Oleh JULIE CARR SMYTH
MIDDLETOWN, Ohio (AP) — Itu sebulan setelah putranya terpilih sebagai wakil presiden Amerika Serikat dan JD Vance ibunya bertanya-tanya mengapa kampung halamannya masih tidak mengenalinya.
“Saya pikir akan sangat bagus jika kita mengetahui bahwa ini adalah kampung halamannya dan memasang beberapa tanda,” kata Beverly Aikins kepada dewan kota di Middletown, Ohio, tempat dia dan saudara perempuan Vance masih tinggal, pada awal Desember. “Dia lulusan SMA Middletown, sering datang ke sini berkunjung dan mengajakku makan malam, dan dengan rendah hati aku memintanya.”
Mungkin di momen bersejarah lainnya, beberapa tanda akan tampak tidak masuk akal, namun tidak pada tahun ini, dan tidak bagi orang ini. Sebaliknya, dewan terpecah.
Banyak penduduk kota baja Midwestern yang bangga dengan prestasi putra mereka. Namun orang lain sudah lama merasa malu dengan penggambaran Vance yang tidak menyenangkan tentang Middleton dalam memoar terlarisnya. Elegi Dusun ” atau ketakutan akan masa jabatan kedua Donald Trump di Gedung Putih, atau keduanya.
Perdebatan berlangsung di ruang dewan kota yang berlangit-langit tinggi, di mana pencahayaan rendah memberi ruangan aura Starship Enterprise. Seorang anggota dewan menyarankan untuk menamai jalan tersebut dengan nama Vance. Yang lain menyarankan patung Mamaw, nenek tercinta Vance yang membesarkannya. Yang ketiga mencoba memperlambat rekan-rekannya.
“Aku sedang berpikir, kenapa terburu-buru?” kata Jennifer Carter. “Jika dia menjabat dan membuat kekacauan, jika dia dan Trump mengusir orang-orang ke luar negeri, semua yang mereka katakan, jika semua itu terjadi, kami akan tetap berkata, ‘Wow!’ Saya mencoba untuk memahaminya.”
Rekannya Stephen West mengajukan argumen tandingan.
“Hei, akan ada sebuah kota di mana seorang pria sering berkelahi dan mengalahkan mereka semua dan menjadi wakil presiden dan kota tersebut tidak mengakuinya – terlepas dari afiliasi partai politiknya, Anda dapat menggaruk diri sendiri. maju dan bertanya, ‘Apa? Apa yang terjadi?'” katanya. “Dan negara ini terpolarisasi.”
Pada akhirnya, para pemimpin kota mencapai kompromi yang sangat birokratis atau tidak memihak, tergantung pada sudut pandang mereka, namun juga merupakan kompromi yang semakin jarang terjadi dalam politik yang pahit saat ini. Mereka “mengakui” pencapaian penting Vance, namun harus berhati-hati untuk tidak “merayakannya” – dengan menghormati keragaman pendapat warga dan tujuan netralitas politik dari dewan non-partisan.
Sehari setelah pertemuan dewan, Middletown memposting surat ucapan selamat kepada Vance di situs webnya, yang akan muncul secara mencolok di buletin bulanan kota berikutnya. Juru bicara kota Clayton Castle mengatakan tanda-tanda akan dipasang di tujuh pintu masuk kota setelah Vance dan Trump dilantik pada hari Senin. Tanda-tanda: Bunyinya, “Middletown, Kampung Halaman JD Vance, Wakil Presiden Amerika Serikat ke-50.”
Tingkat energinya tinggi di SMA Vance, Middletown High School. pada mantan senator Ohio kelompok tersebut dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam parade pertama di Washington pada hari Senin. Siswa berangkat jam 6 pagi pada hari Minggu pagi.
“Dia nampaknya sangat bangga menjadi dari Middletown dan dia ingin membawa siswa Middletown lainnya ke sana,” kata Leslie Hernandez yang memainkan klarinet. “Yang mana yang keren lho?”
Distrik Sekolah Kota Middletown mengumpulkan lebih dari $140.000 yang dibutuhkan untuk menutupi seluruh biaya perjalanan bagi anggota band, penjaga warna dan pemandu sorak yang berpartisipasi, kata juru bicara Dan Wooller. Menurut dia, sisa uangnya cukup untuk membeli spanduk, kaos oblong, dan souvenir lainnya untuk pawai.
Selain hibah kota dan negara bagian, penggalangan dana GoFundMe dimulai oleh Jaksa Agung Republik Dave Yost, yang mencalonkan diri sebagai gubernur tahun depan, dan sumbangan $10.000 dari dana kampanye Sheriff Butler County Richard Jones, seorang kritikus vokal. Kebijakan imigrasi pemerintahan Biden.
