MILWAUKEE — Bob Wecker, pengisi suara dari kampung halamannya Milwaukee Brewers yang mendapatkan penghargaan “Mr. Baseball” dan Hall of Fame setelah karir bermainnya yang singkat, telah meninggal dunia pada usia 90 tahun.
Tim tersebut mengumumkan kematian Wecker pada Kamis pagi, menyebutnya sebagai “salah satu hari terberat dalam sejarah Milwaukee Brewers.” Dalam pernyataan yang dikeluarkan klub, keluarga Uecker mengatakan dia telah berjuang melawan kanker paru-paru non-sel kecil sejak awal tahun 2023.
“Bahkan dengan tantangan ini, semangat hidupnya selalu ada dan tidak pernah membiarkan hal itu menyurutkan semangatnya,” kata keluarga tersebut.
Wecker terkenal sebagai komedian dan pembawa acara televisi yang penuh warna yang mendapatkan julukannya dalam salah satu dari banyak penampilannya di Pertunjukan Larut Malam Johnny Carson.
Dilahirkan dan dibesarkan di Milwaukee, Wecker menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Milwaukee Braves pada tahun 1956 dan mencapai jurusan tersebut pada tahun 1962. Dia menghabiskan enam musim sebagai penangkap cadangan di liga-liga besar, menyelesaikan dengan rata-rata pukulan 0,200 dan 14 homer.
Dia memenangkan cincin Seri Dunia bersama St.Louis pada tahun 1964 dan juga bermain untuk Atlanta dan Philadelphia.
“Sorotan karir? Aku punya dua, dia sering bercanda. “Saya sengaja keluar dari Sandy Koufax dan keluar dari pertandingan melawan Mets.”
Wecker juga berteman dengan mantan pemilik Brewers dan komisaris MLB Bud Selig, yang awalnya mempekerjakannya sebagai pramuka. Selig suka bercanda bahwa laporan awal kepanduan Uecker diwarnai dengan kentang tumbuk dan kuah daging.
Selig akhirnya membawa Uecker ke ruang siaran. Uecker menjadi pengisi suara Brewers pada tahun 1971, tahun kedua setelah tim pindah dari Seattle.
Wecker tetap bersama klub sejak saat itu dan menjadi salah satu sosok Brewers yang paling tak terhapuskan. Manajer bir Craig Counsell dibesarkan di daerah Milwaukee dan ingat menghabiskan musim panas dengan melempar bola dari atap dan mendengarkan siaran Wecker.
“Tidak ada satu orang pun dalam sejarah franchise ini yang sehebat dan sepenting Bob Wecker,” kata Jeff Levering, anggota penyiar Brewers sejak 2015.
Bahkan ketika popularitasnya tumbuh di seluruh negeri, Uecker menikmati kesempatan untuk terus mengadakan permainan untuk para penggemar di kampung halamannya.
“Untuk bermain setiap hari selama musim panas dan berbicara dengan orang-orang pada pukul 6:30 setiap hari untuk pertandingan malam, Anda menjadi bagian dari keluarga masyarakat,” kata Wecker. “Saya mengetahui hal ini karena saya menerima surat dari orang-orang yang memberitahukan hal ini kepada saya. Itu bagian dari penghargaan karena berada di sini, cara Anda berbicara, cara Anda mendeskripsikan permainan, apa pun itu, sudah diakui.”
Uecker, Hall of Famer tahun 2003 dengan Ford C. Frick Award, membuat penonton Cooperstown, N.Y., berjumlah sekitar 18.000 orang, bertahan selama sekitar 20 menit.
“Saya masih – dan ini bukan anggur masam – saya masih berpikir saya seharusnya masuk sebagai pemain,” katanya.
Weck mendapat terobosan besar pada tahun 1969 ketika dia menjadi pembuka untuk Don Rickles di klub malam Al Hirt di Atlanta. Pertunjukan tersebut menarik perhatian Hirt, dan musisi mengatur agar dia tampil di The Tonight Show bersama Johnny Carson. Ia menjadi salah satu tamu favorit Carson dan tampil di lebih dari 100 pertandingan.
Carson Wecker dikenal sebagai “Tuan. Baseball.” Dan nama itu melekat.
Tapi komedi Wecker hanyalah sebagian dari bakatnya. Kisah-kisah hangat dan penyampaiannya membuat Wecker secara alami menjadi salah satu komentator berwarna pertama di jaringan televisi pada tahun 1970-an bersama ABC. Pada tahun 90an, dia bekerja sama dengan Bob Costas dan Joe Morgan untuk Seri Dunia.
