Marc-Edouard Vlasic akan menjadi pemain bertahan ke-19 dalam sejarah NHL yang bermain dalam setidaknya 1,300 pertandingan saat San Jose Sharks menghadapi Columbus Blue Jackets di Nationwide Arena pada hari Kamis.
Pelatih hiu Ryan Warsofsky mengkonfirmasi Kamis pagi bahwa Vlasic akan bermain di game kedua dari lima pertandingan tandang melawan Blue Jackets karena susunan pemain San Jose adalah satu setelah mengalahkan Detroit Red Wings 6-3 pada hari Selasa.
Vlasic yang berusia 37 tahun bisa mencapai tahap ini pada hari Kamis. Seiring dengan penutupan liga dan pandemi, Vlasic juga sering mengalami cedera, termasuk cedera yang membuatnya absen pada paruh pertama musim ini dan lebih dari 20 cedera serius pada musim lalu.
Meski begitu, Vlasic tidak akan berada di sini jika dia tidak menunjukkan kemampuannya bermain di NHL pada usia 19 tahun.
Pilihan putaran kedua oleh Hiu pada tahun 2005, Vlasic melakukan debut NHL pada tanggal 6 Oktober 2006 di HP Pavilion di San Jose. Dia mempunyai waktu es 20:54 saat Hiu mengalahkan St. Louis Blues 5-4 dalam perpanjangan waktu melalui gol Curtis Brown.
Vlasic mengatakan dia tahu bahwa dia bisa bermain di level ini.
“Saya bermain di ganda teratas, saya pikir itu bersama (Scott) Hannan. Saya juga bermain di sayap kanan,” kenang Vlasic. “Kami bermain melawan St. Louis, dan saya akan bermain di atas es dan bermain melawan Keith Tkachuk dan Bill Guerin dan menutup mereka di pertandingan pertama saya. Saya yakin kami menang dalam perpanjangan waktu.
“Saya sedang duduk di mobil saya setelah pertandingan dan saya berpikir, ‘Oke, saya bisa bermain di liga ini.’ Langsung saja, pertandingan pertama yang saya mainkan melawan dua orang yang pernah saya lihat, dua orang bertubuh besar, dan pada tahun 2006 Anda bisa lolos dengan lebih banyak hal daripada yang Anda bisa lakukan sekarang.”
Betapapun percaya diri yang dirasakan Vlasic saat itu, dia juga tahu bahwa dia bisa kembali ke hoki junior setelah sembilan pertandingan NHL tanpa menghabiskan tahun pertama kontrak entry-levelnya. Namun mengingat pelatih saat itu Ron Wilson memainkan Vlasic sekitar 20 menit per game sebagai pemula, nilai remaja tersebut bagi Sharks sudah jelas.
Mantan manajer umum Sharks Doug Wilson tahu Vlasic bisa bermain di NHL dan mempertahankannya di San Jose daripada mengirimnya kembali ke Quebec Ramparts di QMJHL.
“Saya ingat setelah pertandingan ke-10 saya, saya berpikir, ‘OK, saya akan bertahan’,” kata Vlasic. “Dan kemudian, pada titik tertentu, mereka menempatkan saya di bullpen di Los Gatos. Saya pikir mereka mungkin menunggu hingga 10 pertandingan.”
Selama ini, pelatih Remparts pada saat itu, penjaga gawang Hall of Fame Patrick Roy, terus berhubungan dengan Wilson tentang kembalinya Vlasic ke hoki junior.
“Doug berkata kepadaku, ‘Ya, dia benar-benar menggangguku – dalam arti yang baik, seperti,’ Hei, kapan kamu akan memulangkannya? Kapan kamu akan memulangkannya?’ – kata Vlasic.
“Dan bahkan ketika saya pergi (Quebec), sebelum saya pergi, saya membeli Mazda 3 dua hari sebelum saya pergi berkemah. Saya meninggalkannya bersama sebuah keluarga di Quebec dan saya berkata, ‘Oh, saya akan kembali dan mengendarainya kali ini. tahun.'” Itu tidak pernah kembali.
“Lucu sekali, bahkan aku berpikir, ‘Baiklah, aku akan berkemah, aku akan kembali ketika umurku 19 tahun. Anda bermain di tim di bawah umur atau Liga Amerika, Anda berkembang dan bersiap. Dan bahkan Patrick mengira aku akan kembali, menelepon Doug beberapa kali, dan Doug akhirnya berkata, “Tidak, dia akan menginap.”
Tahun itu, Vlasic memainkan 81 pertandingan, mengungguli Mazda dan membeli sebuah Jeep, yang masih ia miliki hingga saat ini.
“Semakin banyak permainan yang saya mainkan, semakin banyak kesenangan yang saya rasakan,” kata Vlasic setelah selesai. “Artinya saya sudah lama melakukan apa yang saya sukai, dan saya sangat beruntung bisa melakukannya. Dan menurut saya hal hebatnya bukan hanya memainkan 1.300 pertandingan, tapi melakukannya dengan satu tim dan semoga lebih banyak lagi. Jelas bukan 1000 lagi, tapi sisa tahun ini, tahun depan. Oleh karena itu, saya merasa terhormat untuk mengatakan bahwa saya memainkan begitu banyak pertandingan dengan satu tim.
