PHOENIX – Pada suatu malam di bulan Juni yang beruap, Corbin Burns melancarkan tujuh inning melawan Texas Rangers di Camden Yards di Baltimore. Setelah kemenangan 11-2, pemain andalan Baltimore Orioles itu menuju ke bandara untuk perjalanan semalam ke Phoenix, di mana istrinya, Brooke, dijadwalkan melahirkan si kembar keesokan paginya.
Pada jam 1 pagi, Burns menelepon agen Scott Boras. Pesawat pribadi tersebut terpaksa mendarat di Colorado Springs karena kerusakan mekanis. Burns menanyakan pilihan pada Boras. Setelah banyak rintangan, Burns mengambil penerbangan pukul 5:30 pagi dari Denver dan tiba di Phoenix tepat waktu untuk melihat Charlotte dan Harper melahirkan putri mereka.
Boras menceritakan kisah itu pada Rabu sore, tak lama setelah Arizona Diamondbacks memperkenalkan Burns pada konferensi pers di Chase Field. Pada tanggal 30 Desember, Diamondbacks mengontrak Bernes dengan kontrak enam tahun senilai $210 juta, kontrak terkaya dalam sejarah waralaba, dan mengejutkan bisbol.
Berdiri di luar ruang media, Boras tidak mengatakan secara pasti mengapa penerbangan semalam yang terburu-buru (dan ketinggalan kedatangan si kembar) adalah alasan Burns dan keluarganya memilih Diamondbacks daripada tawaran yang lebih baik. Namun dia menegaskan bahwa keluarga adalah faktor utama dalam keputusannya. Menurut Boras, Burns kembali ke Phoenix enam hingga delapan kali selama musimnya di Baltimore, menghabiskan dua hari di Scottsdale bersama keluarganya, lalu kembali bermain bisbol.
“Ini merupakan musim yang sulit bagi Corbin, sungguh,” kata Boras.
Sejak awal musim pandemi 2020, Burns, 30, telah menjadi salah satu pelempar terbaik dalam permainan ini. Pemain kidal ini memenangkan Penghargaan Cy Young Liga Nasional 2021 bersama Milwaukee Brewers dan finis di 10 besar pemungutan suara pada dua musim berikutnya. Musim panas lalu bersama Orioles, Burnes unggul 15-9 dengan ERA 2,92 dan finis kelima dalam balapan Cy Young.
Diamondbacks memimpin liga dalam mencetak gol musim lalu. Mereka bisa saja mendapatkan salah satu rotasi terbaik di Liga Nasional musim depan. Selain Burns, Diamondbacks memiliki pemain andalan Zach Gallen dan starter yang solid di Merrill Kelly dan Eduardo Rodriguez. Brandon Pfaadt dan Ryne Nelson juga mengalami peregangan yang kuat musim lalu. Jordan Montgomery telah berjuang tetapi telah melakukan lemparan dengan baik di masa lalu.
“Ini adalah tim yang dibangun untuk memenangkan pertandingan bisbol dan memenangkan postseason,” kata Burns, mengacu pada Seri Dunia 2023 Arizona dan kegagalan postseason musim lalu. “Saya sudah mengatakannya sebelumnya: Saya ingin masuk dan menang. “Saya ingin menang selama saya di sini, dan untuk itulah tim ini dibuat.”
Di era Corbin Burns kita. 🫡 pic.twitter.com/FHxFaG5O5y
– Arizona Diamondbacks (@Dbacks) 16 Januari 2025
Burns dan Brook dipindahkan ke Arizona pada tahun 2018, setelah musim pertama Burns di Milwaukee. Dengan pelatihan pembuat bir di West Valley, hal ini masuk akal. Mereka tinggal di tempat berbeda dan jatuh cinta dengan tempat ini. Pada tahun 2022, anak pertama mereka, Carter, lahir. Arizona menjadi rumah mereka. Burns menyebutnya sebagai “skenario impian” untuk bermain di sini penuh waktu. Dia menantikan hari ketika dia bisa mengantar putranya ke sekolah daripada melakukan panggilan video dari kota lain.
