Supervisor kulit hitam pertama Marin County Brian Colbert dilantik minggu ini setelah supervisor diiringi oleh trio penyanyi gospel.
Para penyanyi itu ada di sana atas permintaan Colbert. “Beberapa dari Anda mungkin bertanya-tanya mengapa harus ada paduan suara Injil,” kata Colbert setelah mengambil sumpah.
Dia mengatakan itu berasal dari perjalanan masa kecilnya mengunjungi ayahnya, yang tinggal di Savannah, Georgia. Hal ini terjadi pada masa ketika segregasi rasial yang ketat diberlakukan melalui sistem yang disebut “terpisah namun setara”.
“Saya ingat pergi ke gereja Baptis bersamanya dan melihat kegembiraan yang dia lihat,” kata Colbert.
Colbert mengatakan dia melihat kakeknya berbicara tentang dia selama kampanye karena, meskipun gembira, wajahnya masih menunjukkan sedikit kekecewaan karena telah memberikan begitu banyak kesempatan.
Colbert mengatakan dia membagikan kisah kakeknya kepada para pemilih sebagai cara untuk mengungkapkan kepeduliannya terhadap kelompok rentan dan membutuhkan dari semua ras.
“Ini bukan hanya fokus pada masalah yang dihadapi warga Afrika-Amerika selama segregasi,” kata Colbert. “Saya tidak ingin melihat ekspresi itu di wajah siapa pun.”
Colbert dibesarkan di Bethel, Connecticut, sekitar 60 mil dari New York. Ayahnya bekerja sebagai akuntan, dan ibunya adalah seorang ibu rumah tangga hingga ia dan saudara perempuannya tumbuh dewasa, kemudian menjadi asisten administrasi.
“Saya menghabiskan banyak waktu di New York,” kata Colbert dalam video yang diposting di situs kampanyenya.
Colbert memperoleh gelar sarjana di bidang teater dan politik dari Oberlin College di Ohio, gelar master dalam kebijakan publik dari Universitas Chicago, dan gelar hukum dari Universitas Chicago.
“Saya pernah terlibat dalam hukum perusahaan, obligasi sampah, penawaran umum dan swasta,” kata Colbert dalam video kampanyenya. “Dari sana saya menjalankan perusahaan coklat di Western Rhode Island. Saya dulu tinggal di California selatan. Saya menjalankan perusahaan pemungutan suara Protokol Internet.
Colbert dan istrinya, Nihal Elrayes, tinggal di Turki selama tiga setengah tahun, di mana mereka mengajar di sebuah universitas, sebelum kembali ke Amerika Serikat pada tahun 2007. Putri mereka lahir pada tahun 2010 dan mereka menetap di San Anselmo pada tahun 2013.
Colbert mengalahkan Heather MacPhail Sridharan pada putaran kedua 5 November dengan perolehan lebih dari 51 persen suara. Colbert sebelumnya menjabat di Dewan Kota San Anselmo sejak 2017, termasuk masa jabatan sebagai walikota. Ia juga menjabat sebagai dewan di Otoritas Transportasi Marin dan Distrik Transit Marin.
Colbert mengatakan tiga prioritas utamanya sebagai pemimpin adalah mitigasi dan kesiapsiagaan kebakaran hutan, perumahan bagi keluarga pekerja dan “vitalitas komunitas yang menciptakan peluang bagi semua.”
Colbert menjabat sebagai direktur pengembangan bisnis dan pengalaman pasien di Savant Wellness Medical Practice sejak 2011.
“Saya sedang melakukan sedikit untuk mereka saat ini,” kata Colbert, Rabu. “Saya masih dalam masa transisi.”
Apakah dia akan terus bekerja sebagai supervisor di Savant, kata Colbert, masih harus ditentukan.
“Saya harus melihat bagaimana hal itu bisa berjalan, tapi saya ingin berhubungan dengan sektor swasta,” katanya. “Saya tidak pernah bermaksud menjadi politisi seumur hidup dan saya tidak menginginkannya. Itu tidak pernah menjadi niatku.”
Noah Griffin, seorang pemimpin sipil keturunan Afrika-Amerika yang gagal mencalonkan diri sebagai pengawas Distrik 3 pada tahun 2004, mengatakan bahwa ras memainkan peran yang berbeda dalam terpilihnya Colbert dibandingkan dengan dirinya.
“Saya pikir itu membuatnya lebih mudah,” kata Griffin. “Saya yakin beberapa asumsi yang dibuat tentang bagaimana dia akan berperilaku dan apa prioritasnya tidak benar.”
Griffin mengatakan Colbert telah menunjukkan kurangnya semangat dalam mempromosikan upaya keberagaman dan kesetaraan di distrik tersebut.
Mengenai kesetaraan ras, Colbert berkata pada hari Rabu, “Saya kembali ke de Tocqueville.”
“Saya pikir lintasan jangka panjang negara ini adalah salah satu peluang bagi semua orang,” ujarnya.
