Jika Anda belum pernah mendengarnya, Miami Heat (20-19), yang kembali ke Florida Selatan setelah menyelesaikan enam pertandingan tandang yang naik-turun dalam beberapa pekan terakhir, mengalami kekurangan tenaga. Saat Jimmy Butler bersiap untuk kembali dari skorsing tujuh pertandingan, lingkungan sekitar yang familiar dapat memberikan manfaat bagi tim.
Miami membagi rekor Pantai Baratnya dengan tiga kemenangan dan satu kekalahan, unggul 3-4 tanpa kehadiran tim Butler. Ketiga kemenangan tersebut – atas Warriors, Jazz dan Trail Blazers – hampir menyamai rekor kemenangan beruntun terpanjang tim musim ini. Kekalahan berturut-turut di awal dan akhir skorsing Butler akan membuat enam kali All-Star dan Miami berusaha menjaga ritme meskipun ada drama di lini depan.
Selain drama, Heat melakukan yang terbaik untuk fokus pada bola basket. Dengan absennya Butler, kapten tim Bam Adebayo dan bintang baru Tyler Herro telah menghentikan segalanya. Mereka juga terdorong oleh apa yang mereka lihat di sekitar mereka ketika rekan tim yang lebih muda berkontribusi lebih banyak. Selama beberapa minggu terakhir, Heat menderita kekalahan kandang sebesar 36 poin dari Utah, kalah dua kali dalam perpanjangan waktu dari Kings dan unggul dua digit dari Clippers dan Lakers. Heat kadang-kadang melanjutkan rekor sepanjang musim mereka — entah berjuang untuk tetap bersaing atau menutup pertandingan yang ketat.
“Ini…membuktikan bahwa kita (selalu) punya peluang,” kata Adebayo kepada media tentang pengamatannya selama perjalanan. “Saya pikir kami akan menyelesaikan perjalanan ini dengan 5:1, 4:2. Itu adalah beberapa permainan yang tidak boleh kami lakukan.”
Masuk lebih dalam
Jimmy Butler? De’Aaron Fox? Siapa yang bisa menjadi target Rockets pada batas waktu perdagangan NBA
Meski begitu, rookie Kel’el Ware, penyerang tahun kedua Jaime Jaquez Jr. dan Nikola Jovic yang berusia 21 tahun semuanya tampil positif.
Bagi sebagian besar penggemar Heat, merupakan pemandangan yang menyenangkan melihat Ware mendapatkan lebih banyak waktu bermain, bahkan jika pelatih Erik Spoelstra bersabar dengan kombinasi tembakan-blok dan ancaman lob yang menjanjikan dari Adebayo. Setelah Ware bermain hanya 11 menit dalam 18 pertandingan NBA pertamanya, ia memimpin tim dalam blok (1,5) dan persentase tembakan (57,9) selama peregangan, dengan 19 per game Dimainkan selama 5 menit. Tujuh reboundnya per game hanya tertinggal dari Adebayo yang memimpin tim dalam rentang waktu tersebut. Ware berbagi elemen dari janji dua arahnya, melakukan tiga dari delapan percobaannya dari dalam, menembak 50 persen dan membantu Miami menembak lawan 42,4 persen dalam 117 menit dengan dia di lantai.
Sejak 5 Januari, dengan mengizinkan 106 poin per 100 penguasaan bola, Heat hanya tertinggal dari Clippers dan Thunder untuk pertahanan terbaik di NBA.
Produksi Ware menunjukkan bagaimana Heat bisa konsisten musim ini dan masa depan. Hal ini juga memungkinkan Spoelstra untuk mencoba lineup baru. Meskipun menjadi salah satu bek paling serbaguna di liga, Ware dan Adebayo belum pernah bermain bersama satu menit pun. Adebayo yakin para pemain muda Miami menemukan langkah mereka melalui puncak dan lembah musim yang panjang.
“Mereka mempengaruhi untuk menang dengan cara terbaik,” kata Adebayo. “Mereka melakukan apa yang diinginkan Spo. Mereka mencoba mencari cara untuk memainkan permainan mereka, tapi mereka melakukannya dengan sistem yang kami mainkan, jadi saya memberi mereka pujian karena mereka memberikan pengaruh dan mereka punya peluang di liga ini. .
