Kedalaman tengah Toronto Maple Leafs akan menghadapi ujian lain musim ini karena John Tavares ditempatkan di cadangan cedera pada hari Kamis. The Leafs menyebut cederanya sebagai “tubuh bagian bawah”.
Pelatih Leafs Craig Berube mengatakan pada hari Kamis bahwa ketidakhadiran Tavares adalah “minggu ke minggu.”
Center pemula Frazier Minten dipanggil kembali dari Toronto Marlies AHL dalam langkah terkait.
The Leafs mengumumkan tindakan tim sebelum skate pagi opsional. Mereka akan menghadapi New Jersey Devils pada hari Kamis, dengan mantan pelatih kepala Sheldon Keefe kembali ke Toronto untuk pertama kalinya sebagai pelatih Devils.
Maple Leafs menempatkan F John Tavares di IR (tubuh bagian bawah).
Kenang F Fraser Minten dari Toronto Marlies (AHL).
— Daun PR (@LeafsPR) 16 Januari 2025
Tavares terlibat canggung dengan Chris Tanev selama latihan hari Rabu. Tampaknya kaki kirinya tidak sengaja diseret oleh Tanev di atas es. Tavares terjatuh dan tetap berada di atas es dengan kepala tertunduk selama beberapa detik. Ia menyentakkan kaki kanannya lalu mencoba bangkit sebelum segera meninggalkan es tanpa bantuan apapun.
Center Leafs tidak lagi berhak bermain selama tujuh hari. Dia akan melewatkan setidaknya empat pertandingan, dan waktu paling awal dia bisa kembali adalah 25 Januari melawan Senator Ottawa. Namun penilaian Berube menunjukkan bahwa tanggal kepulangannya akan optimis.
Kesehatan Tavares telah menjadi elemen andalan dalam karirnya di Toronto. Dia hanya melewatkan tujuh pertandingan dalam empat musim sebelumnya, dan melewatkan satu-satunya pertandingan musim ini karena sakit.
Pemain berusia 34 tahun itu sedang berada di tengah-tengah musim terbaiknya dalam beberapa tahun terakhir. 1,49 golnya per 60 menit berada di urutan kedua setelah William Nylander on the Leafs. Dia berada dalam kecepatan untuk mencetak 40 gol untuk pertama kalinya sejak 2018/19.
Minten menjaga kepalanya tetap di atas air selama 11 pertandingan bersama Leafs awal musim ini. Penyerang bertahan mengikuti formasi Berube dengan sangat baik dengan dua gol dan empat poin. Pemain berusia 20 tahun itu adalah salah satu pemain terbaik Marlies di AHL. Dia secara teratur membuat permainan kekuatan dalam peran enam besar dengan waktu di kedua tim khusus. Minten mencetak 5 gol dan 10 assist dalam 16 pertandingan.
Tapi Minten kemungkinan akan bermain di posisi enam terbawah di NHL. Domino lainnya akan jatuh ke tengah es jika Tavares tidak ada.
Max Domi berada di tengah kekeringan produksi, dengan satu assist dalam enam pertandingan terakhirnya, sebagian besar sebagai center lini ketiga Leafs. Berube secara terbuka mendesak Domini untuk lebih banyak menembak dan lebih fisik. Mungkinkah absennya Tavares dan mungkin lebih banyak waktu bermain es memberi Domi semangat yang dia butuhkan untuk mulai berproduksi lebih banyak?
Pontus Holmberg masuk dan keluar. Pemain tengah berusia 25 tahun, yang paling cocok untuk peran lini keempat, gagal memberikan pengaruh dalam permainan. Absennya Tavares bisa memberi Holmberg peluang paling berarti musim ini. Holmberg akan berada di lineup Leafs melawan Setan pada hari Kamis.
David Kampf menemukan permainannya akhir-akhir ini di lini keempat yang produktif bersama Connor Dewar dan Steven Lorenz. Meski begitu, Kampf atau Dewar, yang bisa bermain sebagai center, bisa naik ke susunan pemain jika absennya Tavares.
Terakhir, bagaimana jika waktu istirahat Tavares berubah menjadi waktu yang lama? Bisakah bantuan dari luar menjadi pilihan? Brad Treliving tidak ingin berjuang dari titik lemah. Tapi bisakah ketidakhadiran Tavares yang berkepanjangan membuat manajer umum Leafs mengeksplorasi pasar perdagangan pusat tersebut jauh sebelum batas waktu perdagangan 7 Maret?
Bacaan wajib
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