“Dari perspektif distrik, sangat menarik untuk mengatakan bahwa lulusan sekolah menengah atas akan menjadi wakil presiden Amerika Serikat berikutnya,” kata Waller. “Ini sangat bersejarah.”
Dari sudut pandang publik, katanya, pandangan terhadap terpilihnya Vance beragam. Jumlah pemilih di Middletown tertinggal dari Butler County, tempat kota tersebut berada, sebesar hampir 9 persen, menurut data negara bagian. Trump dan Vance memperoleh hampir 62 persen suara di daerah perkotaan.
“Kami juga terpecah seperti negara ini,” kata Waller. “Saya pikir ada orang yang menyukainya, dan saya pikir ada orang yang tidak menyukainya karena ‘Hillbilly Elegy’ dan sejenisnya.”
Dalam bukunya tahun 2016, Vance tidak baik kepada Middleton. Dia ingat bahwa anak-anak memanggilnya “Middletuckey” saat tumbuh dewasa karena semua transplantasi di Kentucky, termasuk keluarganya dari Jackson. Bersamaan dengan itu muncullah masalah-masalah Kentucky, tulisnya, yang ia gambarkan sebagai kecanduan narkoba, “Mulut Embun Gunung” dan kurangnya ayah yang saleh.
“Orang-orang telah berjuang untuk menyingkirkan Jackson selama beberapa dekade; sekarang mereka berjuang untuk melarikan diri dari Middletown,” tulisnya.
Gambar dibuat oleh a reaksi Sejarah panjang eksploitasi yang dilakukan oleh kepentingan luar negeri telah memicu perdebatan di kalangan pakar Appalachian mengenai apakah kawasan ini telah disalahartikan dengan stereotip yang menyalahkan korban. Vance mulai menjauhkan diri dari buku tersebut, jarang membicarakannya selama kampanye 2024. Dia berbicara tentang akar Appalachian-nya, dan awal pekan ini dia mengunjungi pemakaman di Breathitt County, Kentucky, tempat lima generasi keluarganya dimakamkan.
“Nenek moyang saya yang dimakamkan di pemakaman ini berjuang tanpa lelah demi cita-cita Amerika yang dipercayakan kepada kami,” katanya dalam pernyataan tentang kunjungan tersebut. “Merupakan suatu kehormatan dan hak istimewa untuk memiliki seseorang yang memiliki latar belakang seperti saya sebagai wakil presiden Amerika Serikat.”
Di Middletown, yang secara teknis bukan bagian dari Appalachia, beberapa penduduk berpendapat bahwa kesimpulan dalam buku tersebut tidak benar.
Paul Gomia, seorang Demokrat Middletown yang aktif secara politik dan 30 tahun lebih tua dari Vance, 40, mengatakan lingkungannya berjarak empat blok dari tempat tinggal Vance. Menurut Gomia, ia tumbuh dalam kemiskinan dan keluarganya menerima banyak manfaat dari pemerintah, termasuk makanan dan beasiswa kuliah dari Departemen Kesehatan. Dia menolak anggapan dalam buku tersebut bahwa program semacam itu melahirkan kemalasan dan mobilitas generasi. Dia mengatakan mereka membantunya sukses dalam hidup.
“Aku tidak suka ceritanya, kalau besar nanti dia hampir mirip denganku,” ujarnya. “Apa yang saya khawatirkan adalah apa yang saya lihat secara lokal, dan juga nasional, adalah hilangnya kesempatan, dana hibah, akses ke sekolah – tidak mengakui kata ‘terbangun’ dan mengklaim hal itu. Ini datang dari Partai Republik. Saya pikir ini mewakili peluang, pelatihan kerja, keberagaman, kesetaraan, dan inklusi yang telah kami kerjakan dengan keras selama bertahun-tahun.
Lamar Ferrell, pendeta Gereja Berachah di Middletown, mengkritik kegagalan Middleton untuk mengakui Vance dua minggu sebelum ibu politisi tersebut mengunjungi ruang dewan. Ferrell menyerukan diakhirinya “absurditas keheningan”.
“JD adalah seorang Middleton,” katanya kepada dewan. “Sebelum kita berdiskusi dan membicarakan apa yang dimaksud dengan ‘Hillbilly Elegy’, sebenarnya JD menunjukkan kepada kita bahwa kita semua bisa mendaki dari manapun kita ingin mendaki.”
Pesta menonton pertama diadakan di gereja Ferrell pada hari Senin.
Reporter video Associated Press Patrick Aftoora-Orsagos berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan:
