Sorotan dari sidang konfirmasi Senat Donald Trump yang sangat tertekan untuk tokoh Fox News, Pete Hegseth, terjadi ketika mantan Senator Norm Coleman memperkenalkannya.
“Empat tahun lalu, calon Presiden Biden, Lloyd Austin, seorang pria yang baik dan terhormat, memperoleh 97 suara di Senat,” kata Coleman, R-Minn. “Dan kita telah melalui kesulitan dalam menarik pasukan dari Afghanistan, Putin. Ukraina telah diinvasi, Houthi telah mengganggu rute pelayaran kita,” dan Amerika belum cukup mendukung Israel. Artinya, karena kegagalan yang baik dan terhormat telah terjadi, inilah saatnya untuk mencoba sesuatu yang lain.
Hegseth adalah sesuatu yang lain. Pada tahun 2020, dia dilaporkan membayar seorang wanita yang mengajukan laporan polisi yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual. (Dia bersikeras bahwa mereka melakukan hubungan seks atas dasar suka sama suka.) Seperti yang dilaporkan Jane Mayer dalam The New Yorker, Hegseth “dipaksa mengundurkan diri oleh dua kelompok advokasi nirlaba yang dipimpinnya, Veterans for Freedom dan Concerned Veterans for America. tuduhan serius mengenai salah urus keuangan, pelanggaran seksual, dan pelanggaran pribadi. Ibunya menulis dalam email yang diperoleh The New York Times bahwa dia “meremehkan, berbohong, menipu, tidur dengan dan menggunakan wanita untuk kekuatan dan nafsunya sendiri.” (Dia sejak itu membantah laporan tersebut.)
Tapi inilah Amerikanya Trump; menghina dan merendahkan perempuan tentu tidak mendiskualifikasi mereka untuk menduduki jabatan tinggi. Seperti yang dikatakan para pembantu Senat dari Partai Demokrat kepada Rebecca Traister dari New York Magazine, keberhasilan dalam dengar pendapat tersebut berarti “menciptakan ruang untuk mendiskreditkan tuduhan pemerkosaan dan sebaliknya menantang tuduhan tersebut karena Partai Republik juga dapat menantang tuduhan tersebut.” Sebagian besar sidang pada hari Selasa sepertinya melibatkan pencarian alasan-alasan tersebut, namun tidak jelas apakah alasan tersebut ada.
Beberapa anggota Partai Demokrat memperhatikan pernyataan ofensif Hegseth tentang pasukan perempuan, mungkin berharap pernyataan tersebut akan menarik perhatian Senator Joni Ernst, R-Iowa, seorang advokat dan veteran perempuan di militer. (“Kita membutuhkan ibu,” tulis Hegseth dalam salah satu bukunya. “Tetapi tidak di militer, khususnya di unit tempur.”)
Senator Tammy Duckworth, seorang veteran perang Irak, menegaskan ketidaktahuannya terhadap kebijakan pertahanan Amerika. Pada suatu saat dia memintanya untuk menyebutkan salah satu negara di ASEAN, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, dan menjelaskan langkah-langkah keamanan kita kepada mereka. Ia gagal melakukannya, malah berbicara tentang Jepang, Korea Selatan dan Australia, tiga negara non-ASEAN. Senator Mark Kelly, D-Ariz., mantan astronot dan veteran Angkatan Laut, menunjuk pada beberapa laporan tentang dia mabuk saat bekerja. Senator Gary Peters, D-Mich., menemukan bahwa Hegseth tidak pernah memimpin organisasi yang beranggotakan lebih dari beberapa ratus orang; Hampir 3 juta orang bekerja di Pentagon.
Semua hal ini akan menggagalkan nominasi konyol ini. Saya ragu akan ada satupun dari mereka.
Sidang selesai sekitar empat jam; Permintaan Partai Demokrat untuk pemeriksaan putaran kedua ditolak. Mereka menggores rekor Hegseth, namun Partai Republik sudah cukup mendengar.
Michelle Goldberg adalah kolumnis New York Times.
Awalnya diterbitkan:
