melakukan hal ini.

St.Louis, bagaimanapun, menegaskan bahwa Matheson dan Hutson bukanlah tanggung jawab defensif saat bermain bersama. Sebenarnya justru sebaliknya.

“Kami tahu mereka adalah pemain ofensif yang hebat, tapi saya pikir jika Anda bertanya kepada salah satu pemain kami, mereka harus melawan mereka dalam latihan dan tidak mudah bagi mereka untuk bermain bertahan,” kata St.Louis. “Sejauh yang saya tahu, hal-hal ofensif bisa terjadi ketika mereka berada di atas es, saya merasa sangat baik dalam bertahan karena skating mereka dan tingkat persaingan mereka.

“Saya pikir itulah inti mengapa pasangan ini berhasil: Mereka bermain bertahan.”

Memang, baik Matheson dan Hutson pada dasarnya bertahan dengan cepat, dan itu bisa menjadi tantangan bagi linemen ofensif. Mereka juga dapat berseluncur dengan skater terbaik di tim lain, yang merupakan tampilan berbeda untuk pemain ofensif dibandingkan menghadapi pemain bertahan yang lebih besar dan lebih tradisional.

Namun benar juga bahwa Matheson dan Hutson tidak harus bertahan sebanyak dulu, setidaknya saat berhadapan.

Dalam 12 pertandingan sejak kedatangan Carrier, sebelum pertandingan Canadiens Kamis malam di Dallas, penempatan zona pertahanan lima lawan lima Hutson dan Matheson telah berubah secara dramatis dari 12 pertandingan sebelum kedatangan Carrier.

“Kami mencoba membantu para pemain untuk menunjukkan kekuatan mereka,” kata St. Louis. “Kadang-kadang begitulah permainannya, tapi jika kita bisa membuat orang-orang ini memulai lebih banyak di zona O, bukan karena mereka tidak bisa bermain di zona D, saya pikir itu akan menunjukkan kekuatan mereka. “

Hutson telah memperhatikan perbedaannya, dan itu terlihat dalam angka lima lawan lima dalam 12 pertandingan sebelum kedatangan Carrier dan dalam 12 pertandingan sejak itu. Angka-angkanya tidak dapat dijelaskan hanya dengan penempatan ini, tetapi ini adalah sebuah faktor.

“Ini jelas membantu,” kata Hutson mengenai lokasi barunya. “Dalam beberapa permainan, mungkin puck tidak mengarah ke arah Anda dan tiba-tiba Anda mendapatkan hasil imbang di zona ofensif. Jika Anda keluar dari sana, Anda akan mendapatkan tampilan ekstra atau kesempatan ekstra untuk bermain, jika tidak, arahkan kami ke arah yang benar atau terus berikan tekanan.’

Sejak 20 Desember, Hutson mengumpulkan 13 poin dalam 12 pertandingan, berada di urutan ke-17 di NHL bersama Sidney Crosby, John Tavares, Mikko Rantanen, Cole Caufield, Connor Bedard dan tujuh lainnya, yang merupakan teman yang cukup bagus. Jauh dari indikator plus/minus, angka plus-10 Hutson selama rentang itu menempati peringkat ke-10 di NHL.

dalam perjalanannya

dalam perjalanannya#GoHabsGo pic.twitter.com/tp5wBC4FhW

— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 15 Januari 2025

Positioning bukan satu-satunya faktor kesuksesan Hutson sejak Carrier tiba. Ada juga anggapan bahwa dia dan Matheson selalu berada di laboratorium hoki. Pergeseran, antar periode, diskusi sebelum pertandingan, pasca pertandingan – keduanya selalu saling bertukar pikiran dalam permainan.

“Kami selalu suka memikirkan hal-hal seperti itu,” kata Matheson. “Saya pikir kemampuan mereka berdua untuk begitu tertarik dan tertarik untuk menjadi lebih baik sungguh menyenangkan. Saya pikir kami berada di halaman yang sama untuk banyak hal berbeda dan semakin sering kami bermain satu sama lain, semakin cepat kita bisa melakukannya.” Satu-satunya cara untuk melakukan itu adalah dengan membicarakan apa yang terjadi di es sebanyak mungkin.”

Seperti yang Anda lihat, sebagian besar menstruasi terjadi antar periode.

“Setelah setiap periode, kami selalu berbicara tentang apa yang kami lihat,” kata Hutson, “baik apa yang kami pikir bisa kami lakukan dan para pemain depan untuk memberi tahu para pemain untuk kembali ke titik itu atau apa yang akan kami lakukan. penyerang mencoba untuk melarikan diri dan permainan mereka ketika tidak berjalan dengan mudah, mereka harus disembunyikan.

Dan mereka juga mengambil elemen permainan masing-masing. Matheson telah melakukan lebih banyak kesalahan head and shoulder sejak Hutson tiba di Montreal, dan dia mengakui bahwa dia mendapatkannya dari rekan setim barunya. Tapi ini bukan jalan satu arah.

Menonton Matheson di garis biru ofensif, Hutson melihat sesuatu yang bisa dia tambahkan ke permainannya. Dan itu sudah terjadi.

“Sayalah yang memilihnya, melihat seberapa baik hal itu berhasil baginya dan melihat apakah hal itu akan berhasil bagi saya,” kata Hutson. “Dia bukan satu-satunya yang saya bisa dan sebaliknya.”

“Tetapi ada banyak hal yang bisa dipelajari dari permainannya.”

Terlalu banyak orang yang mengira Matheson dan Hutson tidak bisa hidup berdampingan – kedatangan Hutson membuat Matheson menjadi mubazir. Tapi seperti yang kita lihat sekarang, hal itu jauh dari kebenaran. Keduanya saling membantu dan memimpin serangan Canadiens secara besar-besaran.

(Foto: Nic Antaya dan Minas Panagiotakis/Getty Images)