Dalam pertandingan Liga Super India yang digelar di Stadion Jawaharlal Nehru, Punjab FC menang 1-1 melawan Kota Mumbai dalam pertandingan di mana tim tuan rumah memiliki keunggulan yang jelas.
Luka Maicen memberi Lions keunggulan di masa tambahan waktu, tetapi Nikolaos Karelis menyamakan kedudukan di babak kedua. Punjab FC naik ke posisi kedelapan dengan 20 poin setelah 15 pertandingan, sementara Kota Mumbai tetap keenam dengan 24 poin setelah 16 pertandingan.
Punjab FC, tanpa pelatih Panagiotis Dilmperis, melakukan start pertamanya musim ini dengan formasi 4-2-3-1 dengan Ashis Pradhan menggantikan Nikhil Prabhu yang diskors dan menjadi starter di lini tengah bersama Ricky Shabong. .
BACA JUGA: Lyon mengulas kekerasan suporter setelah Piala Prancis jatuh ke tangan tim kasta kelima
Filip Mrzljak memimpin serangan bersama lulusan akademi Muhammad Suhail .F, Asmir Suljic, yang melakukan start keduanya musim ini, dan Luka Maycen. Leon Augustine kembali memulai di sisi kanan menggantikan Khaimingthang Lhungdim yang terkena skorsing, sementara Tekcham Abhishek Singh kembali di sisi kiri.
Ivan Novoselek dan Suresh Meitey memimpin lini tengah pertahanan, sementara Muhit Shabir mempertahankan posisinya di gawang. Di sisi lain, Petr Kratki menurunkan starting XI yang kuat namun melewatkan jasa Lallianzuala Chhante.
Punjab mendominasi babak pertama dan menguasai lini tengah serta menciptakan peluang terbaik. Luka Majcen memanfaatkan umpan panjang Suhail dan mengirim Filip Mrzljak ke tepi kotak penalti. Pemain Kroasia itu melakukan tendangan voli dengan manis dan melihat usahanya melambung di atas mistar.
Beberapa menit kemudian, tembakan Luka Majcen langsung mengarah ke Rehenesh. Ivan Novoselek gagal menyundul bola usai sepak pojok Asmir Suljic.
Setelah Mumbai gagal menghalau tendangan sudut, Abhishek Singh mencoba menjinakkan kiper dari jarak jauh. Sebaliknya, Kota Mumbai nyaris mencetak gol saat sundulan Nikolaos Karelis membentur mistar gawang dari tendangan sudut.
BACA JUGA: Bundesliga 2024-25: Reaksi Bayern setelah kekecewaan musim lalu, kata Kompany
The Lions akhirnya meraih keunggulan di masa tambahan waktu babak pertama. Ricky Shabong yang brilian memenangkan bola kembali di lini tengah dan Asmir Suljic menggiring bola melewati dua pemain bertahan untuk memasukkan bola ke jalur Luka Maicen, yang dengan tenang memasukkan bola melewati kiper pengganti Phurba Lachenpa. menembak
Tuan rumah memulai babak kedua dengan baik dengan Suhail menguji pertahanan Mumbai dua kali. Upaya pertamanya langsung mengarah ke kiper dan upaya kedua diblok oleh Thaer Krouma.
Pada menit ke-58, tim Mumbai menyamakan kedudukan melalui gol Karelis. Penyerang Yunani itu menerima umpan dari Van Niff dan menemukan sasaran di antara kaki Muhit Shabir yang melaju.
The Lions terus menekan dengan Pulga Vidal dan masuknya Petros Giakoumakis pada bulan Januari. Nihal Sudeesh mendapat peluang emas untuk unggul setelah Pulga Vidal mendapat umpan, namun tendangannya berhasil diselamatkan oleh kiper.
Filip Mrzljak kembali nyaris mencetak gol, namun kali ini usahanya berhasil diselamatkan dengan luar biasa oleh Lachenpa. Beberapa saat kemudian, tembakan Pulga Vidal dari luar kotak penalti masih melebar tipis di atas mistar gawang.
Peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan datang di menit-menit terakhir waktu normal. Tendangan bebas melengkung Pulga Vidal disambut Giakumakis setelah Lachenpa gagal menguasai bola. Sang striker tidak bisa mengarahkan bola ke gawang.
Di sisi lain, Suresh Meitei menyelamatkan pertandingan di masa tambahan waktu. Ayush Chhikara berhasil melewati kiper dan mengirim bola ke arah gawang tetapi Suresh membelokkan bola namun melebar beberapa inci.
Pada akhirnya, kedua tim harus puas dengan satu poin, sebuah pertandingan di mana Punjabi memiliki keunggulan yang jelas dan lebih banyak peluang. Tekcham Abhishek Singh dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan tersebut.
Punjab FC akan memainkan pertandingan berikutnya melawan Jamshedpur FC pada 28 Januari di Stadion Jawaharlal Nehru di New Delhi.