Dari sana, Wecker menjangkau banyak rumah tangga sebagai salah satu Miller Lite All-Stars dalam iklan populer untuk merek bir Milwaukee, dan Wecker kemudian memulai karir televisinya pada tahun 1985 di sitkom ABC. Belvedere.”
Wecker berperan sebagai George Owens dalam 122 episode serial enam tahun yang sukses, sebagai seorang pria berkeluarga dan penulis olahraga yang membawa seorang kepala pelayan yang berjuang untuk menyesuaikan diri dengan rumah tangga Amerika.
Dalam casting yang dekat dengan rumahnya, Wecker juga berperan sebagai penyiar tidak dikenal Harry Doyle di Major League (1989) dan Major League II (1994). Waralaba Cleveland Indians akan menemukan cara untuk menjadi pesaing playoff.
“Saya kira saya adalah bagian dari cerita rakyat Amerika,” kata Wecker kepada The Associated Press pada tahun 2003. “Tetapi saya bukan orang Hollywood. Bisbol dan dunia penyiaran ada dalam darah saya.”
Deskripsi pahitnya tentang nada yang sangat salah – “Juuuust sedikit di luar sana!” — masih sering diulang-ulang di film oleh penyiar dan penggemar di stadion baseball.
Permainan Wecker membuat beberapa orang percaya bahwa dia lebih lucu daripada penyiar bisbol yang serius, tetapi masa jabatannya dengan Brewers dan pengamatannya sangat tepat, terutama ketika pertandingan sedang ketat. Permainan yang tidak terlalu lucu itu sama lucunya dengan pembicaraan Wecker tentang pemain liga utama lainnya, kariernya, dan hobinya sebagai seorang nelayan dan pegolf yang rajin.
“Saya pikir ketika Anda bermain bagus, tak seorang pun ingin mendengar seseorang berjalan-jalan,” kata Wecker. “Saya pikir orang-orang melihat Major League Baseball dan berpikir Harry Doyle melakukan hal ini dan Bob Wacker juga melakukan hal ini. Kadang-kadang aku melakukannya, aku melakukannya. Namun jika kami bermain bagus, saya tidak akan ikut campur.”
Di tahun-tahun terakhirnya, dia menjaga kesehatannya dengan serius, berenang setiap hari hingga operasi jantung pada bulan April 2010. Tak lama setelah perawatan, dokter mengatakan Uecker kembali berjalan beberapa mil dan sedang dalam proses pemulihan.
Wecker mendorong untuk kembali ke tribun dan mulai membatalkan pertandingan lagi pada bulan Juli, mengatakan dia menyuap para dokter dengan mengizinkannya melakukan lemparan pertama.
“Anda membicarakan semua hal yang dilakukan Bob, dia tidak pernah ingin meninggalkan Milwaukee,” kata Selig. “Yang paling penting, dia menjadikan dirinya sebagai penyiar game-by-play yang hebat. Dia melakukannya. Dia adalah segalanya bagi franchise ini dan menyukai setiap menitnya.
Karir Uecker sendiri memberinya banyak materi. Mantan rekan satu timnya mengatakan Wecker akan mengesankan penyiar lain di bus, tapi Wecker mengalihkan perhatian pada dirinya sendiri setelah karir bermainnya berakhir.
“Saya menandatangani kontrak dengan Milwaukee Braves seharga $3.000. Hal itu mengganggu ayah saya saat itu karena dia tidak punya adonan seperti itu,” katanya. “Tetapi dia akhirnya membuangnya.”
Klasik lainnya: “Ketika saya menghadapi tiga orang dan dua angka out pada inning kesembilan, saya melihat ke arah teman tim lain dan mereka sudah mengenakan pakaian jalanan.”
Uecker juga memimpin kerusuhan tahun 2000 yang menutup Stadion Milwaukee County. Ketika stadion baru Brewers dibuka sebagai Miller Park pada tahun 2001, tim mulai menjual “kursi Uecker” di dek atas, dengan harga $1 batangan.
Stadion yang sekarang dikenal sebagai American Family Field ini memiliki dua patung untuk menghormati Uecker. Ada patung di luar stadion dan satu lagi di belakang Bagian 422 yang bertuliskan “Saya harus berada di barisan depan!” Degan mengacu pada iklan Miller Lite. sambil diantar ke salah satu kursi terburuk di kasarnya.
___