Masuk lebih dalam
Heat Hari Ini: Menit Kel’el Ware yang diperpanjang dapat menambah dimensi baru pada rotasi Miami
Jaquez dan Jovic meningkat seiring dengan bertambahnya menit bermain dan peran mereka dengan keluarnya Butler dari lineup. Di awal musim, Jakes mengatakan musim keduanya tidak dimulai seperti yang diharapkannya, namun ia menikmati salah satu momen NBA terbaiknya saat Miami kalah dari Sacramento pada 6 Januari, ketika ia mencetak 16 poin, 12 rebound, 10 assist dan 5 steal. mengatakan dia berkontribusi pada kegagalan tersebut. rute untuk karir pertama triple-double. Selama perjalanan, Jaquez memimpin tim dalam hal assist dengan 4,7, hanya tertinggal dari Herro dalam lemparan tiga angka (42,1). Rekor tujuh pertandingan berturut-turut yang menghasilkan dua digit adalah yang terpanjang kedua dalam karirnya.
“Ada naik turunnya pemain muda adalah hal yang wajar,” kata Herro. “Saya mengalaminya sendiri. Saya pikir itu hal tersulit: menemukan konsistensi malam demi malam. Ini sulit bagi pemain muda mana pun. Saya pikir mendapatkan repetisi setiap malam, pada akhirnya, para pemain muda harus terus menjadi lebih baik dan melewati pasang surut, mengatasi kesalahan. Tapi mereka semua bermain sangat baik. Anda dapat melihat betapa bagusnya mereka dan saya sangat bahagia untuk mereka.
Masuk lebih dalam
Panas hari ini: ‘Anak-anak UCLA’ Jaime Jaquez Jr. dan Kevin Love menjaga semangat tim tetap tinggi
Jovic, yang sebagian meyakinkan Butler tentang perkembangan NBA-nya, terus bangkit kembali dari perjuangannya di awal musim. Dia mencatatkan sejumlah DNP saat pelatih Spoelstra ingin melanjutkan susunan pemainnya. Performa menembak Jovic berfluktuasi, namun kepercayaan dirinya semakin meningkat untuk berlari menuju keranjang, menyerang kaca, dan menggerakkan bola, yang telah menjadi elemen kunci sepanjang perjalanannya untuk Miami. Dia mencetak delapan assist, tertinggi dalam karirnya, melawan Lakers pada hari Rabu. Selama perjalanan, Heat menempati posisi keempat di antara semua tim dalam tingkat assist (67,6 persen).
Namun ukuran utamanya tetap pada chemistry dan produksi tim, apakah mereka bisa menang dengan atau tanpa Butler di lineup. Adebayo dan Herro pasti akan membawa Miami maju, tapi mempercayai rekan tim muda mereka hanya akan membantu. Dua pemain andalan Heat ini masih mencari cara untuk meningkatkan peran mereka agar Heat tetap fokus pada bola basket. Denver Nuggets (24-16) mengunjungi Miami pada hari Jumat, yang bisa menandai pertandingan pertama Butler berseragam Heat sejak kekalahan 128-115 dari Indiana Pacers pada 2 Januari.
Masuk lebih dalam
Heat Today: Akumulasi hari-hari baik Nikola Jovic terbayar seiring berlanjutnya rekor Heat
Masih harus dilihat seperti apa tim setelah Butler kembali, tetapi membantu rekan satu timnya fokus pada apa yang dapat mereka kendalikan adalah salah satu tugas Herro sekarang.
“Anda mencoba untuk mengambil yang baik dan membangun hal-hal yang baik, mengumpulkan hal-hal yang baik,” kata Herro, Rabu. “Dan yang lebih buruk lagi, Anda menonton filmnya. Kita semua merasakan apa yang salah. Tonton saja filmnya dan temukan cara memperbaikinya, temukan solusinya. Secara keseluruhan, saya pikir perjalanannya tidak buruk. Tentu saja kami bisa memenangkan pertandingan di Sacramento. … Kami mempersiapkan diri untuk menang hampir setiap malam. Kami hanya perlu belajar cara untuk menang, termasuk saya sendiri.”
(Foto teratas: Soobum Im/Getty Images)
