Josh Hart memaksakan pelompat, mencatatkan steal, melakukan dunk 50 detik setelah mengikat kemenangan perpanjangan waktu New York Knicks melawan Philadelphia 76ers pada hari Rabu dan melewati open man untuk 3.
Itu adalah serangkaian acara yang berpotensi menyelamatkan permainan. Itu, bersama dengan sedikit waktu tambahan, adalah modus operandi yang memungkinkan Knicks menjaga musim yang aneh agar tidak menjadi lebih aneh. Itu adalah tim yang beruntung. Itu adalah Hart.
“Bagaimana dengan Josh?” Kata pelatih New York Tom Thibodeau usai pertandingan. “Dia menginginkan pertandingan ini pada akhirnya. Rush bermain, mereka menyimpan permainan untuk kita.
Hart tidak akan menjadi All-Star musim ini, dan dia baik-baik saja dengan itu. Jika Anda bertanya padanya, dia lebih suka jari kakinya menyentuh pasir di lokasi tropis saat jeda bintang. Namun, jika NBA ingin produk ini menjadi lebih baik, mungkin mereka harus meminta Hart dan beberapa orang lainnya untuk berpartisipasi. Hal terburuk apa yang bisa terjadi? Akankah para pemain dipaksa bermain keras? Sayang sekali hal itu terjadi.
Di New York, daftar pemain papan atas yang bertabur bintang membuat alasan kuat bagi Hart untuk menjadi yang paling konsisten. Sebelum setiap pertandingan, Anda dapat menaruh pensil di garis statnya — atau setidaknya berada di kasarnya. Dalam 41 pertandingan musim ini, Hart mencetak rata-rata 14,2 poin, 9,6 rebound, 5,7 assist, dan 1,5 steal sambil menembakkan 56% dari lapangan dan 36,9% dari 3. ‘p menendang.
Tidak ada pemain yang tingginya 8 kaki atau lebih pendek dalam sejarah NBA yang rata-rata mencetak setidaknya 14 poin, sembilan rebound, lima assist dan 50 persen dari lapangan dan 35 persen dari jarak 3 poin. Itu, dan tingginya hanya 6 kaki 4 kaki. Baca ini lagi. Joel Embiid, Nikola Jokic dan Larry Bird adalah satu-satunya pemain yang mencatat rekor minimum tersebut sepanjang musim.
Hart berada di ambang perusahaan elit.
“Saya hanya ingin menemukan cara untuk memberi pengaruh pada permainan,” kata Hart setelah mencatatkan triple-double kelimanya musim ini. “Itu hal terbesar bagi saya. Saya tidak dipanggil bermain. Saya tidak perlu keluar sana dan mencetak 20, 25 poin setiap pertandingan. Saya harus menemukan cara untuk memberikan pengaruh pada permainan dan cara saya untuk memberikan pengaruh pada permainan akan muncul kembali…Saya harus menjadi lebih baik dalam bertahan…dan memanfaatkan energi tersebut.”
Permainan Hart mungkin tidak mencolok, tapi efektif. Permainan penting mungkin sedikit dan jarang terjadi, tapi dialah salah satu alasan Knicks tampil di televisi nasional setiap malam. Dialah pemenangnya. Dia selalu begitu, bahkan ketika tim yang dia ikuti tidak menang. Anda mengenal para pemain ini ketika Anda melihatnya.
Hart menganggap dirinya sebagai “pelayan” empat pemain lainnya. Perannya, dalam pandangannya, adalah membuat hidup mereka lebih mudah. Dia melakukannya. Namun, dia agak meremehkan. Hart memberikan kualitas yang disukai penggemar New York pada pemain bola basket mereka – di level tertinggi dan terendah -. Itu membawa kenajisan. Ini memberikan stabilitas. Dan, pada gilirannya, Knicks mendapatkan legitimasi sebagai tim tangguh.
Bermain bersama orang-orang yang ingin dilayani Hart juga membuat hidupnya lebih mudah. Pemain bagus terlihat lebih baik saat bermain dengan pemain bagus. Meski begitu, tidak semua pemain bagus bersedia melakukan apa yang dilakukan Hart. Tidak semua pemain bagus bisa membaca permainan seperti dia.
Tidaklah adil untuk mengatakan bahwa ia adalah produk dari lingkungannya. Hampir setiap malam itu memenuhi kehidupan.
“Dia memberikan pengaruh pada permainan, kawan,” kata guard Philadelphia Tyrese Maxey tentang Hart. “Saya tidak menyangka dia mencetak triple-double. Sekarang ketika saya melihat lembar stat, dia melakukan 17 rebound. Tidak ada seorang pun di tim mereka yang melakukan rebound dua digit. …Saat dia mengambil bola dari tangan Jalen Brunson dan bola jatuh ke tangan (Hart), dia melakukan permainan yang tepat hampir setiap saat. Itu sulit. Terutama ketika Anda memiliki tim seperti itu dan jenis tembakan di sekitarnya, sulit untuk diliput.
“Ketika dia mendapat rebound, dia sangat bagus dalam hal kecepatan. Anda khawatir tentang Jalen Brunson, Anda khawatir tentang Mikal (Bridges), Anda khawatir tentang OG (Anunoby) dan ketika dia bermain (Karl-Anthony Towns) karena mereka bisa menembak (Hart) dan menembus celah dan bisa melakukan layup. Ketika Anda mulai membantu orang lain, itu benar.
Setiap tim sukses memiliki pemain seperti Hart – penyerang berteknologi rendah yang mendapat keberuntungan saat terburu-buru dan melakukan pekerjaan kotor. Para pemain ini mungkin adalah bagian terpenting dari organisasi pemenang di belakang para superstar. Itu adalah konektor. Mereka menyatukan semuanya.
Dalam kebanyakan kasus, pemain ini biasanya bukan seorang power forward dalam tubuh seorang point guard.
(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)