Diamondbacks menarik perhatiannya pada tahun 2023. Burns melawan mereka pada bulan April di Phoenix dan mengelolanya dengan baik, memungkinkan tiga pukulan dalam delapan inning dalam kemenangan 7-1. Segalanya tidak berjalan baik saat dia menghadapi Arizona pada 19 Juni di Milwaukee. Burns menyerah tujuh run dalam lima inning dengan kekalahan 9-1. Burns berpikir pada saat itu, “Ini adalah tim bisbol yang berbeda dari yang saya mainkan sebelumnya.”
Dia menghadapi Arizona lagi di pembuka Seri NL Wild-Card dan membiarkan empat run dalam empat inning saat Diamondbacks mengambil langkah pertama dalam putaran Seri Dunia yang tidak terduga. “Saya ingat memberi tahu orang-orang, ‘Mereka memainkan gaya bisbol yang berbeda,'” kata Burns tentang pelanggaran Arizona. “Saya pikir kita mulai melihat hal itu semakin sering terjadi di liga. Namun bagi saya, Diamondbacks adalah tim pertama yang melakukannya.
Boras mengatakan dia mengunjungi Burns setelah hak bebas dimulai. Dia menelepon Managing Partner Diamondbacks, Ken Kendrick, segera setelah itu dan memintanya untuk mempertimbangkan manfaat memiliki dua starter No.1. Kendrick melatih Randy Johnson dan Curt Schilling, yang memimpin Arizona meraih kejuaraan Seri Dunia pada tahun 2001. Kendrick tidak menyangka ketertarikan Burns. Itu bukan bagian dari model bisnis luar musim Arizona. Kendrick memberi tahu Boras bahwa dia harus memikirkannya. Diamondbacks dengan cepat muncul.
Kesepakatan itu berlangsung sekitar lima hari.
Arizona telah melakukan ini sebelumnya. Terutama, mereka mengontrak Zack Greinke yang berusia 32 tahun pada tahun 2016, setahun setelah pemain kidal itu mencatatkan rekor 19-3 dengan ERA 1,66 bersama Los Angeles Dodgers. Greinke membuat tiga tim All-Star di musim keempatnya sebelum Diamondbacks memperdagangkannya. Dia juga membantu memimpin Arizona ke postseason 2017.
Perbedaan utamanya: Greinke melakukan hampir 2.000 inning ketika dia bergabung dengan Arizona. Dalam tujuh musim, Burns melempar 903 2/3. Seorang putus sekolah menengah atas, ia terlambat memulai karir profesionalnya, menghabiskan tiga tahun di St. Mary’s College di California. Byrnes melakukan debut liga utamanya pada usia 23 tahun.
“Kami menyatakan bahwa kesepakatan Greinke berjalan baik bagi dia dan bagi kami,” kata Kendrick. “Apakah ini kesepakatan terbesar yang pernah kami lakukan? TIDAK. Tapi itu bukanlah kesepakatan yang buruk. Itulah jenis investasi yang kami lakukan di Bernes. Zach adalah pelempar terbaik saat dia bergabung dan dia sedikit (kelelahan) jadi kami memindahkannya. Saya rasa Corbyn tidak termasuk dalam kategori itu saat ini. Setidaknya, kuharap dia tidak melakukannya.”
Bernes mengatakan tujuannya adalah menjadi sehat. Menurutnya, ace mengambil bola setiap lima hari, melempar tujuh kali, mengumpulkan 33 start, bertarung saat bullpen butuh istirahat. Dia bermaksud melakukan hal tersebut.
“Saya melakukan semua yang saya bisa untuk memenangkan pertandingan bisbol dan mencapai postseason,” kata Burns. “Saya cukup beruntung bisa mencapai postseason dalam enam dari tujuh tahun saya di liga besar. Bagi saya, bisbol pascamusim adalah sesuatu yang saya ketahui dan ingin saya ikuti setiap tahun.
(Foto: Ross D. Franklin/Associated Press)
